第十九回：庞士元汉水败曹将，陆伯言桂阳擒宋清
且说夏侯渊闻张、徐晃在天荡山得胜，意欲乘势追取。便教杜袭同张鲁守南郑，令郭淮引五千军屯驻北山，防褒中黄忠一军。自引三万大军，出南郑城，渡过汉水。一面广派斥候，打探敌情。次日午时，报刘备军从西南杀来，先锋大将魏延，离汉水二十里。夏侯渊笑道：“孤魂随鬼，看某先擒了此贼！”披挂整齐，提刀上马，亲引数千军迎头截击。魏延便与夏侯渊交锋。两个厮杀十数回合，后面夏侯德督大军掩上来，势不可挡。延军远来疲惫，更兼兵少，不能抵敌，只得退走。夏侯渊追赶数里，方才收兵回来。谓夏侯德、夏侯尚道：“这般鼠辈，不堪一击，也敢来耀武扬威。张鲁汉中之兵，毕竟虚弱！”德、尚皆道：“不是张鲁虚弱，是丞相军威无双，更兼叔父神勇，敌人方才不支。”夏侯渊哈哈大笑，教军中置酒相贺。且在汉水之西下寨，以备明日决战。
过一日，刘备大军赶到，相距十五里。庞统教士卒搭起高台，亲自上去，看曹军列营。看了一回，笑道：“夏侯渊枉呼名将，不知兵法。他若隔河屯兵，背靠南郑城池，则进可半渡击我，退能保守城关。今却把大军背水布阵，乃自败之道也！足见其恃勇无谋，我破之易如反掌！”刘备道：“我军与夏侯渊交战，倘张、徐晃从南杀来，怎生是好？”庞统道：“某自有计划，怕他不来。来得愈众，死得愈多。”备喜道：“如此便请军师发令。”于是庞统升帐。先令马岱引军五千，去汉水上游渡口处，魏延引军五千，去汉水下游渡口处，分别准备。再教宋江引梁山军如此安排；又叫马超引精兵三千这般埋伏。各路调拨定了，庞统对刘备道：“各路人马，明日午后到达。请主公亲率中军，列队进逼曹营。”
次日，夏侯渊闻刘备兵分两路，从上下游两边搜集渡船，似欲渡河；中路军偃旗息鼓前行。渊召众将商议，夏侯德道：“此必刘备诡计，引我分兵击左右两路军，他却直取我大营。”夏侯渊思索片刻道：“既如此，我将计就计，分兵两路，佯作两边抄袭。待他中路迫近，却转向两路合击，先杀败他中路。两边偏师，就算让过得汉水，也无大碍！”便令夏侯尚守把大营。其余军分两路：自领一路，夏侯德领一路，向上下游开赴。约定刘备大军若进，营中点狼烟为号，一起翻身杀回。
于是渊、德各引一军，背道而驰。庞统看见，笑道：“夏侯渊欲同某斗计，真乃自取其辱!”便令全军鼓噪，杀奔曹军大营。夏侯尚在营中看见，忙点狼烟。夏侯渊、夏侯德各自杀回，势不可挡。备军以雷铜、吴兰断后，且战且走。渊、德哪里肯舍，紧逼上来。恰在这时，南面杀声震天，却是张引兵从米仓山杀到。备军更加慌乱，烧营而退。夏侯渊大喜，麾军追袭。张从后赶上道：“都督，末将与徐公明分兵，他守米仓山，某来接应都督。”渊道：“来得好！随我进兵，不擒大耳，誓不罢休！”谏道：“敌军舍营而去，甚是可疑，不可再赶。”渊道：“破了这路敌军，汉中安如泰山。岂可坐失良机！”遂与张并力穷追。
再追数里，山谷中号鼓连响，左边宋江、杨志，右边花荣、刘唐，两路伏兵杀出。夏侯渊教张抵住杨志，夏侯德与花荣厮杀。战无数合，刘备引军翻身杀回，三路并进，声如潮水。夏侯渊尽驱兵将抵挡，两军相持不下。忽然后队人马大乱，斥候来报：“魏延、马岱两路军从渡口杀回，攻我后背！”夏侯渊惊道：“中奸计矣！”急令马军断后，撤回营寨。此时四面杀声如潮，两军旌旗进退错杂。渊亲引近卫铁骑，在后队反复冲杀。备兵层层阻挡，多被杀伤。曹军仗着这支精兵，冲开阻截，慢慢向汉水退却。
正战得激烈，刘备旧营地旁的杂林里鼓点震天响，三千精兵突击而出。当先上将厉声道：“西凉马超在此，当我者死！”骏马银枪，霎时锲入曹军队伍，所到披靡。其时曹军本已力竭，又于薄弱处遭此重击，队形大乱，前后路几被断开，士卒纷纷作鸟兽散。夏侯渊看战局慌乱，不敢力战，拨马便走。夏侯德正撞见马超，战无三合，被超一枪刺死。曹军一路狂奔，直回到汉南大营。汉军随后掩杀，曹军立足不住，连营中夏侯尚守备军，纷纷弃寨下船，往左岸渡去。
方到彼岸，又听号鼓连连，前面杀出一军，当先一员老将，须发如霜，倒提大刀，亢声笑道：“夏侯匹夫，老黄忠从褒中奔波而来，等你多时了！”曹军多已胆裂，更兼背后刘备旗鼓大作，便要渡河夹攻。正惶然间，杜袭在城中，借了张鲁兵马，杀出支援。当先大将庞德，截住黄忠。渊等方把败卒收拢，退入南郑城。清点军马，折其大半，汉南之地，横尸盈谷。更弃辎重无数。
庞统乘胜，一面令黄忠攻取北山郭淮营寨，断曹军粮道；一面授魏延以秘计，教他引五千精兵南下，汇合冯习、张南，去取米仓山。北山郭淮，待黄忠南下时，便欲截击，却被霍峻引兵绊住。今见夏侯渊兵败，心已慌乱。待黄忠引军腹背夹击，无二日，失了寨子，狼狈退回南郑。米仓山一处，徐晃初时尚不知南郑败局，不听校尉王平劝谏，引兵出寨迎战。被魏延遣冯习、张南截断归路，就势抢寨。徐晃引军夺路亦回南郑。王平径直降了刘玄德，玄德任为中郎将。庞统这才驱动大军，一起渡过汉水，迫近南郑城池。夏侯渊没奈何，十万火急，飞书向曹操告援。
庞统把诸军营寨布置妥当，谓刘备道：“夏侯渊坚守南郑，不能骤取。皇叔可传令西川，教诸葛孔明再发援军。”备然之，遣从事刘琰回成都告诸葛亮。琰领命回川，送了公文。诸葛亮道：“某不日便调集援军，北赴汉中。威硕可先回禀主公。”于是召众官商议。正议间，忽马良自荆州前来，言东吴背盟，起兵犯境。众官无不大惊。
原来前番诸葛瑾来索荆州，被刘备所拒。回到江东，说备要取了凉州，再还荆州。孙权怒道：“刘备取了益州、交州，犹自贪心不足，托词赖我荆州，欺人太甚！”欲要起兵攻荆州，却被曹操南征，只得先自保。待到建安二十年，复与鲁肃密议。肃道：“孙刘交兵，使曹操坐收渔利，不可不慎。主公先派遣官吏，到荆州各郡上任，看他如何。”孙权道：“彼必不受，自取其辱。”鲁肃道：“我派官吏，乃最后隐忍。彼再若无礼，开衅之咎，皆在他了。”权然之，派官吏往赴荆州，果被关羽尽数逐回。孙权道：“此时起兵如何？”鲁肃道：“关羽既如此无礼，此时乘刘备在汉中征战，正好起兵。只是当适可而止，莫教两家恩断义绝，为曹操所乘！”权遂拜吕蒙为大将，起兵四万，自江夏出，攻取江南长沙、零陵、桂阳三郡。鲁肃统军驻江口为后援。
关羽在荆州闻得风声，哈哈大笑：“鼠辈安敢撩虎须！”召众文武商议。张飞瞪目道：“吴贼前番害了孙乾先生，还敢来犯荆州！不劳哥哥大驾，待俺带兵前往，教他见识蛇矛厉害！”马良道：“君侯、三将军不可大意。当一面调兵往各郡守把，一面飞书告成都，请皇叔发兵救应！”关羽道：“若是曹操自来，某倒不敢小看。今区区吴贼，何足道哉！”糜竺道：“君侯不闻诸葛军师前言否？”关羽道：“此军师多虑耳。”正在商议，忽报长沙太守廖立奔回求见。众皆惊。廖立入堂，拜道：“君侯，吴军来势凶猛，桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降，我长沙兵微将寡，因此失陷，特奔回禀明君侯。”关羽大怒，拍案道：“汝失陷城池，偷生独回，尚有这许多托词！”传令：“推出斩首！”廖立闻言，起身冷笑道：“也罢，也罢！”转身外走。众官悚然，吴用挺身道：“不可，不可！”关羽道：“加亮何言？”吴用正色道：“君侯，我荆州防务，州军强而各郡兵少。今孙权倾东吴之军，突袭江南，诸郡如何抵挡？失陷城池，实不当责诸郡也。赵范、刘度皆倒戈降敌，廖公渊独奔回复命，虽非无过，却也忠诚。君侯严律治军，固是可敬，只恐外人不明就里，误会君侯滥杀下属。君侯三思。”关羽闻言一怔，众官一起求情：“加亮所言有理，君侯开恩！”关羽点头道：“既如此，看众官面上，饶恕其过。廖立且随军中，戴罪立功。”廖立谢过关羽、众官，退到班中。
关羽道：“东吴起兵来犯，某当亲引军出，夺回三郡。”糜竺道：“君侯不可妄动。当飞报蜀中，看皇叔定夺。”吴用道：“报请蜀中，自是当然。但皇叔遣我出川，便是为添君侯之力。今东吴犯境，倘不迎头痛击，荆州岂能安宁？我梁山军，愿随君侯出战。”关羽道：“加亮所言正是！”遂令伊籍与廖立、孟达驻扎南郡，糜芳与梁山军李应等驻公安，孟康及阮小二、小七兄弟统带水军巡江。自引三万军马，教张飞为先锋，糜竺为参谋，吴用、关胜、秦明等引梁山军五千相随，杀奔三郡而来。却遣马良回报成都。
诸葛亮听了马良所言，沉吟道：“东吴兴兵西进，曹操又早晚将提大军入汉中。以我西川、荆州之地，两面受敌，实非易解。”马谡道：“东吴兴兵，无非为夺荆州几郡城池。何不就与了他，以退吴兵？”诸葛亮叹道：“若是先前割地，两家面上都好。如今隔阂多时，孙权蓄意已久，一朝发难。倘若只示弱，彼必欲并吞荆州全土，方才意足。故须得先击退他锋锐，然后示以好意，方能复盟。”蒋琬道：“汉中、荆州同时受敌，何以分其先后？”诸葛亮道：“皇叔连胜，锐气正盛，又有庞士元参谋。曹操纵自来，某料东川必归汉室。东吴一路，却万不可大意。”思索良久，点头道：“这般便是。”遂写了一封书信，教马良带回与关羽，又遣良弟马谡，一同跟去：“某随后便发援军来助。”良、谡去了。
于是诸葛亮请梁山军林冲道：“东吴背盟犯境，荆州局势堪危。未知林将军可愿东下增援？”林冲道：“我等在皇叔帐下，多蒙恩典，正当效命。更何况梁山兄弟，亦有多人在荆州。某愿引军增援！”亮大喜，叫林冲即刻点兵，次日出发。林冲回广汉，告知众好汉消息。那李逵闻得有厮杀，自是非去不可。计议半夜，遂定由林冲、李逵、王定六、薛永四人，带三千军马往援。余众仍留西川。次日辞了诸葛孔明，先南到巴郡，再乘船顺流东下荆州。诸葛亮又把两处情形，叫刘琰回报刘备。一面调集川中兵马，往北增援汉中。
再说关羽大军南下寻吴军厮杀，过江口，武陵太守巩志遣人送酒肉劳军。关羽问吴军消息，志道：“自三郡失陷，并无动作。”羽遂令加紧进发，抵湘江西岸。吴用道：“吴人畏惧关侯，必然避战，却待我大军过后再出扰乱。不如分兵两路，去取零陵、桂阳两郡，却以大军在后接应。”糜竺道：“敌前分兵，恐前锋寡不敌众，挫动锐气。”吴用笑道：“吴军不善陆战，我以精兵为前队，何致挫动？大军在后，一日便到，以君侯神勇，岂有失哉？”关羽道：“吴加亮说的是。”先令关平引军三千取零陵。吴用道：“我梁山可出一军取桂阳。”羽许之，用便令霹雳火秦明、铁扇子宋清引兵三千，去取桂阳。两路军自去。关羽大队安营以待吴军。
吕蒙攻下三郡，令赵范仍守桂阳，刘度仍守长沙，并道：“你等既已降我，关羽定不能容，当死守城池为是。”蒙自驻于长沙。闻关羽分兵攻打二城，吕蒙聚众议道：“关羽欲诱我救援二城，然后袭我主力。今二城兵力，难以持久。不如全军先去攻他主力。一旦得胜，荆州可定。”于是同甘宁、蒋钦、周泰、陈武、徐盛、潘璋诸将，引大军出长沙，渡过湘水，杀奔关羽大营而来。关羽闻知，大喜道：“怕他不来！”也令全军相迎。
两军摆开队伍，吕蒙出马拱手道：“关君侯。我孙刘两家，联手破曹，交情颇深。只因当初说好，刘皇叔取了益州，便还我荆州为偿，故我主吴侯派官吏上任，君侯为何逐回？今日起兵，实不得已，望君侯见谅。”关羽冷笑道：“某大哥乃汉朝帝胄，汝吴郡小儿，安敢与他争权夺地！若要荆州，青龙刀上来取可也！”吕蒙道：“君侯既如此威势，我东吴也只得无礼了。”回头招呼一声，潘璋提刀杀出。关羽正欲出战，身边一将挺枪杀出。众人看时，却是金枪将徐宁，当日按吴用计谋，单独投奔。关羽颇为重用，现下作一名都尉。潘璋骂道：“无名下将，叫汝死在顷刻！”盘马相斗，战二十余合，徐宁精神倍长。周泰看潘璋难以取胜，虎吼一声，舞刀杀出，荆州军中扫出一将，身长八尺，手提一对水磨钢鞭，截住周泰。这个正是呼延灼，亦是私下投奔关羽。四将捉对儿厮杀，关羽看麾下两个都尉这般武艺，不禁面有喜色。战有多时，潘璋敌不过徐宁，回马便走。吴军阵中甘宁拍马杀出。徐宁正待上前，听梁山阵中叫声：“且住，某来敌他！”回头看时，大刀关胜骑枣红马，提偃月刀杀出旗门。东吴众将看他与关公一般的红面美髯，都大惊异。甘宁叫声：“好！”催马上前，关胜抵住。那关胜原本武艺不俗，更兼入汉之后，身在荆州，常得云长亲身指点，更添三分神威。施展开三十六路春秋刀法，神鬼莫敌。甘宁亦尽发解数，两匹马八个蹄子阵前交织进退，两把刀青光相映，两个大汉四目怒瞪，奋力交战。数万军士，俱看得鸦雀无声。有诗赞道：
旌旗挟风聚鼓号，马踏征尘冲天云。湘水汉水尽激荡，霹雷起处万人惊。水泊壮士夸虎将，江表健儿作龙吟。不闻朝野黎民泪，齐来荆楚奏刀兵。
两个大战六七十合，吕蒙看甘宁不能取胜，便叫鸣金。关羽令擂鼓进击。张飞早按捺不住，挺丈八蛇矛杀出，荆州军一起掩杀上来，势不可挡。吕蒙督率吴军，且战且退，东撤二十里下寨。关羽追杀一阵，得胜回营。
关羽到营中，商议道：“明日就势挺进，击破吴军，然后渡湘水，直复长沙。”吴用道：“君侯所言甚是。可分精兵从两翼夹击，断敌归路，吕蒙可擒。”羽然其计。吕蒙白日亏了一阵，亦与众将议道：“关公勇猛如此，名不虚传。明日却把军马分为前后两支，前军出战，佯作败退，待敌人追来，后军突出夹击。”也自作安排。
次日两军再战，关羽令关胜出马，对阵甘宁出迎，战无数合，回马便走。吕吴军鸣金弃甲退去。关羽大笑道：“吴贼闻老夫之名而丧胆也！”叫全军追击。出十余里，忽听吴军中鼓点大作，丁奉、徐盛、潘璋、陈武引军突出，荆州军奔走多时，一时大乱。正自支撑，两翼杀声又起，呼延灼、徐宁引军冲来，截住吴军。混战半日，不分胜败，各自收兵。吕蒙见关羽气盛，再拔寨东撤，退过湘江，遣甘宁、徐盛、丁奉守住滩头。两军遂夹江对峙。
僵持多日，鲁肃遣孙策女婿，右部都督陆逊引军一万来援。吕蒙迎接入帐。陆逊问及战况，吕蒙说了，逊曰：“将军岂不闻‘避其朝锐，击其暮归’？关羽雄武绝伦，彼军有必胜之心，故锋芒难当。与之正面交战，实非良策。但关羽不合军逐一攻取诸郡，而分路挺进，是自恃军强。我正好诱他东进，枝干分离，再以精兵击其分路人马。彼恐后路被断，必溃走，然后纵军击之，关羽可擒也。”吕蒙大喜：“伯言真乃妙算！”陆逊道：“将军可东退入长沙，让他渡过湘江。我却引本部精兵，潜往桂阳、零陵，击破他两枝人马，教羽首尾难顾。”蒙从之。关羽在湘水以西，忽闻吴军东退，也不生疑。便麾军追袭，直到长沙城下。吕蒙闭城不出，关羽笑道：“吕蒙竖子，计只此耳！”便教各路军马，分头把长沙围困，欲待吴军粮草不敷，然后寻机破城。
再说秦明、宋清引三千军，杀到桂阳，在东江边下寨。桂阳太守赵范，数年前曾降宋江，又把寡嫂樊氏许给宋清。宋清便在城下劝降。赵范战战兢兢，不敢答应。宋清又遣人写了书信进去，说明利害。怎奈赵范既怕东吴兵威，又惧关羽处罚，总是犹豫。秦明火起，便要引军攻城。宋清劝道：“这人原是无主见的，又多少与我梁山有故旧。待关公退了吴军，他自投降，何必相互杀伤？”于是只屯兵城下。
谁知陆逊与朱桓、朱然、贾华、宋谦四将，引军一万，绕过关羽大军，昼夜兼程，逼近桂阳。逊令朱桓引一军先行西进，自与朱然引大众渡河。早有哨马报知，秦明跳起道：“待俺乘其半渡而击，教他大小兵将，尽死在湘江里！”遂教宋清：“你守把营寨，我引军攻之。”宋清道：“哥哥须得当心诡计。”秦明道：“他有甚诡计，也吃我打作肉泥！”点军二千出营，见吴军正在渡河。秦明虎吼一声，策马而进，朱然截住厮杀。陆逊看秦明勇武，暗自赞叹。正斗间，西边鼓点大起，朱桓引军从上游杀来，两下夹击。秦明大怒，放马冲突，狼牙棒左右横扫，打杀吴兵无数。朱桓、朱然齐上，三将在乱军中交锋。陆逊却指挥大队，剿杀梁山军卒。
宋清在营中，闻外面战局不利，正自心惊。忽四周几处狼烟升起，宋谦、贾华引军杀入寨中。宋清不敢交锋，匹马先出辕门。正奔走间，被宋谦截住，交马只一合，生擒宋清下马。贾华叫先囚禁了，一面分兵抄袭秦明后路。明正与吴军朱然、朱桓厮杀，不防背后有失，全军顿乱。秦明虎吼连连，奋力拼斗，然军势还是渐渐瓦解。正当此时，西北角上杀声大起，一彪军冲进围来，当先一员小将，身长八尺，手提大刀，势不可挡。背后大旗“关”字。原来关平在零陵，听探马报有吴军迂回，全军东移来接应。秦明大喜，会同往西突围。陆逊追赶一截，笑谓众将：“穷寇莫追，今日得利也够了。”遂收兵进桂阳城。
进得城中，先见了太守赵范，勉慰一番。接着叫在堂前陈列刀斧，把宋清绳捆索绑推来。问道：“你今日既被擒，可愿投降？”宋清昂然道：“俺宋清手段虽软，骨头还是硬。要杀便杀，何必多说！”旁边贾华听得大怒，拍案道：“竖子今日被擒，还敢嘴硬！与我推出斩了！”正是：昔日谐姻温柔乡，今成断头落魂处！不知宋清生死如何，且看下回分解。