第二十回：鲁肃单刀会虎将，时迁轻功取坚城

且说宋清随秦明战于桂阳，被陆逊所擒，带上衙门，不肯投降。赵范毕竟与他有旧，在旁急劝道：“宋清贤弟，孙权将军亦是位识人英雄。贤弟何不降了他，前途自也无限。”宋清惨笑道：“赵太守，我宋清的本事，自家知道，其实也算不得英雄。只是既然与兄弟们结义，便不能贪生怕死，背叛失节。你我相识数年，也算有交情。吴军杀我之后，乞你代写书信与我哥哥宋江，叫他多多看顾我妻樊氏。我的衣服，也请转与。樊氏前嫁尊兄，后随小弟，皆不得依靠，却是个苦命女子。我实负她甚多。”说到此，声音哽咽。赵范亦垂泪。陆逊微微点头，站起身来，亲手替宋清解开绳索道：“宋将军意气忠直，陆逊甚是钦佩。今日多有得罪，便请将军回营。”赵范闻言，又惊又喜。宋清愣道：“陆将军为何如此对我？”逊笑道：“英雄烈士，哪个不爱？况且我家吴侯，与刘皇叔并无深仇，岂能伤将军性命？宋将军这便请回。”唤人发还马匹衣服。宋清感激流涕，再三拜谢，又辞别赵范而去。连夜寻到秦明军中，秦明、关平见了，自然欢喜，置酒压惊。

宋谦暗问陆逊道：“擒得敌将宋清，为何送回？”陆逊笑道：“一则，鲁子敬有言，我东吴与刘备，和则双赢，战则两败。今日虽兵刀相见，总归还是要联手的。把他送回，也好做个人情。二则，这等敌将，便是放回，又何曾损我分毫？”东吴众将皆大笑。次日，陆逊整兵再向西，直逼零陵。关平、秦明待要迎战，宋清道：“非是我因小失大。陆逊擒我而不杀，足见正有和意。他又善用兵，我等难以取胜。不如自守营盘，免得交战。”关平、秦明亦觉有理，遂退到西江对岸守把。朱桓、朱然欲追袭，陆逊道：“罢了。我等本是以战促和。今既解了桂阳、零陵之围，足以使关羽顾虑后路，缓吕子明一处。不必画蛇添足。”于是就在这两郡屯驻兵马。南路自此对峙，不再动兵。

再说关羽围吕蒙于长沙，忽闻南面关平、秦明兵败，怒道：“匹夫诡计如此！”欲回军南下，再攻打两郡，却又被正面吕蒙坚城雄兵，恐两头为难。正在踌躇，报马良与弟马谡从西川回来，自到军前。关羽请入问道：“西川情形如何？”良道：“主公正与曹操争夺汉中，其势甚紧。诸葛军师有书信一封，送达君侯。”关羽接信拆开，略云：

孙仲谋兴兵西犯，无非欲取荆州一二郡。彼虽英雄，岂足与关侯争锋？然国贼曹操，挟制天子，早有不臣之心；所以未敢篡逆，以皇叔、孙权鼎足而立，足当其势。且天下之事，有轻重缓急。今皇叔与曹操争汉中，正须君侯援手。故君侯当奋龙虎之神勇，使仲谋知雷霆之威严。然后承其和盟，并力北向。不可逼迫太过，致令东西相煎。勿以私怨而废公仇，此方为大丈夫也。

关羽看罢，呵呵笑道：“孔明知我也。今当先击退吴军，待彼求和，然后许之。”马谡道：“丞相尚有一计，助君侯之威。”羽问何计，谡道：“可使人传书交州，使柴进、士燮引兵，袭东吴之后。只需岭南兵一动，吴军必不自安。”羽大喜从之，便令马谡出使交州。一面教张飞率徐宁、呼延灼等将引兵五千，南下回合关平、秦明，再夺零陵、桂阳二郡。

吕蒙闻关羽分兵南下，与诸将商议道：“关羽新调走一军，营中未定，当乘机出城击之。若待其后援复至，整备完毕，恐难得胜。”众将皆从之。蒙遂与甘宁、徐盛、丁奉、周泰、潘璋等众将大开城门，杀奔关羽营寨。云长笑道：“吴儿闻益德走了，却敢来犯我营寨。”教全军出寨相迎。两边排开混战，相互冲突，多时互有进退。从己时战至午后，忽看西边烟尘大起，杀来一军，旗号却是梁山之众。这正是豹子头林冲等四个好汉，奉诸葛军师将令，自川内来相助。看长沙两军厮杀，林冲便令排列队伍，一起上前助战。须臾逼近，便看黑旋风李逵兴高采烈，脱得赤条条的，手提两把板斧，大步冲在前面。周仓大笑道：“这黑兄弟也来了！待我去陪他！”举起铜锤，亦徒步出阵。两个炭头撞进吴军队里，双锤双斧，直击横砍，杀的吴兵叫苦连天。云长见来了援军，便令擂鼓。自家仗青龙刀，拍马先出。吴将陈武、潘璋上前抵住，看关公威猛，皆无战意。梁山关胜、吴用亦麾军从两翼掩杀。吕蒙被林冲生力军马撞到侧翼，不能抵挡，只得且战且走，又退回城。关羽虽数胜吕蒙，亦知其兵略出众，堪为劲敌，便也收兵。因今日得林冲这一支援兵，战局无忧。遂令置酒相庆。周仓、李逵两个自梁山军西进入川，分别了多时，相见欢喜，各自大块吃肉，大碗喝酒，甚是亲热。

其后月余，关羽每日挑战，吕蒙只坚守不出。南边战局传来，张飞与关平、秦明会师，进兵零陵。陆逊屯兵西江拒敌。两下对峙，也是不分胜败。

这日忽报东面敌军大至，旗号却是东吴大都督鲁肃。关羽捻髯道：“鲁子敬颇善陆战，今番来此，便要有一场好杀。”马良道：“昔日诸葛军师在荆州，屡次说孙刘联盟，全仗鲁肃沟通。某看鲁子敬此番前来，不为交战，却有议和之意。”吴用冷笑道：“便是议和，无非欲取我荆州。这等软硬兼施伎俩，谁个不知？”关羽道：“且看他要如何。”当晚，长沙城中送来书信，却是鲁肃邀关羽明日往洞庭湖口赴会，两家各配单刀，带从人，共商荆州事宜。羽看罢，与众官商议。周仓道：“会无好会，两家正打得厉害，鲁肃邀请，恐有埋伏。君侯不可贸然前去。”马良亦道：“鲁肃虽有长者之风，但两军正交锋时，不可大意。”关羽笑道：“他这般安排，无非欲试我胆量。便去何妨？”吴用道：“若不去赴会，有辱君侯威名。明日不妨前去。可安排人马，以备后应。”羽点头道：“加亮所言甚善。”用道：“某不才，愿随同君侯前往。”羽嘉之。

次日，关羽令马良在大营主持军务，林冲引军三千，在湖口君子亭外一里地方屯驻。自与吴用、周仓带数十个从人，乘一只大船，水路到君子亭。便看鲁肃引数十人在那里候着。吴军数千也在一里外列队。关羽青巾绿袍，步入君子亭，扬声大笑：“鲁子敬，别来无恙否？”鲁肃笑道：“承君侯关心。”宾主各自坐下，从人摆上酒菜，两人相对畅饮。

喝了一回，鲁肃道：“君侯，想昔日我两家联手破曹，何等亲密，今日干戈相见，不亦憾乎？”关羽道：“正是。某正自感慨，昔日两家亲善，今江东为何起兵犯我地界。幸得子敬有意，便请撤军东去，两家重归盟好，岂不快哉？”鲁肃道：“君侯此言差矣。两家共破曹军，江东出力实大。而荆州之地，玄德公竟独占，甚是不妥。且当初周公瑾欲西取蜀地，被玄德公言语所阻。今玄德公地占巴蜀，联接交广，却不肯还荆州一郡。我东吴起兵，实不得已。”关羽道：“荆州也罢，巴蜀广交也罢，俱是我兄弟亲冒矢雨打下，何愧于东吴？以此要挟，未免无理。”鲁肃正色道：“君侯戏言乎忆昔曹操大军南下，荆襄倾覆。玄德公弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，仓促惶恐，何等狼狈。幸得周公瑾督吴会壮士，赤壁一战，曹贼北遁，然后皇叔有余力收取诸郡。其时我主吴侯以南郡土地借与皇叔安身，盖因皇叔军败远来，无以立足，故托两家盟好意思，割地相资。今公等既得益州，略无奉还之意，但求数郡，又不从命。不得已而遣将自取，君侯反责我耶？”关羽听罢，冷笑不语。吴用在旁边看得尴尬，密谓周仓道：“东吴安排此会，决无好意。两家话已说绝，先下手为强。你可如此上前拿住鲁肃，则吴军自退，荆州安如磐石。”周仓遂抢上前，乘醉喝道：“天下皆是汉朝土地，有德者据之。我家皇叔是汉室贵胄，占荆州刘表之地，有何不可！汝东吴本是小吏出身，窃据八十一州，尚且不足，还要贪图荆襄耶！”作势欲拔刀。吴用在后招手，数十从人尽逼上前。便看鲁肃神色不变，叱道：“何方鄙人，无理殊甚！某与关侯论国家大事，匹夫安敢胡言！”周仓伸手去拿鲁肃肩头，肃侧身让过，左掌横格下来，两个手腕相击，各退了一步。忽听关羽喝道：“周仓速退下！”众人看时，关公面如喷血，美髯拂动，指周仓道：“我与鲁大都督相会，为的是两家大计，汝无谋匹夫，岂能在此厮闹！”这时两边军马闻得动静，各自赶来，都在亭口列队，剑拔弩张。关羽佯作酒醉，教从人拿刀道：“子敬，某随身家将，粗蛮无礼，多有得罪。现下老夫醉了，改日赔礼。”偏偏倒倒，出了君子亭。鲁肃相送到亭口，各自回去。回到营中，关羽叹道：“鲁肃真大丈夫也。”马良道：“眼下敌军骤添，不可轻举妄动。且候刘皇叔意思。”于是荆州之地，两军暂息烽火，相向对峙。

再说刘备在汉中，得刘琰从成都回来，报说东吴攻取荆州三郡。备怒道：“吴儿如此无礼！”召部下商议，宋江道：“孙权这厮，欺我太甚。今汉中大局已定，皇叔可留下部分军马，围攻南郑。一面分兵荆州，与关君侯共破东吴。”备问庞统道：“士元以为如何？”庞统道：“公明此言不妥。夏侯渊虽败，曹操必亲来。汉中一日不定，一日不可退兵。此处兵马尚嫌不够，必须西川增援，岂能反调兵荆州！至于荆州之地，某料关侯固不能击退吴军，吴军也难胜关侯。不妨暂时对峙，待我稳固东川之后，回师东下，荆州困窘自解。”刘备然之。

正商议，报蒋琬自成都来。刘备忙叫请入，问道：“公琰莫非奉孔明军师命而来？”蒋琬道：“正是。军师闻东吴兴兵取荆州，特遣我来见皇叔，言明意思。眼下曹操有谋篡之意。我等以汉室大业为重，必当联合孙权。昔我军败于当阳，孙权以荆州借我，实为借我之力，牵制曹操；今我已得益州、交州之地，梁州指日可下，也当分割荆州郡县与孙吴，巩固联盟。且曹操素来视汉中为咽喉，今闻夏侯渊败，必亲起大军前来争夺；倘以西川之兵，前与曹军战于南郑，后与孙权争于荆州，非明智也。故军师之意，不妨速遣使臣入东吴，割荆州数郡与孙权，更结盟好。孙权得地必喜，于是荆州无忧。更可使权发兵，自南徐袭取合肥，牵制曹操之兵，亦利我夺取汉中。”备闻言，以目庞统。统冷笑道：“诸葛孔明智计无双，行事毕竟太软。自己占得土地，何必让与他人？以我军今日之势，兵足将勇，纵使力敌孙曹两面，未尝不能。况东吴亦虑曹操进逼，必不敢重兵西向。只要先在荆州对峙，待我取了东川，自足安定。今日割地与他，开了先例，只恐欲豁难平，日后也难保平安！”刘备沉吟思度再三，道：“还是诸葛军师所言有理。”庞统面色微变，笑道：“既如此，皇叔安排便了。”刘备对蒋琬道：“公琰回复军师，我割长沙、桂阳两郡与江东。请军师安排使者，往东吴交接。”

蒋琬领命回西川，到成都传了刘备之命。诸葛亮叹道：“主公若早应允此事，也少许多周折。”遣简雍、邓芝为使，往江东去。到南徐，见过孙权，言明刘备意思：两家宜和好，共抗曹操，不必兵刀相见。孙权召鲁肃、张昭商量，皆以甚是。又想陆逊、吕蒙所统兵马虽未曾败北，却也难胜关羽。两家在荆州对峙日久，终非长远之策，又兼交州柴进、士燮，作势欲起兵北进，威胁吴军后路。两边权衡，遂允和盟，又遣诸葛瑾回访。一面派官吏接受了两郡，便叫吕蒙撤兵。吕蒙心下老大不甘，谓陆逊道：“长沙、桂阳两郡，我本已拿下，所谓交割，无非过场；倒是零陵，本已在我手中，反倒要交还与他，好不气恼。”陆逊劝道：“今刘备势头强盛，未可力敌。且两家火拼，曹贼坐收渔利。吴侯与鲁子敬决策皆为此也。子明将军不可逞一时之气。”吕蒙勉强答允，撤兵零陵。那投降的零陵太守刘度父子，与大将邢道荣，都跟随到江东，暂安于桂阳。关羽亦收兵离了长沙。安排徐宁为零陵太守，屯兵以防东吴。大军依旧转回公安、南郡。

刘备在汉中，闻荆州之事平息，心下稍安。未几，诸葛亮以黄权为督，大将赵云、鲁智深、史进等引军一万五千，从川内来援。刘备得着这支精兵，自是欢喜。庞统谓刘备道：“曹操纵欲救汉中，然彼十万之军，所费粮草甚多，转运困难。某料彼大军，至早亦须明年开春，方能赶到。今我西川援兵既至，可乘势先夺南郑城池，免得日后多费手脚。”备从之，遂进围南郑。夏侯渊、张、徐晃等在城中，竭力守御。庞统分军四寨，轮流攻打。如是半月，并无丝毫所得。忽报曹操遣曹洪引军出箕谷，来援南郑。统大喜。备怪道：“敌军添兵，军师何喜？”庞统笑道：“一则，曹操大军未筹，不亲为前队，反令别将添油加醋般增兵，足见英雄其迟暮。二则，曹洪军来，被我各个击破，挫动后军锐气。三则，曹洪既来，夏侯渊必有心出战。我可乘机用计，取得汉中。”

再说曹操遣曹洪为大将，韩浩为副，引二万军，倍道赶来。距南郑三十里，韩浩道：“刘备军势头正强，我军当在此地扎寨，与南郑互为犄角，使备不敢放胆攻城，待魏王后援。”徐晃道：“南郑兵少，我若坐视，被刘备合兵猛攻，岂能坚持？”韩浩道：“我军屯此地，刘备终不敢全力图南郑。若贸然出战，万一有失，南郑不保。”曹洪摇头道：“若皆求万全，则无寸功。”遂令全军拔寨，往南郑杀去。韩浩求一军为后应，洪从之，与之四千兵马。

庞统知曹洪兵来，大笑道：“曹洪人称宗室名将，今日这般急躁！待某定计用兵，非但乘虚夺汉中，更叫他全军覆没。”遂令马岱引军五千，前往箕谷口挑战，只许败，不许胜。又令赵云、马超、魏延、鲁智深各引一万军马，沿途埋伏。却叫宋江引本部军，在南郑城西潜伏：“曹洪兵被我围攻，夏侯渊必杀出救援，乘机就抢了城池。两下夹击，可叫他片甲不留。”自与刘备引军马留守大营，却叫黄权为后应。

曹洪杀奔南郑，行不远，马岱引军截出，洪提刀上前，马岱接住，战不十合，匆匆败回。曹洪便教全军追袭挺进。马岱一路弃甲而走，到自家营寨前，刘备引军杀出。曹洪喜道：“拿住刘备，何愁汉中不得？”擂鼓大进。刘备身边，九纹龙史进杀出挡住。

时夏侯渊、张等人在城头看见，便叫苦道：“曹子廉如何这般莽撞！显见得刘备设有埋伏。他不屯兵箕谷，待丞相大军，反贸然杀出，大不妙矣！”夏侯渊道：“如此，我等只好出兵，援他进城。”夏侯尚道：“若出城救援，只恐中计，连南郑城都不保！”夏侯渊道：“子廉冒险，是为援我等。他若有差池，我等岂能坐视。且坐困城中，是待毙矣。何如奋而击之！”遂令张、徐晃、郭淮等点起城中大军，开北门出援。自与夏侯尚同张鲁守城。张等方出城，四面呐喊声起，赵云、马超、魏延、鲁智深分路杀出，顿将曹军截作数段，各自不能相顾。张、徐晃等只得分头死战。

夏侯渊在城中四下巡行。忽报西门外旌旗立起，宋江全身披挂，指挥大队梁山军往上攻打。渊等急督军防御。正自交锋，不防南门外又突出许多军马，呐喊攻城。数个大汉，每人手持大旗，往城下列队。旁边排开百余弓手，乱箭齐发，压制城上兵将。便看一个矮小汉子，将身一纵，竟跳到旗杆头上，立住身体。城上军马大惊时，下面大汉将旗杆摇动，瘦小汉子纵身而起，双足在旗杆上连弹，便如蜻蜓点水，片刻飞到城楼前，身子一窜，抓住城楼上大旗，翻身跳上垛口，拔出宝刀便砍。众军一时震慑，为首副将刚要上前截杀，城下一将张弓搭箭，端端射中心口，顿时扑倒。那瘦小汉宝刀挥处，砍断吊桥绳索，下面军马一拥而进。夏侯渊闻知，急来救时，已是两军巷战。曹军寡不敌众，节节败退。渊看大势已去，只得下了城楼，欲从东门走。正到街口，前面杀来一彪军，当先步将紫黑阔脸，鬓边一搭朱砂记，上面生一片黑黄毛，正是梁山军刘唐，截住夏侯渊厮杀。斗无数合，李衮、项充上前夹攻。夏侯渊一口刀抵住三个好汉，大呼鏖战，约数十合，不见输赢。却被青面兽杨志绕到夏侯渊身后，挺枪便刺。可怜夏侯妙才虽是名将，焉能架住这许多虎狼？被杨志只一枪，穿背透胸，倒栽下马。刘唐抢上一刀，割了首级。原来庞统交代一个锦囊，叫宋江把大军在西门攻打，却分派花荣与时迁到南门埋伏，一举得手。

城外曹洪、徐晃各自督军奋战，终于合到一起。却见蜀军从四面潮水般涌来，声势甚大。待要回城，张鲁、阎圃狂奔而来：“南郑已失！”张、曹洪面面相觑。须臾，又看夏侯尚满脸悲愤而来，指曹洪大骂：“为汝这无能之辈，害我叔父性命！”曹洪大怒，便要与夏侯尚相争。正是：只缘都督性命丧，致令将军仇怨生。不知后事如何，且看下回分解。