「那样的人使我耻为女人。」

晓蔷知道她应该三缄其口，因为苓雅就是苓雅，任何力量也改变不了她。但心里那个使她在应该闭嘴时开口的小魔鬼逼她说：「为什么？我觉得她们很诚实。」

苓雅放下三明治，愤慨地看晓蔷一眼。「诚实？她们听起来像妓女。她们只想从男人身上得到金钱和大……大……」

「yin茎。」晓蔷说，因为苓雅好象不知道那个字眼。「我不认为她们只想要那些。我好象记得里面提到忠实、可靠、幽默感——」

苓雅不屑地摆摆手。「妳要信就去信吧，但整篇文章的重点显而易见地就是性和金钱。它的内容既恶毒又残酷。想想看，那些没有很多金钱，又没有很大的……那个……的男人——」

「yin茎。」晓蔷插嘴。「那个东西叫yin茎。」

苓雅紧氓着嘴唇。「有些事物不适合公开谈论，但我以前就注意到妳满口脏话。」

「我才没有！」晓蔷激动地说。「我承认我有时会说粗话，但我正在努力改过。何况，yin茎不是脏话，它是身体某个部分的正确名称，就像腿叫腿一样。还是妳对腿也有意见？」

苓雅的双手紧抓桌缘，用力到指节都泛白了。她深吸口气。「就像我刚才说的，那些男人看到那篇文章时会作何感想。他们一定会觉得自己不够好，甚或低人一等。」

「他们有些人确实是如此。」晓蔷嘀咕。这个问她最清楚，因为她就和三个差劲低劣的男人订过婚，而且她指的也不是生殖器官。

「没有人应该受到那种待遇。」苓雅提高嗓门说，又咬了一口三明治。令晓蔷惊讶的是，苓雅的手在颤抖。看来她是真的很激动。

「我认为看过那篇文章的人，大部分都觉得它很滑稽好笑。」她以安抚的语气说。

「我一点也不觉得好笑，只觉得骯脏、下流、卑鄙。」

「我不同意。」晓蔷直率地说，把包装袋和空罐子扔进垃圾桶。「我认为人们看到他们想要看到的。卑鄙的人认为别人跟他们一样卑鄙，满脑子yinhui念头的人看到任何东西都觉得yinhui。」

苓雅的脸色一阵青一阵红。「妳在说我满脑子yinhui念头吗？」

「随便妳怎么想。」晓蔷走出休息室，以免她们小小的意见不合升高成公开的战事。她最近是怎么了？首先是她的邻居，现在是苓雅。她好象跟任何人都处不来，甚至是猫。当然啦，没有人跟苓雅处得来，所以她不知道那该不该算数。但她一定会更努力地跟山姆好好相处。他老是激怒她，但她也时常激怒他。问题是，她已经忘了该如何与男人相处。自从第三次婚约破裂后，她就彻底地戒除男色了。

哪个女人有她这样的遭遇时，还会想跟男人有所瓜葛呢？才二十三岁就订过三次婚和解除过三次婚约，这样的记录并不值得炫耀。并不是她长得丑；她有镜子，镜子里的女人标致苗条，两颊有浅浅的酒窝，下巴有一道浅沟。她在高中时代深受校内男生的喜爱，因此高三时就和棒球校队的明星投手贝瑞订了婚。但她想要升大学，贝瑞想要往棒球界发展，于是他们渐行渐远，婚约也不了了之。贝瑞的棒球生涯同样是不了了之。

接下来是亚麟。那时她二十一岁，刚刚大学毕业。亚麟等到婚礼前夕才让她知道他仍然爱着前任女友，跟晓蔷交往只是为了证明他已经忘了旧恋情。但忘不了就是忘不了，抱歉，别记仇。

别记仇？作你的春秋大梦，狗杂种！

亚麟之后，她终于跟华良订了婚，但也许是一朝被蛇咬，三年怕井绳，她那时并不是真心许下承诺。不知何故，在他开口求婚和她说愿意之后，两人反而疏远起来，他们的关系就像慢慢地凌迟至死。当他们的婚约终于入土为安时，两人都很有种解脱的庆幸。

她猜她可以不管彼此都缺乏热情，为结婚而结婚地嫁给华良，但她很高兴自己没有那样做。万一他们在生了孩子后才分手呢？她要生孩子就要生在像她父母那样稳固的婚姻里。

她从不认为解除婚约是她的错；其中两次是双方的共同决定，另一次绝对是亚麟的错。但是……她有哪里不对劲吗？她似乎没有使跟她交往的男人对她产生情欲，更不用说是挚爱了。

蒂洁把头探进她的办公室，打断她忧郁的沉思。蒂洁的脸色苍白。

「底特律时报的记者正在公司里跟道妮谈话。」她脱口而出。「天啊！妳想会不会是——」

蒂洁望着晓蔷；晓蔷望着蒂洁。

「真该死！」晓蔷气愤地说，而蒂洁苦恼到忘了索讨罚金。

那天晚上，科林瞪着汉默科技的「时事通讯」，把那篇文章看了一遍又一遍。骯脏龌龊，卑鄙下流。

他的手在发抖，使纸上的小字不停地跳动。她们不知道这有多伤人吗？她们怎么笑得出来？

他想要把「时事通讯」扔掉，但做不到。痛苦折磨着他。他不敢相信竟然是他的同事说出那些伤人的话，她们嘲弄讪笑、恐吓威胁——

他深吸口气，他必须控制自己。那是医生的嘱咐，只管吃药和自制就行了。他照做了。他已经好了很长一段时间，有时他甚至能够忘了自己。

但不是现在。现在他忘不了。这个太重要了。

她们是谁？

他必须知道，他一定要知道。

那种感觉就像头顶上用细线悬着一把出鞘利剑，晓蔷在第二天早晨，沮丧地心想。利剑尚未落下，但她知道那是迟早的事。迟或早就要看道妮能撑多久才泄漏清单来自玛茜。玛茜的身分一曝光，她们不如就开始在脖子上挂个牌子写着：「我认罪」。

可怜的蒂洁担心得要命，如果晓蔷嫁给游嘉朗那种丈夫，她大概也会担心得要命。四个朋友之间无害的娱乐怎么会变成可能使婚姻破裂的导火线？

她昨晚又没睡好。虽然上床前吃了更多的阿司匹林止痛，又泡了个热水澡，但为那篇该死的文章烦恼使她辗转反侧到深夜才睡着，天还没亮就醒了。她不敢去拿今天的报纸，至于上班她宁愿和另一个醉汉摔角。在碎石子上。

她喝着咖啡，看着天空越来越亮。「布布」显然原谅了她再度叫醒牠，因为牠坐在她身旁添着爪子，每当她心不在焉地抓搔牠的耳后时，便发出满足?