却是个身着玉色遥郎蹦q哪凶樱媲傧帽厥悄潜哐缦锍隼吹模膊焕砘幔环隽死戎堇镒摺?br/>

还走不到几步，脚下一个踉跄，方把手乱舞，早交那人赶前一步，托住了胳膊。

湘琴立稳了身子，只把他一推，转身便朝屋里行去，那人也不恼，见她走得不稳，只坠在身后，不时把手一扶。

到了屋中，湘琴迭声叫人拿酒来，转眼又是七八杯酒下了肚，方觉立身不住，扶了案几，就有人举杯来敬，湘琴接杯便饮，喝到口中却一呆，这哪里是酒，分明是茶水。

抬脸便见方才的男子立在跟前，笑意温和，眼底却带了三分怜惜，湘琴也不知怎的，心头一酸，竟险些落下泪来，当下强把眼儿眨了，责问香香如何胡乱放人进来。

香香不敢违她，悄声请那人出去，那人却不动，反看了湘琴道：“娘子这般喝酒，委实伤身。”

湘琴听他说得认真，倒把他一看，这才瞧清那人的模样，只见他眼眉狭长，眼尾微挑，发际乌浓，而面如冠玉，竟是个极出色的模样。

不免在肚里喝了声彩，想着却又在心中冷笑了一回，只道：“所以你便让我喝茶？”

见那人微微点头，不由一笑，把酒壶一晃道：“我喝十杯又与喝九杯有甚区别，难不成你让我少喝一杯就没事了？”

说着径起身挪到窗下的斑竹榻上，见他还不走，又道：“你家银子很多么？”

那人也不生气，只徐徐道：“并不多，不过一所祖屋，几亩薄田罢了。”

湘琴把他一瞅，道：“既这般，还来这里走动？”

那人依然笑道：“不过是朋友相邀。”

话音方罢，就听湘琴冷冷道：“你来这种地方，也不怕家中妻子不乐？”

那人静默了片时，终道：“小可妻室前年……”说到这又顿口不言。

湘琴还当他找不到托辞，也不理会，自将杯儿注满，拿起便饮，又听那人道：“娘子勿要这般喝酒，便是不开心时，这般也只解得一时。”

湘琴哪里听他，连饮两怀，方笑道：“解得一时不好么？”

那人看了她半日，方低低道：“纵然解得这一时，醒来却愈发难过，这又是何苦……”

湘琴交他一言撞在心上，险些把杯儿也落在地上，捱了一时，方抬了脸笑道：“你既这般好心，何不救我从良？我若从了良，还喝甚么？”说着只格格笑将起来。

那人沉吟良久，从容道：“只怕我倾家荡产也救不得娘子，若是几百两银子，尚可设法一二。”

湘琴哪里信他，当下便借着酒劲道：“好啊，那你明日拿两百两银子过来，我就信你。”

说罢又是几杯酒下肚，这番更是醉中之醉，哪立得住脚，交惠娘馋到屋里，闭了门，梳洗罢，往床上一躺便睡去了。

第二日醒转将来，还不曾梳洗，就有人来见，湘琴问也不问，只说不见。

香香转头又进来，说是昨日的秀才送了银子过来，湘琴恍惚忆起醉中之事，倒有些不信，出来果见那人坐在厅里。

那人见了她，也不说甚么，径从身后取出个布包来，递到她跟前。

湘琴接在手中便觉沉甸甸的，解开看时，果是包银子，虽散碎不一，却也有百来两之多，立时呆在了当地，又听那人道：“这些统共是一百八十九两，我客居泉州，手头不便，只凑得这许多。”

湘琴只如不闻，半晌方抬起头来，吃吃道：“你，你就不怕我骗了你？我连你的名姓都不曾过问，你，你竟然，竟然……”说着早把声音哽在了喉咙口。

那人微微笑了一笑，只道：“娘子为何要骗我？是我不曾告知娘子名姓，敝姓刘，名海石。”

湘琴再忍不住落下泪来，方把脸转了，又听刘海石道：“我能帮娘子的不多，还望娘子日后爱惜自己，莫要再如此纵酒。”

湘琴至此方觉出他语中的关切和真挚之意，泪水越发止不住地滚下来，终捂了面孔哭出声来。

一时心头翻涌，哪里止得住，只一声声叫道：“我，我为什么不去死？为什么？为什么这样还有脸活下来……”直哭得肝肠寸断。

刘海石低低一叹，欲抚她发顶，终停了手，良久方道：“莫要这么说，死岂是那么容易的，不然也不会有‘千古艰难唯一死’了。”

湘琴抬脸看他时，但见他目光清明，眼底满是怜惜，竟无丝毫杂质，愈发抓了他衣袖嚎啕大哭起来，刘海石任她把自家衣袖揉做一团，只缓缓把言语开解。

这厢朱润过来，正听到哭声，不由加快了步子，香香瞧在眼中，方要出声，早交朱润阻住，走到窗下，恰听见湘琴口中“怎不去死”言语，神色变幻间，又见湘琴扯了那人衣袖哀哀而哭，不觉把手中一个盒儿也落在窗下。

静静立了一时，把两人言语听个满耳，默默退出身来，一步步走到阶下，只把手攥在袖中，一会方冷冷笑将起来。

听屋中哭声渐歇，方把香香叫至跟前，扔了锭银子与她，交她莫要对湘琴提起，香香迭声应了，朱润转身便走，须臾就出了大门。

香香蹑手蹑脚过来，正瞧见窗下的盒儿，打开看时，却闪着个指甲盖大小的火钻，把嘴张了又张，悄悄纳在袖里不题。

第二日爱月方在屋里坐着，就听婆子急急来报，走至厅里时，便见一人敞了胸膛，也不戴网巾，只把头发半散着，身形孔武有力，眸中精光四射，知道是个不好惹的，方陪了笑脸，就听那人大刺刺道：“你这妈妈就是鸨儿？叫你们最漂亮的婊/子出来，老子要嫖她！”

原来那?