由于将领的反对，单超只能将让大军进入拓城，依靠城池，进行抵御那彦成的进攻。

七月十日，那彦成大军抵达拓城西部，但那彦成并没有直接攻城，而是将拓城围的水泄不通。

拓城本就是个小城，又多次遭遇义军的抢夺，现在城内粮草已经所剩无几，如果没有退敌之策，只能坐以待毙！

那彦成大军一路奔袭，士气有所下降，所以选择围城，而单超本意要与之决战，却因为军中政见不一，造成贻误战机，现在后悔晚矣！

单超站在城楼上，看着清军的火炮，已经架设完成，似乎做好了攻城的准备，看到这些，单超不禁想起来宋湘的话，可惜当日已经拒绝对方，如今也不知对方身在何处，一声叹息后，单超走下城楼，准备组织人马，趁着夜色突围出去……

十三日，天黑没多久，单超将兵马集结完毕，正欲从东门突围出去，却得到部将前来报告，说是有不明兵马正在东门外，与那彦成的兵马激战，眼看就要撕开那彦成的包围圈。

将士们得到此消息，都提议即刻全军东撤，单超也没有做过多的犹豫，很快发出军令，要求全城军民共同退出拓城，向东撤退……

围住拓城东门的那彦成部，只有三千兵马，而且都是轻装部队，没有装备火器。

宋湘和淮军的营长商议后，决定趁夜色突袭，好让城内士兵得以突围。

这支淮军兵马，是由淮军一团骑兵营组成，完全是民团的学员组成，而且装备的都是英式火枪，每名士兵另外还佩戴腰刀，虽然没有参加过什么战斗，但是平日训练十分严格！

傍晚十分，宋湘将两千五百人，分成两部，一部五百人，由营长带队。另外两千，由他自己和副营长带队。

营长率领五百人，从东门围城部队的北侧，发起佯攻，那彦成的士兵，因为天色已晚，只能听见众多马蹄声，误以为有大部马队杀过来，立刻将三千兵马集结起来，准备迎战。

黑暗中，围城的三千兵马，未敢妄动，而是派出哨骑，回去通知那彦成，同时列出方阵，准备出击。

淮军的士兵，没有经历过大规模战斗，知道要面对多于己方数倍的敌军，心中难免生出胆怯，但是自从进行民团学院那天起，这些人就被灌输一种思想――军人必须以服从为天职！

士兵们虽然害怕，但是纪律在此，加上天黑，并没有真正看清，对方的阵容，所以没有人会想着逃跑。

那彦成得到消息后，认定在东门北部，有大量义军出现，即刻派出万余人马，企图与围城兵马，合力围歼前来救援的义军。

两柱香以后，五百骑兵开始往北撤退，从西面赶来的援军迅速追击……

而此时宋湘带领着两千兵马，向正在防御北面的三千围城士兵，发起猛攻，火枪对长矛，骑兵对步兵，战斗似乎没有任何悬念。

反而是这些年轻的江淮子弟，却因为首次杀人或是兴奋，或是害怕，一度出现混乱，好在这支那彦成部的兵马，也不是什么精锐，很快就在东门外围，被淮军撕开了很大的口子……

单超冲出城门后，看到宋湘骑在马上，即刻就明白是何人出手相救了。

骑着马，来到宋湘跟前，说道，“多谢宋先生搭救，在下愿意听从先生安排！”

宋湘急忙说道，“此时不是客套的时候，请将军率领人马，即刻向我安徽境内出发，拓城东南方向是亳州城，将军只需进入亳州地区，就不会再有危险，此地那彦成兵马，我已将其部分兵力吸引至别处，一时半会也不会有太多援军赶到，将军只管放心的走！”……

单超按照宋湘的安排，开始让城内的百姓以及老弱残兵，先行退往亳州城，留下精锐与宋湘所部，共同分散那彦成的兵马。

那五百轻骑兵一路向北，那彦成的万余追兵，终究是没能赶上，而东门外的三千围城士兵，几乎被淮军消灭殆尽，余下兵马都逃散回那彦成本部。

那彦成得知后，亲率大军赶来救援，只是赶到东门时，已经不知义军去向，而城内却空无一人……

次日天刚亮，宋湘和那五百骑兵，在拓城东北二十里处会师，会师后全营即刻赶往，流民大军的后侧，以防那彦成追击……

单超沿途不断收拢各地流民，行至安徽边境时，人数已经超过十五万，并且派出精明的手下，分散到各地，鼓动流民前往安徽境内，声称安徽各地土地肥沃，颇为富庶，这使得大量无田无地的百姓，纷纷前来投靠。

那彦成因为找寻不见，义军逃窜的方向，加之各地官员，也未上报遭到义军攻击，所以那彦成只能暂时在拓城休整，不过当围城将士回报，说义军突围时使用大量的火器，这让那彦成，还是感到十分疑惑……

宋湘，看着不断增加的流民数量，只得向远在安庆的刘轩求救，请求大本营尽快运送粮食安顿灾民……

而朱景仑穿过归德府，进入山东曹州府以后，却没有遇到，什么有规模的义军组织，不过曹州府灾情严重，流民数量更为庞大，到七月十五，准备撤回亳州时，各地愿意前往安徽的流民，就将近二十万人……

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