“那晚辈就先行谢过了！”张见其诚意相邀，便也不再推拒，当下颔首行礼拜谢。

于是，稍作叙谈，待用罢茶点之后，唐宁便领着张靖三人于唐家堡四处游览去了。

唐家堡的楼宇院落，少说也有数十座，但见得东边一座，西边一座，散落于山间各处，看似零散杂乱，其中却暗含五行八卦方位，错落有序，整个唐家堡俨然便是一座气势恢宏的阵法。

张靖三人在唐宁的带领指引下，穿行于各处院落楼宇之间，饱览着唐家堡与众不同的独特景致，不住地称奇赞叹不已。但见得唐门子弟往来忙碌，络绎不绝，或耕种于山梁梯田之上，或撒网于湖泊之中，或采桑于林内，或抽丝于蚕房，有做木匠活的，有打铁锻铸的，也有采茶晒药的，等等等等，人人各司其责，一派繁忙却又融洽的氛围，显得极为和谐安逸。

张靖不禁叹道：“唉呀！似这般自给自足，共享其乐，倒也别有一番风情啊！也难怪唐门能在此等与世隔绝之处繁衍生息！”唐宁在一旁呵呵笑道：“先秦时期，战乱频繁，我唐门先祖为了躲避战火才会迁来此处隐居的！”

张靖不禁问道：“那么唐门之中从来就没有外姓人么？”唐宁笑道：“起先是没有的，后来也有一些躲避战祸的外姓人被收容进来，往后也都逐渐改为唐姓，并且定下规矩，若有外人入我唐门，都必须改名换姓！”

张问道：“那如今还有外姓人入唐门么？”唐宁说道：“当然有啊！只不过入门的规矩比较多，必须严加体察其人底细，并能连闯竹丝三关才能获准入门！”王殊从旁问道：“什么是竹丝三关？”

“哝！后山有个竹丝洞，是暗唐弟子修行的地方！”唐宁随手一指，解释道，“所谓竹丝三关，就是由暗唐弟子所布设的三道难关！凡外人欲入我唐门者，通过先期对其品性和身世来历的查访之后，便须连闯三关，夺得竹丝令，才有资格正式入门！”

“听起来好像很复杂！”张靖略一沉吟，又问道，“那什么叫暗唐弟子？”唐宁当先领路下得台阶，一面说道：“唐门子弟虽然人人习武，但却并不是每个人都有机会能够学到最上乘的秘术的！只有经过特别修行，并通过严格选拔成为暗唐弟子的，才能够学到唐门诸多秘术当中最上乘的那一部分绝学！简单点来说，暗唐弟子就是我唐门的精锐所在！至于普通弟子，则统称为护唐弟子！”

“哦！原来还有这么个说法！”张靖若有所思地点了点头，却又问道，“那你算暗唐还是护唐？”唐宁笑道：“我是宗家子弟，不受此限！即便不入暗唐，只要功力火候到了，就可以想学什么学什么！”

“哦！原来宗家子弟可以开小灶啊！”张靖呵呵一笑，却又听得张问道：“宁儿！你们这一辈就只有你们兄妹九个么？”唐宁应道：“是啊！原本还有个小弟！不过夭折了！所以这一辈就属我最小了！”

“怪不得姥姥他们那么宠你！”张靖呵呵一笑，转念又道，“看你们年龄差那么远，应该是按叔伯辈来排的吧？”

“是啊！”唐宁一面掰着手指头，笑着说道，“除了大哥、三哥还有五哥是姥姥亲生的之外，其他的都是按叔伯辈排的！当中只有我和七姐两个女孩！”张闻言，不禁笑道：“照这么说来，将来你也有资格继承家主之位啦？”

“家主之位不一定要逐辈传继，也有可能隔辈继承的！”唐宁呵呵一笑，说道，“再说，就我这个样子，像是能当家主的么！就算将来从我们这一辈当中来挑选继任家主，也只有七姐有这个资格！她可是我们这一辈的传奇人物啊！”

“传奇人物？”张靖同张、王殊相互一视，不禁笑道，“没这么夸张吧？”

“绝对不夸张！这是事实！”唐宁唯恐三人不信，当下便一面走着一面解释道，“七姐单名一个幂字，虽然只大我两岁，但唐门上下没有一人不把她当作崇拜和追逐的典范！她十二岁的时候就完成了暗唐的前期修行而正式成为暗唐弟子！其后更是只用了两年的时间便完成旁人至少要花七、八年才能完成的进阶修行，掌握了所有机关的操作，以及本门暗器的最高秘传绝学！单就这两样，便已经算得上是前无古人了，往后恐怕也很难有人能够超越！后来，本门商队在陇西道上被绿林黑道围劫，不但抢走了货物，还杀了我唐门子弟三十多人！消息传回来后，七姐主动请缨前去陇西，独自追查了七天七夜，一举挑了那帮绿林的老巢！那一战，有三十多个黑道高手死在她的手下！那时，她才十五岁！”

“哇！的确够传奇！”张靖故作深沉地点了点头，却又问道，“可是有件事情我不明白！按说黑道绿林胆子再大，也不至于敢围劫唐门弟子啊？他们就没想过会遭到报复么？”

唐宁说道：“这件事情说起来话就长了！你别看我们唐家堡好像与世隔绝，足以自给自足，实际上整个唐门在很大程度上需要依靠外面的产业来维持！但是蜀中对于行商采取压制手段，商税收得很重，而对于那些大户商家更是盘剥无度！未免麻烦，我们唐门在外面的产业都改名换姓，使其看上去与唐门一点关系都没有！商队也是如此，所有在外行商的弟子都会更换假名用以掩饰身份，所以外人根本不可能知道其中的底细！据说那一次在陇西，是夜间宿营的时候突然遭到袭击的，所以仓促之间根本来不及表明身份！再者说，即便表明是唐门弟子，他们既已动手，也未必会就此罢休，毕竟那里不是唐门势力所在，对方自然有恃无恐！”

“说到底，还是因为乱世不平，才会有这等事情发生！”张的这番话，令得张靖、王殊二人颇为赞同地点了点头。王殊又问道：“那现在唐门还有商队在外么？”唐宁说道：“当然有啊！我六哥唐显是外事房掌房，专门负责所有唐门在外的产业以及商队出外行商事宜！三个月前，他还带了几支商队出去呢！不过，今天就会赶回来了！”

张问道：“那现在还需要隐藏身份么？”唐宁说道：“那当然啊！以小商队的规模经商要比商号形式交的税要少一些，所以我们每次都是尽可能地化整为零！不过，经过陇西那一次之后，我们也加强了戒备，每支商队都会派两到三名暗唐弟子随行护卫，那以后也就没有再出过事了！”

“这倒不失为一个好办法！”张靖笑了笑，又问道，“那七姑娘也当过这样的差事么？”唐宁面色陡然一沉，叹了口气，说道：“开始的时候倒也去过几次！不过，四年前七姐为了救六哥而至双腿残废以后，就再也没有离开过唐家堡了！”

“哦？有这种事？”张靖、张、王殊闻言，不禁面面相觑，直到此时才终于明白，之前姥姥所说的那句“她也不方便”原来是这么一回事。张不解地问道：“事情究竟是怎么个情况？”

“具体是怎么回事我也不知道！”唐宁略一皱眉，摇了摇头，说道，“我只知道当年清楚整件事情始末的人原本就不多！除了七姐和六哥之外，也就只有姥姥和大哥他们几个人知道而已！但是他们好像都不愿意提起似的，从来都不肯吐露半句，门下弟子就更无从得知其间的详情了！”

“看来他们是有难言之隐啊！”张靖略一沉吟，又问道，“那七姑娘现在怎么样了？”唐宁说道：“自从七姐双腿残废之后，她就向姥姥讨要了神机房掌房一职！这四年来，她每天早起晚睡，一门心思地研究设计机关和暗器，几乎都很少与人来往！我也只是偶尔遇上她的时候，才闲聊几句！平时都很少见她主动跟人说话的！”

“这也难怪！”张靖叹道，“原本她也可以成为唐门最出类拔萃的弟子，可谁曾想到，竟会一夜致残！如此沉重的打击，无论换了是谁也没那么容易缓得过来啊！”王殊从旁应道：“是啊！七姑娘之所以把全部精力放在机关和暗器上，我想这也是她释放心中压抑的一种方式吧！”

边走边聊之间，唐宁忽然伸手一指，很是欢喜地说道：“你们看！是七姐！”张靖三人依其所指望去，但见湖畔一架轮椅之上，坐着一位青衣少女，长发披肩，随风而动，虽然只能看见侧脸，却也足见其清秀可人，婉约娴雅。

“走！我带你们去认识一下！”唐宁满心欢喜地跳下了一溜台阶，却听得张靖说道：“我看七姑娘好像在想什么事情！这会儿去打扰她，恐怕不合适吧？”当下回头笑道：“没事的！只要不是在神机房的密室，七姐是不怕人打扰的！来吧！”说话间，已然连蹦带跳地蹿下了一长溜的台阶。

张靖三人见她那顽皮欢快的模样，不禁相视一笑，各自摇了摇头，便下得台阶，紧随其后，往湖畔而去。