【第017章】渡恒河

翌日清早，登船扬帆南下。

初睹“威远号”，众人忍不住啧啧惊叹。

当初武圣帝造的“威远”、“震远”、“经远”，这三艘大型主力战舰又名“五牙战舰”。大舰，起楼5层。高100余尺，能容战士千余人。舰翼有六个拍竿，高五十尺，可用以击碎敌船，当真是水上的巨无霸。

威远号离岸而出，破浪前行，惊得河中飞鱼四跳，巍然壮观。

众人何曾见过如此场面，纷纷出仓眺望，啧啧称奇。

不过，让人奇怪的是，一向喜欢猎奇的李群玉，出乎意料地龟缩在船舱内，不肯外出。五营百夫长陆畅心中纳闷，回仓一看，才发现地板被李群玉吐得一塌糊涂。连忙向王烈求了一副晕船药，这才有所缓和。当然，其间少不得被韩擒虎等西关军“匪类”揶揄一番。

甲板上，江风吹得高适和韩愈的衣衫猎猎作响。虽说左相赠送了明光铠，但明光铠这等重达数十斤的战甲，也不能时时穿着身上。

韩愈指点江面，问道：“子渊，可曾见过如此景象。”

乘风破浪，天风浩荡，西下苍茫。面对如此奇景，高适心中豪气激荡，直欲长啸一声。那种感觉，就好像登山巅绝顶，俯视芸芸众生的感觉。

笑道：“末将当年也曾听说，这恒河是天下第一大河，浪高风急，直比浩瀚大海。今日一见，果然名不虚传。”

韩愈点了点头，道：“恒河天险，飞鱼南渡。可惜我中陆猛士不习水战，三百年来，硬生生被挡在这滔滔江水北岸。”话头一转，转头身后的王烈道：“不过，有少将军这等水军猛将，还有五牙大舰这等水上利器，从此天堑便通途，又何愁未来帝国不能南顾。”这不是恭维之词，而是发自肺腑。王烈刚才的调度，井井有条，隐见名将风范。

高适笑了笑没有说话。虽说帝国和宋国加盟了已经十二年，但是征服南陆一直是帝国梦想。然而征服宋国，当真凭猛将和利器就能水道渠成吗？

转头望去，却见王烈怪异地笑了笑，不知道心中想些什么。

韩愈疑问道：“少将军有话直说，难道韩愈有什么说的不对的地方吗？”

见韩愈说的恳切，王烈沉默一会，道：“不知大人听过宋国的飞虎战舰和苍山铁舰没有？”

韩愈和高适对视一眼，见他眼中也是一片茫然。

“愿闻其详？”

“帝国的五牙战舰，固然庞大，可以横冲直撞，无坚不摧。但是，一者过于笨重，机动不足；二者耗资巨大，不能量产。反观宋国飞虎战舰，虽然只有五牙战舰的四分之一大小，却十分便捷，用桨42支，载甲士200人，进退自如，江河湖海均能适用。还有苍山铁舰，用得比金铁还要坚硬的宋国苍山铁力木打制而成，其船，底尖上阔，首位高昂，船头包裹锥铁皮，可谓势大力沉。用它冲犁敌船，所过之处，无所不破。每逢水战，宋军总是苍山铁舰先行，冲犁敌军主舰，飞虎战舰随进，尾追堵截，战无不胜。”

韩愈喃喃道：“难道就只能束手待毙吗……”一副忧心忡忡的样子。

高适心中叹了口气。他如何不能理解韩愈心情。水战之道，斗船力而不斗人力。连帝国引以为豪的五牙战舰都压制不住宋国。更别说让一群不习水性的中陆战士，到水上交锋。

韩愈道：“少将军，你精研水战，可有破解办法吗？”

王烈摇了摇，沉声道：“末将以为，十年之内，帝国在水战上不能与南宋争锋。”

众人心中沉重，都没有说话，遥遥看着恒河南面。西线战线一触即发，倘若宋军北渡，岂非摧枯拉朽，无往不利。

江风渐大，高适感觉在畅快的江风，突然竟变得有点咸。

江中的雾气还没有散去。

这时，王烈忽然道：“大人，宋军正在询问我方身份。”

高适向前看起，大雾之中，只见河南岸的箭塔之上，果然有一对红黄两色的小旗在挥舞不停。想来便是水军中的旗语。

韩愈道：“告诉他们，我们是天朝上国高唐使者。”

王烈依言让传令兵打出旗语，对方很快就给予答复。

韩愈问道：“他们说什么？”

王烈道：“宋军叫我们把船泊在原地，他向通义郡王禀告，请他来定夺。”

韩愈笑道：“难道你们就这么经常挥舞两面小旗，来对话。”

王烈笑了笑，道：“那也不是，泽州军与宋国水军，各自陈兵恒河南北两岸。平常也极少见面。今日把“威远号”开入宋军防地，还是十年来头一遭的事情。”

韩愈疑问道：“难道宋军对过往的每一只船只，都盘查的这么严吗？”