主意的陈二开始在土匪中物色起了人选。首先落入他眼中的头号人物便是二把头老杆子。说起这老杆子来还真的不简单，在土匪中关于他的传说还不少。平常他在大伙的眼中，威望也很高。如果不是老杆子是外地人的话，说不定这伙土匪的大把头早就换成他了。
老杆子广西人，行伍出身。干过滇军，也入过桂军，火里血里滚了十几年。后来因为军中口角，错手杀了自己的排副，被逼流落到冷山一带干上了土匪。因为感激陈癞子对自己的收留之情，多年来一直力挺陈癞子为老大，在土匪中成为义气的榜样。在陈二入伙前，寨子里唯一的一杆步枪就掌握在他手里。多年的战火洗礼，让老杆子练就了一手的好枪法，六百米内是弹无虚发。最厉害的还是他的盲打，漆黑的夜里，他单凭听声音就能击中目标。加上他与陈癞子相交甚好，所以陈二决定先从他下手。
凭借着机灵的头脑加上手脚勤快，陈二很快就让老杆子喜欢上了自己。有了好感，余下的事情也就是水到渠成了。于是在陈癞子的帮助下，经过一个简单的拜师仪式，三拜九叩之后，陈二就成为老杆子的弟子。
关于陈二的转变，陈癞子是看在眼里喜在心里。他是打心眼里喜欢陈二，同时对陈二的评价也是相当的高。年仅十六岁就敢以一人之力一举击杀两名鬼子，这事要是换成自己当年是无法想象的。更可贵的是这小子不但有勇而且有谋，起码能很快就认识到做土匪的生存之道。因此陈癞子才会在关键时刻尽心帮他达成心愿。当然，陈癞子这么做，也有自己的私心在里面。怎么说陈二也是自己的族人，于情于理都算得上是自己人。加上这小子重情义，起码不会背叛自己。万一自己以后老了或者有什么危险的时候，陈二是不会坐视不理的。所以才起了培养陈二的心思。
拜师后的陈二每天都过得十分充实。老杆子看来也是真心想教好他这个弟子，对于他的要求特别严格。而陈二也挺争气，学东西又快又不怕吃苦，耐得住寂寞。因此，陈二的进步之快是可想而知的。
山中的光阴跟涧水一般，哗哗地流淌而过。两个月的时间很快便过去了。自打劫了伪军后，冷山土匪们的整体力量比过去不知强大了多少。用陈癞子的话来讲：“咱这起码也算得上是兵强马壮了吧。老子的深仇大恨未报，总不能老窝在这山里数鸟玩吧。这鬼子他娘的再喜欢闹腾，也该闹腾够了吧。怎么着也到了咱爷们出山去扬名立万的时候了！”这番话把整个土匪窝震得嗡嗡直响。
土匪们也确实被憋坏了，加上自己现在手上有枪有弹的，信心也就跟着膨胀了起来。事实上也并不算是土匪们太夸张，时间再倒退几十年，就他们目前的实力，足以攻城略地了。虽说现在这一带让鬼子给占了，可鬼子也是人，凭什么就该自己躲在山里吃草，让那班畜生在外面吃肉。
面对着眼前一张张被陈癞子煽呼的热血冲昏了大脑的面孔，朱五即便是再有什么不同的意见，也不好表明了。只能说先让人出去收收风，如果风声不紧的话，大伙再出山也不迟。陈癞子心里非常想立刻就出山去杀鬼子报仇，但对朱五所说的话还是能听进去的。当下决定先派两个兄弟出山打探风声。
等了好几日，这才把打探风声的土匪给盼了回来。所得到的消息也正是大伙所期盼的，鬼子早已偃旗息鼓。于是乎冷山土匪们在自己大把头的带领下，杀气冲天地溜出了深山。回到先前驻寨子的金鸡岭，才发现这里的情况有多糟糕。整个岭被折腾得一塌糊涂，两个月前的炮火留下的痕迹依然历历在目。山上所有有可能再一次利用的东西全让鬼子给烧得精光。就连岭上大大小小几十个洞子，鬼子也都把洞口给炸塌了。总之昔日美丽的金鸡岭现在只剩下一座光秃秃的山架子。人是没法子在这里待了，连个住的地方也没有。土匪们也只能边问候鬼子们的家人，边赶往另一处窝点。
此时的陈癞子没有一点骂人的心思，他现在正头痛着呢。在山里时，他光想着报仇就带人出山了。可当下金鸡岭的惨状让他不得不往深处想。当然，他并不是让鬼子给吓住了。冷山一带没有金鸡岭，还有银鸡岭、铜鸡岭铁鸡岭呢，岭子多了去了。他就不信鬼子都能把这些岭子都搞成金鸡岭这样。他头痛的是不知道该怎么去报仇。据他得到的消息，目前冷山一带的鬼子不是驻扎在县城跟其他几个大小镇子里，就是驻扎在铁路附近的据点里，很少有鬼子靠近大山周边。鬼子不傻，知道冷山山脉太大，自己人太少，兵力不够。所以只是防守重点，对冷山山脉一带不带搭理的。而土匪之所以不那么容易被消灭就是因为土匪是靠山吃饭，一旦离开了山区，这土匪也就什么都不是了。想想这些就足以让陈癞子头大如斗。左思右想，想不出个所以然的陈癞子干脆一拍脑门放弃了。
到了新窝的土匪们安顿好后，便开始讨论这下一步该怎么走。十多个土匪讨论了半天，愣是没想出一条好办法。在整个讨论会中，有两个人没参与。一个是朱五，一个是陈二。朱五没说是因为他也没有想到一个可行的好办法，作为土匪中的三号人物，他一直扮演的是军师的角色。在没有把握的情况下，他是不会轻易发表什么意见的。那样会降低自己在土匪中的声望。而陈二却是有了法子，但他不想随便乱说，在不当的时机发表意见并非明智之举。他在等待最佳时机。
好不容易洞子里安静了下来。看着一张张极度郁闷的脸，陈二站了起来，一开口便非常成功地把所有人的注意力吸引了过来：“想杀鬼子很简单。我知道有一个地方，那里绝对会有鬼子出现，而且不会太多。以我们目前手里的家伙完全可以在短时间内干掉至少四个以上的鬼子。”