，时下冷山的鬼子也好，伪军也好，都不像当初那般好搞。兵力多了不说，而且防范得也很严。炮楼据点是越建越多，相互之间的联系也非常紧密。就连平常巡逻也是采用不定时的方式，时间间隔没有任何章法，让人无法轻易摸清他们巡逻的规律。加上巡逻队人手充足，要想靠以前的手法去搞他们已经行不通了。所以蒋庆元跟他的伙伴完全陷入了被动。搞不搞，要怎么搞？这些问题整天在蒋庆元他们的脑袋里蹿来蹿去，烧得他们是吃不香睡不着。直到有一天蒋庆云的到来，这个问题才有了一点眉目。

蒋庆云是庆元的同族兄弟。早些年随父亲离开了冷山，外出谋生。平日里很少回八卦镇，大家也就少了来往。照说这蒋庆云也就跟八卦镇的族人没什么太多交往的可能性了，可事情往往就这样凑巧。自幼便离开冷山的庆云在外面绕了一大圈后，又不得不回到冷山。这事说起来还得从蒋庆云的工作说起。蒋庆云是在铁路上工作的，早些年鬼子没来前帮着国民政府干。这鬼子来了后，因为生存的关系，蒋庆云又端上了鬼子的饭碗。虽然蒋庆云打心里不想这样，可想想年迈的父母跟年幼的子女，生存的重担实在让他没有勇气去改变自己的现状，只好厚着脸皮在鬼子的手下讨生活。这不，因为冷山车站的前任站长离休，机灵的他便被上面派到了冷山车站。他回到冷山的第一件事情便是赶回了八卦镇。一来是到了清明时节，他自己也该回来祭拜祖宗一下。这二来他要尽量搞好自己跟族人的关系。作为八卦镇出去的人，他十分清楚八卦镇在冷山的地位。虽说眼下冷山让鬼子给占了，可在他看来这毕竟是一时的状态。日子一长，还得靠族人对自己有所照顾才是正道。

带着这个想法的蒋庆云在短时间里便跟庆元打得火热。日子一长，庆元便有意无意地在他面前透露了要搞枪拉武装的意思。对于庆元的举动，蒋庆云心里是透亮的。说实话，他真有点想帮助一下自己的小族弟。可回过头仔细想了想，他没敢真正点头去做。因为自己已经不是小后生，血气方刚。这上有老下有小的，由不得他逞一时之勇。所以只能装作没听懂。蒋庆云的表现让庆元有点不高兴，可碍着面子又不好强逼着自家兄弟干些不想干的事。只能一边想着法子说服庆云，一边另外想办法。

山里土匪们的日子从老杆子他们出事后便发生了重大变化，往日那种逍遥快活的岁月仿佛一下子远离了众人。每日里大家都很自觉地玩着命折腾自己，变着法子让自己变得比以前强大。用他们自己的话来说：“这要真到了那一天，咱好歹能有点本领可以依仗。先不去说会不会逃出升天的屁话，最起码也得捞够本钱。总之不能比二爷他们差太远，怎么着也不能丢了冷山人的脸！”

对于手下人的变化，陈癞子是看在眼里喜在心里。干把头的最怕就是手下一班子人本领太差，难成气候。说书的也常讲：但凡能成大事的人，手下都得有那么一班子精兵悍将，这才能成就大业。眼下兄弟的表现也是他一直梦想的。当然，这一切都拜老杆子所赐。一想到这位老兄弟，陈癞子的鼻子便是一阵阵泛酸。

其实要说到变化，这冷山土匪中变化最大的当数陈二这小子。自打老杆子去了后，这孩子便像换了个人一般。整日里少言寡语，笑都难得笑一下，总让人感觉冷冰冰的。就连平日里跟陈二走得很近的刘敏意跟缺子，也很难逗他说上几句话。老杆子的离去对陈二的打击着实不小。如果说当初安师傅对陈二是慈父般的养育再造之恩的话，那么老杆子对陈二绝对可以算得上良师益友之情。但这两位对陈二有着大恩大情的好人，却都匆匆地离去了。留给陈二的除了思念还是思念。有时候，陈二不禁在心里自问：“师傅是这样，陈家院子的乡亲是这样，老杆子还是这样。我是不是传说中的灾星转世，不然为什么每个对我有大恩大德的人都会死于非命呢？”这念头让陈二伤心了许久。为了让自己不再去想这些烦人的问题，陈二主动担起了教导大家练枪的担子，平时还努力地跟老油条学习怎么样玩好小炮。