赵匡胤一招苦肉计，一半是真一半是骗，总算化解了郑恩和高怀德的争斗。回营好生休养了三日，皮肉伤好得极快，他又是天生的胆大包天性格，虽然正处于两国交兵的战场，倒也好吃好喝，借养伤的机会享受起来。
且说这一年正是大周显德元年，一月份大周太祖郭威驾崩，新皇帝柴荣即位刚两个月。北汉主刘旻邀得辽兵相助，自太原起兵四万南下，打算乘大周国丧、新主登基之危，恢复刘姓天下。这也是因为当年郭威篡汉，又使人杀了刘旻的儿子，因此才结下了这国恨家仇。可刘旻不知，柴荣乃是一位敢想敢做的冒险家，他立排朝中老臣异议，倾全国之力抗击。现今两军正对垒于高平，四方英雄风云际会，大战一触即发。这一年赵匡胤二十六岁，却也久经历练，他二十一岁时离家闯荡，西入关中、南下长江，最终投军镇守大名的郭威，成了郭威建汉的从龙之臣，开国三年来累功升到了副指挥使的官位上。
那一晚，赵匡胤和李老先等人在误打误撞之下，发现了萧神都带领的三千人的辽军先锋部队的营寨，一夜鏖战，虽然赵匡胤等人只求自保，但竟吸引出了萧神都的兵力，后来又由于高怀德的进言，周军未曾开战就破了辽军先锋，全军的振奋可想而知。赵匡胤的神勇智谋更是被生还者传为神话，他这里躺着养膘，哪会知道帐外已经把他捧上了天。
这一日清晨，军医孙半仙儿过到赵匡胤自己的寝帐清洗伤口、换药已毕。赵匡胤斜靠在毡垫上，罩件旧的泛白长衫子，翻阅家中来信。这时节正是仲春三月，北方犹有残寒未去，但春意更盛，阳光明媚，止不住地让人也心情惬意。赵匡胤出身官宦家庭，因此这顶寝帐布置得颇为讲究，一应物件俱全，临床还摆着个小书架，插着几本福建书坊出的雕版书籍。赵匡胤早年也是读着五经开蒙，这些年有了个身份，更是手不释卷。前一晚，高怀德亲来探望，两人言谈甚欢。不似郑恩的粗直，这高怀德通晓诗书，彬彬有礼，与赵匡胤颇为一见如故。赵匡胤又替郑恩作解释，高怀德倒也大度，表示并不挂怀。不过一谈起家事，高怀德却支吾起来，只说自己今年二十二岁，父母双亡，还有个兄弟在异地谋生，其他就不说了。赵匡胤为人厚道，见他面有难色，当即打住话头，不再深问。
烽火间隙，家书万斤。赵匡胤的父亲赵弘殷仍是不厌其烦地在信中教训赵匡胤为国忘家、为君尽忠等语。末了又心有不甘却装作若无其事地补了句：“素知吾儿天性仁孝，今吾二老孤守衡茅，深忧身后乏人……”赵匡胤不禁哑然失笑，其实家中还有一妹二弟，妹光瑶今年一十七岁、大弟光义十四岁、幼弟光美刚六岁，足够二老忙活的了，他知道这是父亲在催自己的亲事。正想着家事，门外郑恩来了，照例是人未至声先到，“哥哥，俺进来了啊”，帐门布帘一翻，露出个郑恩的黑脑袋来。赵匡胤把信向枕下一塞，亲热地招呼他坐到自己身边。
郑恩今天穿着一件浅褐色粗布短衣，腰中扎黑色大带，光头挽发籫，脚上是双半新的黑色官靴。他现在任职都头，按那时候的军队编制，分都、指挥（营）、军、厢四级，一个都一百人，设都头；五个都一个指挥（营），设指挥使、副指挥使；五个指挥一个军，设都指挥使、都虞候；十个军一个厢，设都指挥使，就有了二万五千人。不过也有的军之上不再设厢，单独有自己的番号。赵匡胤任着一个指挥（营）的副指挥使，麾下有甲、乙、丙、丁、戊五个都，郑恩是“乙字都”的都头。那一晚李老先和赵匡胤是带着“甲字都”出巡，因此郑恩才没有第一时间赶到。而赵匡胤所在部队的完整番号应该是：侍卫司、虎捷步军、右厢、第一军、第十九指挥（营）。
郑恩拉了把胡床，坐到赵匡胤榻边，先问：“刚遇到孙半仙儿，他说哥哥伤势不见好转，小弟很是挂念。”赵匡胤见左右无人，小声说：“伤口结痂了，不过偷偷告诉孙半仙儿让他替我打掩护。哥哥这是忙里偷闲。”郑恩呵呵一笑，当下会意，转而说道：“‘甲字都’死的、重伤的都去了还剩二十八个人，都头冯保又伤重难愈，昨日李指挥使便把这二十八个人都划拨给俺暂带了。”赵匡胤伸手抓过一本《左传》翻着，点头道：“这伙人被冯保练得不错，都是硬把式，贤弟莫要轻慢了。”忽听郑恩嘴里憋出一声闷笑，赵匡胤一愣，放下书，却见郑恩斜着眼瞄着自己，嘴角还挂着笑意。他以为自己的脸出了问题，抬手一抹，却没有什么异样。郑恩伸直双腿，抱起双臂，摇头晃脑地说道：“什么‘咸弟’，还‘甜弟’、‘酸弟’咧。哥哥还是莫要学穷措大们说酸词儿了，俺听着浑身痒痒。”赵匡胤呆了呆。郑恩又指着那书架说道：“战场上，难道能靠着措大们写的这些劳什子保命吗？”赵匡胤正色说道：“兄弟，这你可错了，枪棒拳脚终归是匹夫之勇，若说这破千军万马，需要的就是计策智慧了。”一时兴起，赵匡胤腾地翻身下地，走到书架前，抽出一本小书，递给郑恩，说：“这本唐朝名将李靖写的《李卫公问对》，是他行兵布阵的总结，兄弟拿去闲暇时可以看看。日后你我兄弟驰骋疆场，可不只是今日这百来个人的小场面，哥哥还需要兄弟你的鼎力相助咧。”
郑恩听得一阵激动，接过书翻开一看，却哭丧起脸来：“哥哥哎，这满篇的‘画儿’，他们认识俺，俺不认识他们啊。”赵匡胤才想起来郑恩不识字，也无可奈何，两人面面相觑，都忍不住大笑起来。
收住笑容，郑恩说道：“不过说哥哥你日后统领千军万马，俺是一万个相信。那时候俺就给哥哥做个马夫，贴身保护，不离哥哥左右。”赵匡胤立刻说道：“不要，俺还怕你跟俺的马抢草料吃咧。”兄弟两人说说笑笑，亲密无间，在这生死未卜的战场上，这一顶小帐篷里却充满着温情。