赵匡胤闻言头脑一阵晕眩，郑恩是现在他身边最亲近的人，想不到今天竟然要看着自己兄弟被杀，心头一阵紧缩，呼吸也变得困难了。当下大脑一片空白，踉跄着一下扑倒在韩通书案前，双手抱着韩通的脚，涕泪纵流，呜咽着哀求韩通开恩。
韩通看着赵匡胤伏在自己脚下抱头痛哭，心里获得了极大的满足，多年积郁的怨气为之一疏，嘴角泛起了一丝微笑。心中默念：赵弘殷哪赵弘殷，可惜你不在这里，看不到你儿子的怂样。韩通见方才在屏风后拟订的计策大获成功，忍不住又暗自推演一番，他本来大可以硬说赵匡胤和郑恩都是反叛，打一顿推出去杀了了事。但那样就太便宜赵匡胤，像赵匡胤、郑恩这种硬汉子，非但不会害怕，反而会轻蔑他。特别是赵匡胤乃军中的英雄，同情者更会背后议论他韩通的是非。
越想越得意，韩通差点手舞足蹈起来，但戏还要演下去。他故作深沉，享受地盯着赵匡胤，说：“赵将军，郑恩或许是无心之言，但在场人多口杂，本帅实在很难为他脱罪啊……”
赵匡胤听出韩通弦外有音，感觉事有回转，当下连连磕头替郑恩告饶，情急之下额头都磕出了鲜血。韩通就是想多看会儿赵匡胤的慌乱模样，只见他佯装端详卷宗，实则眼梢瞄着脚下的赵匡胤，实在是惬意非常。
韩通见赵匡胤为了郑恩甚至甘愿以身代罪，知道自己已经完全掌握了主动，便作态道：“郑恩之罪在言词，而你罪在违反我水火军执法。你也是明白人，这都是掉脑袋的罪过，本帅专管军营法度，更不能徇私枉法，毕竟你二人是大周将士，不比那平头百姓。”说罢瞧着赵匡胤，看他的反应。赵匡胤循着韩通的思路，觉得他未必是非要自己兄弟二人的性命，相反似乎在开导自己，忙磕头感谢，嘴里说：“谢大帅恩典，大帅若高抬贵手，活我兄弟一命，赵匡胤甘愿为大帅赴汤蹈火，肝脑涂地。”
“好了好了，”韩通知道时机已到，终于说出自己的想法：“本帅管的是军营众兵将，军营外的老百姓本帅管不着。现今看在本帅与令尊同殿称臣的份上，给你指条活路，走与不走还看你自己。”赵匡胤磕头若捣蒜，连声答应。韩通又接着说：“你二人就此离开军营，恢复民籍，永不再踏入我周军营垒半步，本帅这里替你们瞒下这桩公案。你看怎样？”原来韩通要的是赵匡胤的前途。赵匡胤恢复民籍，再不应征，就断了入仕进阶的途径，终身只能做老百姓。而且这样处理是算做韩通搭救赵匡胤，赵家还得对他感恩。同时韩通还可以在赵匡胤的履历上做手脚，翻手是恢复民籍，覆手就是临阵逃脱，也就是说赵匡胤留了条更大的尾巴在韩通手里。赵匡胤此时一心系在郑恩身上，哪里顾得了许多，当即对韩通千恩万谢，感谢活命之恩，他认定韩通是个大好人，感谢之情皆发自真心。
韩通心满意足，摆摆手，当堂宣布：“经查：赵匡胤、郑恩二人实乃辎重营运送粮草的民夫，随军以来，饮食不调，引发痰症，故而胡言乱语，干扰水火军执法。今念其是平民身份，又有癔症在身。各责打一百军棍，即刻逐出军营。余者不问。”两厢军汉哪还客气，当即脱出大帐，按倒便打。这次郑恩再不作罢，开口就骂。赵匡胤则双目紧闭，一声不吭。须知但凡受棍刑，大声喊叫有分散疼痛之效。一百军棍打下来，赵匡胤不言不语，更显着他的定力。王光烈等人也小声称赞，敬他是条汉子，授意执行军汉手下就留了情。
一百军棍打了一个半时辰才完，饶是赵匡胤、郑恩有铁板桥的硬功护身，也免不了血肉模糊，气息紊乱。
韩通一摆手退堂，自己急忙转回屏风之后，里面霎时传出一阵尖利刺耳的笑声。
外边王光烈过来搀扶起赵匡胤和郑恩，亲自把二人送出大营。来到后山坳一处柳树林下，用随身皮囊壶给二人喂了口水，掏出止血药给二人敷上。叹道：“二位爷真是好汉，小人才知道真功夫不是吹的。实话说，挨了我水火军一百军棍的，就没有活着的。您二位这是破题头一遭。”郑恩冷哼不语，赵匡胤则连连拱手致谢。
王光烈对二人尤其是赵匡胤生出好感，并不着急离去，搭讪着闲聊起来，说已经派人去赵匡胤营房通知，晚上就会把二人的衣服财务等私物取来。这王光烈三十不到，两颊深凹，一对肿眼泡，眼珠却是晶亮。韩通虽则铁面无私，但过于不近人情，像这王光烈，本是他多年的贴身侍从，稍有过失也非打即骂。这还是小事，王光烈从军多年现在竟还只是个军头，连郑恩这种新兵蛋子都比不上。韩通丝毫不为手下着想，其实早弄得自己不得人心。王光烈见赵匡胤二人如今已经被驱逐出军队，料想以后再不相见，索性打开话匣子，向二人倒起了心里话。
只听他又说道：“二位今天这事做得鲁莽了。我们韩爷是六亲不认的主，尤其是赵爷您——恕小人多嘴——您这是托大了，要我说啊，有点儿自找晦气。”
赵匡胤听出王光烈话里有话，呆了一呆，问道：“俺只道韩大帅方才尽力周全俺兄弟二人活命，难道另有隐情？”
王光烈看了看左右无人，才说道：“小人我常年跟随韩爷左右，知道韩爷肚子里面的算盘。其实今天这一出也是事出有因，当年韩爷之子韩养晦在令尊手下任承局。这韩公子小人了解，武功平常，可脑袋活络，经常有些倒买倒卖军资的小动作，令尊可能念着与韩爷的袍泽情分，有意纵容。但韩公子娇生惯养，少年轻狂，误以为是令尊害怕韩爷，就忘乎所以了，有一次竟然在部队操练时公然顶撞令尊，令尊好歹也是一军之主，面子上下不来了，便一顿军棍伺候。谁知我们韩公子命不好，被这顿板子打坏了腰，从此成了驼背。您也知道，如今文、武二途都讲究外貌，残疾之人不能入仕。韩爷眼睁睁看着自己聪明伶俐的儿子成了废人，心中还不怨恨？偏偏这事上令尊又占着理，所以韩爷这些年只能暗气暗憋，他心中苦闷也是可想而知。”顿了顿，又问道：“赵爷您注意了吗，过堂时韩爷中间离席，转回屏风一趟？”
赵匡胤点点头。
王光烈压低声音：“这次亲征韩公子就随韩爷身边，刚才那就是韩爷进去与韩公子商议对策了。实不相瞒，我们韩爷一向直来直去，而今天的判决却净是背地使坏水，必定是韩公子想出来的主意。”
郑恩一听就火了，一蹦三尺高，大叫着上了韩通父子的当，就要去跟他拼命。王光烈吓了一跳，赶紧扯住，嘴里还念叨：“刚上的药都掉了。”
赵匡胤倒吸一口凉气，这才明白韩通父子的把戏，仔细一回想，暗暗吃了一惊，意识到自己和郑恩现在命就攥在韩通手里，韩通随时可能派出人马把二人就地擒杀。赶紧挣扎着拉过郑恩，与王光烈匆匆拜别，又叮嘱王光烈小心。王光烈赠给二人些药品，方才转身回营。赵匡胤与郑恩忍着伤痛，向山坳深处踅了进去。