，太春出去办事，路过道台衙门时远远地看见衙门前林道台出门迎客。
贵客是大盛魁的古大掌柜，万裕长的掌柜文全葆略略弓着身子走在古掌柜后面，一副诚惶诚恐的神情。
太春远远地看着，心想：这文全葆在万裕长是何等威风的人，也有这畏首畏尾的时候，唉！
正想着，肩上有人拍了一下，他回头一看，竟然是钱福常。
太春：“钱大哥，你这是——”
钱福常笑着说：“闲暇无事，浪迹江湖。”
钱福常是个聪明人，他从许太春的目光里看出了什么，望着渐渐远去的那几个人，说：“文全葆算什么，归绥道台四品官职，大盛魁的古大掌柜也是四品官职，和道台是平起平坐的身份！只不过古大掌柜的这个官是捐的！”
太春：“捐的？有朝一日咱也捐他个三品四品官坐坐。”
钱福常正色道：“嗯，这个主意不错！你以为咋的，人家大盛魁的财东家就连死人和孩子全都捐了官衔。”
太春惊讶道：“这可是真的？”
钱福常：“要说起这些事，我钱福常一个‘门儿清’！”
太春：“噢……”
钱福常：“太春，你听我说，你要想把生意做大，就必须有官场上的人给你照应着；在官场上靠别人照应着呢，又不如自己照顾自己，就是说你自己花钱给自己买个官那是最好的办法！”
太春点点头：“先生说的有道理，只要我的买卖能做起来，就投银子给你买个官做。”
钱福常说：“此话当真？”
太春：“当真。”
钱福常：“好，今天我对着天上的日头说话，真要有那一天，咱俩就签一个合同，我绝不让你的银子白投！”
太春离开钱福常后径直来到归化通司商会，经通报后见到了商会的副会长文全葆。文全葆也是刚进门，看到太春后说：“许掌柜你肯定是无事不登三宝殿，说吧，找我有啥事。”太春就把三义泰想加入商会的想法说了出来。太春说：“我知道三义泰根基浅，俗话说靠着大树好乘凉，有商会这棵大树支撑着，我们的买卖也就好做了，所以我想加入商会。”
文全葆想了一下，突然冒出一串话来，那话打着嘟噜，也不知道说得是啥，反正不是蒙古话。太春站在那里有些发蒙。
文全葆笑了：“许掌柜，这是俄语。”
文全葆接着又用蒙语问了太春几个问题，太春这回知道是蒙语，黄羊教过他一些简单的词语。可文全葆说得太快，一串一串的，太春还是听不明白。
文全葆笑笑说：“许掌柜，我知道你想和外国人做买卖，可是你连我问你的简单问题都不明白，你还怎么和外国人打交道？”
太春坐在那里，窘得脸通红。
文全葆说：“许掌柜，通司商会就是咱买卖人的家，什么时候进来都行。你先回去，等条件成熟了你再来，如何？”
从通司商会回来，太春在家里夜夜苦读到深更，手里捧一本自编的俄汉词典，念得都是俄语单词。
虽然已经是三月天了，可塞外的夜里还是很冷的，真称得上“春风吹破琉璃瓦”，窗外一阵一阵的冷风吹得窗户纸呼塌呼塌直响。太春紧了紧身上的小棉袄，依旧在灯下念书。
这时候，玉莲睡到半夜醒来发现丈夫还在灯下念书，街上传来巡夜人的梆子声：“梆！梆！梆——！”
玉莲心疼地说：“睡吧，你没听见梆子声？都三更天了。”
太春：“我不困，再念会儿。”
玉莲坐起来给丈夫加了件衣裳：“你呀，一锹能挖出来一口井来？”
太春放下手里的书：“哎，你听说过长三条舌头商人的故事吗？”
玉莲：“吓死人了，哪里会有人长出三条舌头来！”
太春：“不是真的长出三条舌头，是说一个人会讲三种语言，会说汉话会说蒙古话还会说俄罗斯话！”
玉莲：“哦，原来会说三种话就是三条舌头呀。”
太春给自己点燃一袋烟，索性给玉莲说起买卖上的事，他说：“玉莲，等我把俄国话和蒙古话都学会了，就能加入通司商会和外国人做买卖了，到那时候我也到恰克图去赚它个满钵满罐！”
玉莲问到：“恰克图在啥地方？”
太春：“远了。”
玉莲问：“比回山西老家还远？”
太春想了一下说：“我估摸着还得远。”
玉莲说：“哎呀，那么远的路可咋去呢？”
太春说：“骑骆驼呗！”
玉莲又问道：“那恰克图是啥样子？”
太春说：“听友和哥哥说恰克图是大清边境上的一个小村子，过了境就是俄罗斯的地界。大清和俄国政府商定把恰克图作为两国共同的商埠，恰克图就发展起来了，人也越来越多，现在已经是一座城了。玉莲，到时候你喜欢啥尽管说，我一定给你买回来。”
玉莲想了想说：“我在街上看见那些俄国女人们的大花头巾挺好看的，又大又厚实，围起来头上身上都不冷了。”
太春说：“人家那叫羊毛披肩。好，我给你买。玉莲，你就等着吧，等咱的买卖做大了，想要啥就有啥，别的女人有的咱有，别的女人没有的咱也要有！”
这时，谁家院子里的公鸡叫了。
玉莲打了个哈欠：“听，鸡都叫了。快睡一会儿吧，不然明天做事没精神。”
早晨，太春和玉莲正在吃早饭，小炕桌上摆放着暄腾腾的花卷、咸菜还有一小盆面茶。这时，只听得外面有人大声道：“太春兄弟，起来了吗？”话音未落，张友和推门走进来。
玉莲接茬说：“友和哥哥真会说笑，天都这时候了，哪有不起床的道理。”
太春让道：“还没吃饭吧，坐下一起吃吧。”
张友和看了玉莲一眼，说道：“那我就不客气了。哎呀，还是有家好啊，啥时候进门都有热腾腾的饭菜。”
玉莲说：“让友和哥笑话了，也没啥好吃食儿。”说着盛了一碗面茶搁在张友和面前。
张友和喝了一口面茶说：“一样的米面不同的人做出来味道就不一样，就说这面茶，弟妹熬得就是好喝。”
太春问道：“友和哥大清早过来是有事吧？”
张友和：“对，有件事你得替我办办。”
太春：“什么事，友和哥哥你尽管说。”
张友和：“兄弟，你还记得我们柜上的那个封建吧？上回害得我差点寻了短见，这回，我要让他也知道知道我张友和的厉害。”
太春不解地：“友和哥的意思是……”
张友和：“这么着，你帮我物色一个面生一点的人，要机灵一点儿的。哼，君子报仇十年不晚，这回我是想——”
张友和一边吃着早饭一边把自己的打算跟太春说了一遍。
听了张友和的话太春大惊道：“哥，使不得，使不得，这种事可不能做。”
“这种事怎么可以不做呢？”张友和奇怪地问：“俗话说他有初一我有十五，这叫有来有往！”
“我看你还是算了吧。”太春劝道：“友和哥，俗话说冤家宜解不宜结，得饶人处且饶人。”
张友和：“你别劝我，我主意已定，你只管给我找个合适的人就是了。”
太春：“哥，你真的不能做。”
张友和生气了，他将饭碗一推：“太春，你如今出息了，倒教训起我来了。”
太春：“我哪敢教训哥哥你呢，我是说咱买卖人做人做事不能昧着良心。”
张友和：“你说我这事是昧着良心了？”
太春：“我是说……”
张友和：“不要说了，要是你不愿做，我去找别人就是了。”
张友和说着跳下地，拉开门头也不回地走了。
待太春趿拉着鞋追到门时，张友和已经出了大门。
玉莲对俩个男人说的事不太明白，但从太春的态度上知道不是什么磊落的事情，但她一个妇道人家不便插嘴男人们的事，当时她看看这个，又看看那个，始终没有说话。
待到张友和气呼呼地走了以后，玉莲对丈夫说：“你也是，有啥话不能好好说，伤了兄弟的情分就没意思了。”
太春说：“你不明白，这种害人的事，就是伤了情分也不能做！”
玉莲甚觉诧异。但是这事太春不做自然有人会做的。
5这天下午，正是钱庄生意清淡的时候，就见一个中年男人走进万裕长钱庄。钱庄的伙计封建正在接待一位上年纪的顾客：“……老先生，这是您的银票，您老千万拿好了。”
那位老先生答应着走了。
封建一扭脸，看见那个中年人站在柜台稍远一些的地方，于是招呼道：“这位先生，让您久等了，您什么事？”
中年人：“我想借您一步，找个说话的地方。”
封建说：“什么事不能在这儿说呢？再说了，您看我正忙着。”
中年人打量一下周围的环境：“这里不大方便，要不这样，晚上我在悦来茶馆等你，怎么样？”
封建：“究竟有什么事，先生不能透露一二吗？”
中年人说：“当然是好事，别的我就不便说了。”
封建犹豫着：“那……好吧。”
晚上，悦来茶馆的角落里，那个中年人要了一壶好茶，正坐在一张桌子旁等待着封建的到来。
封建走进茶馆，看见那个中年人含笑向他打招呼，于是快步走了过去。
封建来到跟前抱拳道：“店里有些事情耽搁，来晚了，抱歉！”说着在中年人身旁的椅子上坐了下来。
中年人笑道：“哪里，我也是刚到。”
封建说：“先生约我过来……”
中年人笑道：“噢，店里人多眼杂，有些话不好说。”
封建说：“先生，我们素不相识，你到底有什么事情，不妨直言。”
那中年人说：“我看你也是个性情中人，好，我就不绕弯子了，你附耳过来。”
封建凑到跟前，那中年人压低声音说了几句什么，这时只见封建的脸陡然一变：“不行，不行！这事我做不得，断然做不得！”
说着，封建站起身，意欲离开。
中年人说：“封掌柜，有话好商量。您要是嫌利头小，我还可以再提高一成。”
封建拒绝道：“你就是提高多少我也不敢做！对不住了，柜上还忙，我先走一步。”
封建走出去没几步又转回来，他压低声音道：“这话可是哪说哪了，我就当没听您说过什么，您也什么都没对我说。”
中年人无奈地看着封建离去，苦笑了一下。
这时，张友和不知从哪儿走过来，他坐在了刚才封建坐的那个位子上。
中年人对张友和说：“你都看见了，张掌柜，恕我无能，封建这小子不肯上钩。”
张友和款款一笑：“过几天你再去。我就不信他是不吃肉的猫！”
说是等机会，机会就来了。
在通司商会的客厅里，太春从外面走了进来。看见文全葆正在和一个外国人说话，于是就先站过一旁静静地听着。
文全葆：“……伊万先生，您要是要别的货咱们可以谈，说到大黄我可是一点办法都没有，这东西半年前就断了货源。”
伊万：“可是我们是老相与了，你总得特别照顾照顾吧？想想办法嘛！”
文全葆：“我说了，半年前就断了货源。这会儿别说是老相与，就是我的亲娘亲老子来了我也还是没有办法。”
伊万耸了耸肩，不解地：“如今大黄成了奇货？简直是不可理解。中国不是生产大黄的国家吗？”
文全葆：“是出产大黄的国家，这话一点儿不错。可是您不知道，大黄产地大都在江南，运不出来，都烂在地里了！”
伊万：“为什么？”
文全葆说：“那边正在打仗。江南战乱，道路阻断，好好的大黄就是运不出来。不但是您着急，我更着急，眼看着白花花的银子拿不到手，我这心里急得就像是猫在抓一样。”
这时，太春走过来：“文会长。”
文全葆：“许掌柜，来，我给你介绍一位俄罗斯朋友。伊万先生，这位是我常跟您提到的三义泰的掌柜许太春。”
伊万：“听说过，三义泰是一家非常讲究信誉的商号。”
文全葆：“许掌柜，这位是比斯克公司的总经理伊万先生。”
太春：“伊万先生好！”
伊万：“许掌柜好！”
文全葆：“伊万先生想要大黄，许大掌柜看看有什么办法没有？好，你们谈，我去那边看看。”
太春还是第一次用俄语和外国人说话，所以说得磕磕巴巴，很是费劲，不觉间竟然憋出了一头汗。
伊万说：“大黄不好弄哇，中国内地正在打仗。这我也知道了。但是我有一个想法，正因为有困难才有赚钱的机会，许大掌柜您说对吗？”
太春：“当然，所以我并没有拒绝您。”
伊万：“哦，您有办法？许掌柜，我可以出大价钱！”
太春：“我想想。我同意先生的说法，生意场上困难就像挡在道路上的石头，聪明人应该懂得怎样绕开它。”
伊万：“或者是把石头搬走。”
太春：“看到路上有石头就调头返回的人是愚蠢的人。”
伊万高兴地：“许掌柜，我们说话很投机。”
太春：“很抱歉，我没能让您满意。”
伊万：“不过我们还是有收获的，认识您是我最大的收获。”
两个人谈得很投机，末了，伊万将一份合同放在太春面前：“许掌柜，这个你先看看，如果有兴趣我们再谈，你看可以吗？”
回家后吃罢夜饭，太春躺在炕上辗转反侧睡不着，他反复地看着伊万给他的那张纸，边看边琢磨着。
玉莲关切地问道：“你身上不舒服吗？”
太春：“没有，你别管我。”
“买卖上的事我当然管不了，”玉莲说：“其实能在你身边我就很满足了。我不想过问买卖上的事。我惦记的是咱们就要出生的孩子。也不知道是个男娃呢还是个女娃。”
太春在想着自己的心事，没有搭话。
玉莲：“人家问你呢？”