第十八章
杨钊微一抬头，重新拜倒，高呼：“杨国忠谢主隆恩，愿吾皇万岁万岁万万岁。”唐玄宗哈哈大笑，这一高兴起来，老毛病就犯了，不是赐人钱财，就是赏人为官。听他道：“朕难得这么高兴，本想赐你一官，只耐张相国劝朕，官不可妄受，不知国忠有甚一技之长。”
杨国忠听到此处，唐玄宗明显有意赐官于自己，喜的好似升上了九重天，只是从小到大，除了吃喝嫖赌，哪里有什么一技之长。眼见唐玄宗正高兴着，只怕是扫了他的兴，忽然想到身上带有两粒骰色，只因平日爱赌，赌必又输，所以在骰色上动了手脚，以备不时之须，此刻正是死马当活马医，将骰色拿了出来，道：“回禀皇上，草民善于樗，但敢在皇上面前现一现丑！”
杨国忠便在唐玄宗面前掷骰，呼几得几，未曾有一失，旁人不知有异，只以为神。唐玄宗久居禁宫，虽知凡间有此一物，可就是从来没有碰过，也没有玩过，见杨国忠露了一手，也便心痒，拿过骰色一掷。世人都知，赌博这东西，容易上瘾，虽然庸俗的牧猪奴戏，可唐玄宗却爱不释手，便与杨国忠对峙。
杨国忠正好卖乖，几次三番输给了他，并且阿谀道：“草民对于樗，从未逢敌手，今日得见皇上，才知人外有人。”善于辞辨的他，夸得唐玄宗也是大喜不已，又与杨玉环比试一番，并且约定输了认罚。杨玉环先是优先，唐玄宗转眼即输，惟掷得重四，尚可转败为胜。一面掷，一面连呼重四。杨国忠在旁暗施手脚，杨玉环也有心让与唐玄宗，也就视而不见。
那色子辗转良久，方才摆定。唐玄宗睁眼一瞧，果然两个四点，便大笑道：“似朕的呼卢，技术如何？”杨国忠竖起拇指道：“神乎其神，好似我大唐昌隆之兆！”快吹上天去了。唐玄宗以此重四殊合人意，可赐以绯。命高力士领旨，将骰子第四色，都用胭脂点染，如今骰子上四色成红，便从此始。
杨玉环在旁瞧透杨国忠善于献媚，可堪大用，对他看法有所改观，便在唐玄宗面前替她褒美。唐玄宗当然是言听即从，趋着高兴，命供职役春宫，得以出入禁宫。嗣复改任金吾兵曹参军。章仇兼琼也蒙召入，授任户部尚书。杨国忠得偿所愿，感恩杨玉环，遂尽心尽责为其孝忠，凭着三寸不烂之舌，在杨玉环心中也博得一席之地，每当有事，必找其商量，听其谋划。
却说梅妃被冷落之后，整日郁郁寡欢，弄得面容憔悴，腰围减损，杂病缠身。凄凄可怜之状。唯有依偎窗前，看那院中梅枝，连连叹息。丫环念奴总想梅妃会弄到如此地步，都是被自己所害，心中甚是愧疚，一直以来都侍候左右，梅妃并不领情，常常恶语喝斥，时尔动手打人，念奴也没有半点怨言，始终不离不弃。
这些天梅妃夜不能寐，是以得了风寒，念奴遍寻太医，只可惜太医个个势力，知道梅妃失宠，没有一个肯浪费时间前来御症，还是念奴死缠烂打，软磨硬泡，从一位心软的太医手中求得一味治风寒的药，亲自生火煮了一个多时辰，这会儿端来给梅妃。
药汤滚烫，虽以巾布遮底，依旧两手灼热。念奴小心翼翼的端到梅妃面前，说道：“娘娘，可要注意一些身体，你有病在身，不能在窗前让风吹，奴婢给你熬了一碗药，趋热喝了吧。”梅妃把那寂寞都撒在念奴身上，平日都是视而不见，一听她的声音，心中便是漠名的有气，一把将药碗推翻在地。
念奴一声惊讶，滚热的药烫四溅开来，双手顿时红肿起泡。她没理会自己的伤势，连忙跪倒在了地上，道：“奴婢该死，奴婢一时不小心！”梅妃瞧也没瞧她一眼，冷冷的语气道：“你是该死，何止一次该死，本宫恨不得亲手掐死你。”
这些话念奴已听过几十几百遍，知道梅妃只是以冷言冷语发泄心中不平，又皆自己有愧于她，所以从不会放在心上，只是看着好不容易求来的一碗药被糟蹋了，有些不是滋味，伸手去捡碎碗片，一个不留神，就被割破了手指。
梅妃斜瞥了一眼，也不知心里是怎么想，嘴上依旧生冷：“笨手笨脚，想不通本宫以前为什么那么器重你。”念奴听到这话，已是眼眶晕红，愧疚之情更甚。梅妃道：“如今本宫失宠，也无福喝斥下人，粗活当然自己做。”说着要来扫地上的碎物。
念奴当然不肯，两人你推我阻，那梅妃本就气弱，哪里还有力气，一时头晕眼花，便要倒向地面。念奴连忙将她扶住，一探她额头，如红铁般烫手，更是大惊，将梅妃扶回床上。梅妃现在这种情况，若再得不到医治，恐要危及生命，念奴心中乱糟糟的，忽然想到惜日刘华妃跟梅妃有些来往，刘华妃是出了名的平宜近人，不会绝情到拒人于千里之外，此刻唯有去求她一求了。
听说念奴有事来见，刘华妃立马召入，问之原由。念奴也便委实相告，旬跪地求道：“梅妃娘娘的病一日重过一日，奴婢恐她有什么不测，恳请华妃娘娘念在惜日姐妹情份上，前去探望娘娘一番，奴婢就算做牛做马，必当报答华妃娘娘。”刘华妃见到念奴泪流满面，心里顿时一软，连忙伸手将她扶起，叹了一声：“人情冷暖，世态炎凉，本宫当不致如此。”刘华妃身患哮喘有年，唐玄宗特赐御医钟神秀贴身照顾，是以随传随到，命钟神秀随念奴去一趟。
钟神秀到了宫里，见梅妃额头发烫，混身却冒冷汗，神志明显有些不清，危状现也。心里只想着救人，不掬泥小节，端坐床侧，替梅妃把握，询问念奴道：“梅妃娘娘得病多久了！”念奴看他语气郑重，不敢慢待，连忙道：“恐有三日足了，娘娘可有大碍？”
钟神秀并不回答，望闻问切症状过后，执笔写下一副药方递给念奴道：“快去药房取这几味药来，不可托延。”念奴心下为难：“恐奴婢卑微，药房的人不肯兑现。”毕竟在宫这些年了，讲话也懂得许多轻重，不说太医狗眼看人低，只说自己卑微。
钟神秀又非浑人，当然心领神会，说道：“药方下有钟某的手书，你自去无忧。”念奴听罢大喜，连忙赶去药房，果然药房的人看是钟神秀的名字，什么都没问，便把药抓齐了。念奴连忙熬煮，也不管脸上沾上了污秽，便送药过来。
钟神秀抽空望了她一眼，又见她双手水泡流浓，也知她的忠心，拿出一瓶绿色的浓液体递给她道：“早晚一次敷在手上，三日便好。否则你的双手可要留下疤痕了。”除了梅妃之外，念奴从来都不曾想过有人会关心自己，即使钟神秀是无心施恩，可她心中已感激不已，就差掉下泪来。那梅妃喝下药后，病情明显转好，舒服的躺着睡着了。
念奴对钟神秀说尽了谢谢，除了这两个字，其他也不知道说些什么了。钟神秀为人正直，心中信念极深，遂早晚来往于后宫，却从来不曾有非分之想，做事也是规规矩矩，除了治病外，其他不会多讲一句话。见念奴这副模样，也是由心的笑了一笑，说道：“日后若有事，大可以来找我。”说罢大步离开了。
念奴日夕在梅妃身边照顾，常常子时尤自未眠，眼见梅妃夜夜梦话，无非想念皇上，是以思忆成狂，乃是心病，药石再灵，终难治本，心中实在不忍。本来不想再与杨玉环有瓜葛，可为了梅妃，还是硬着头皮去找她了。
杨玉环一向器重念奴，也曾说过让她以后跟着自己，虽然被念奴拒绝了，可也没有因此怀恨，听牛贵儿说念奴特意来找自己，当然立马召入，好言相问道：“念奴，今日怎会想起本宫，有何事情大可以自言，本宫必会答应你。”念奴跪拜之后，也就直言不讳，说了梅妃现在的情况。
杨玉环道：“本宫早知道你来是为了江采苹，怎么？是想替她求情不成！”语气已有些变味。念奴道：“梅妃娘娘知道后悔了，也不想再跟娘娘你争宠，只希望皇上能去看她一眼，心中就满足了。”杨玉环微喜，语气却未变：“皇上身为一国之君，该做什么不该做什么，本宫乞干泄的了。你既是要求，何不去求皇上本人更好。”
念奴跪地，连磕三个响头：“但教娘娘金口一言，皇上必不会拒绝。”杨玉环冷笑：“你让本宫替曾经的对手说话，可真把本宫想高了。”念奴道：“梅妃娘娘杂病缠身，再无能力跟娘娘你作对，娘娘何不做一个顺水人情。”