一周的杳无音信，谢姆斯终于回来了。

这天，肖凡一进办公室，就被里面忙碌压抑的气氛所惊愕。那些同事来回不是在走，而是在慌乱地跑来跑去，一张张脸上写满了慌乱和沮丧，空气里明显掺进了紧张的气味。肖凡吃了一惊，“sandra！”耳边传来熟悉的声音，她停住脚步，一扭头，看到顾小曼站在自己眼前。

“小曼，这是怎么了？”

顾小曼上前一把拉住肖凡，焦急地小声问道：“谢姆斯博士回来了，同来的还有几位不认识的人，看样子，很像总部派来的全球审计小组的人。”

全球审计小组？

肖凡一惊，随即又想到，不可能啊！因为鲸鱼公司的惯例是每两年由总部对各分公司的财务，财产，旅差，购物，拨款管理等方面进行全面审计考核，打分评估。中国公司自成立到现在，只通过六次审计。通常来说，总部是从来不会在审核期以外的时间对分公司业务进行审核的。可是，今天这几位总部的高层莫名其妙地“驾到”，似乎凶多吉少。

“sandra，谢姆斯博士说您一来，就去他的办公室。”

“好。”肖凡把手包递给顾小曼，自己立刻快步走过铺着地毯的过道，敲了敲门。

“请进。”果然是谢姆斯的声音。

肖凡推开门，走进了谢姆斯半中半西的办公室。

谢姆斯为了表现他热爱中国，融入中国的决心，在办公室里摆了几件明清古典家具，一张硕大的明式书桌和红木太师椅是他的至爱。他常对人夸耀说，“这个桌子线条好极了，多么像一个苗条的中国女子。”此时，明式书桌精雕细磨下光亮的表面，被桌面上平铺的那份第二季度财务报表的复印件掩盖了光泽，房间内几个陌生人正或坐或立，正指指点点地说着什么。他们看到肖凡走进来，都停止了谈话，将目光投向她。

“啊！请允许我来介绍一下！”

谢姆斯连忙站了起来，他脸上的表情非常紧张，似乎领带勒得太紧。他毕恭毕敬地对其中一个高个子男人说：“e先生，这位是中国公司总经理肖凡博士，我最好的助手；sandra，这位是e先生，总部派来的财务专家；这位是f先生，总部派来的审计专家……”谢姆斯挨个把几个人的身份介绍了一遍。

几个人相互点头微笑致意，肖凡和他们一一握手致意。e先生还很有风度地向肖凡微微欠了欠身。

“请坐吧！”e先生说。他是一位头发花白，身材魁梧，高鼻、蓝眼、阔嘴、络腮胡的人。

几个人围绕着一个黑色胡桃木的椭圆型桌子坐下来。e先生坐在主席位置上，审计总监挨着他坐，谢姆斯和肖凡则坐在他们对面。一时间，室内鸦雀无声，气氛很沉闷，只有咖啡杯和金属勺偶尔碰击，发出轻轻的叮叮当当的撞击声。

e先生慢吞吞地说道：“各位，想必大家都不太清楚我们此次来的目的。我来解释一下。由于中国公司连续几年的财务成果令人非常不满。总部抽调我们几个人组成评估小组，来对中国公司进行一系列战略性业务评估。在这段时间里，我们要做的工作就是了解和研究情况，分析前一段中国公司失误的地方，同时倾听各位同事们的各种想法和建议。”

肖凡心里“咯噔”一下。这是送过来一个明显的信号，总部要收拾中国公司了。

“在这段期间，我们也会不定期地召开调查会、进行个别谈话、收集情况和资料，目的只有一个：找出问题，并研究解决方案。这个评估可能会持续一个星期左右，你们要有心理准备。”