“我……你……”姜夔是吃了两次亏，又怕这小丫头再给自己一张截然不同的药方，那时更是不知道怎么办才好了，故而吞吞吐吐了半天，没有想好说是不说。

那小丫头见得姜夔这般拖沓，也是杏眼一瞪，奚落道：“一个大男人，说话吞吞吐吐的。爱治不治！”说完便欲离开。

姜夔一见这小丫头要离开，赶忙叫住，又是将屠金中毒之事说了。那小丫头听完，歪着脑袋想了想，又是问了好些症状，比若屠金身上有无异味、肤色如何、中毒多久、昏厥与否之类的问题，姜夔均是照实说了。那小丫头听完，要姜夔稍等，自己一个人进了内堂。

那小丫头走后，姜夔一个人焦急的站在庭院之中，隐隐闻得各种花草清香及草药特有的气味。不多时，那小丫头又走了出来，来得姜夔身边递给姜夔一个映花瓷瓶，道：“我家姑娘吩咐了，这瓷瓶中有三种丹药，红色内服，一次一粒，一个时辰吃一次；白色外敷，碾碎后佐莲藕汁液调和；褐色则待全身肌肤色泽转常之后内服。记住了没有？”

姜夔接过瓷瓶，刚想要再问点别的，不料那小丫头却转身去了。姜夔没想到此间人物竟是这般怪异，但为今之计，也只有姑且一试了，待到天亮之后再去寻个郎中为屠金症治。临转身，姜夔拔起瓷瓶的木棉塞子，凑上去一闻，只觉一股腥味刺鼻而来，赶忙又是将其堵上。

当姜夔上气不接下气的回到客栈时，叶适已站在客栈之外焦急的侯着了。“你怎么去了这么久？”

“哎，不说也罢。他怎么样了？”

“我看是不行了。”二人边说着话边往客房里赶，叶适的话让姜夔的心头猛的一紧，他不要死了才好啊！

二人进得客房，一股沉闷得让人作呕的气味扑鼻而来，如同死亡的气息一般。姜夔快步走到床边，在屠金鼻前一探，已是气若游丝，赶忙自瓷瓶中取了一粒红色的丹药给屠金服下。所幸者丹药入口即化，要不然还真不知要用什么办法才能使屠金吞入肚里。接着姜夔便让叶适到店中寻来莲藕磨些汁液来，又碾碎白色丹药撒入汁液中，给屠金敷在伤口上。

“现在怎么办？”待整顿完毕，叶适见姜夔已是满头大汗，也不知是急的还是累的。

“等吧。”姜夔终是得了机会休息，一坐在旁里的凳子上便觉得浑身酸痛。

叶适听得姜夔如是说，也是没了语言，二人就这么面对面坐着，望着满脸漆黑，如同刚自灶炉里拖出来一样的屠金。良久，叶适见一夜没合眼的姜夔神情憔悴，便让他去休息。姜夔坚持了一会儿，最后也是坚持不下去了，便向叶适交代了药物的用法，便趴在桌上睡了去。

待到姜夔醒来时，叶适正在于屠金说话，大喜之下也是来得窗前探望。屠金见得姜夔尚好，不禁笑了笑道：“我没事，真是有劳两位兄台了。”

姜夔听言，连忙道：“恩人这是哪里话，若不得恩人昨夜拔刀相助，尧章早就葬身荒野了。”叶适听得姜夔如是说，也是帮衬着向屠金道谢，而后问道：“敢问少侠在这长亭县可有亲朋，我等先去知会一声，免得担忧。”

屠金一听，这才想起自己已是彻夜未归，齐双等人定是担心不已了，于是便道：“那就有劳兄台了，湖州客栈，你就说找为姓齐的行商便是。”

叶适听了，又是安抚了屠金几句，出了客栈便奔湖州客栈而去。那边叶适如何寻找齐双等人，齐双等人又是怎样既惊又喜，及齐双等人怎样接了屠金回到客栈之事暂且不说。数日之后，屠金已然尽去毒质，好似重生了一般的容光焕发。

这日，屠金等人与袁文通在太湖边小亭喝酒。

“前辈，这些日子真是有劳您了，忙上忙下的不得歇息。来，晚辈敬您一杯。”屠金举起酒杯向袁文通邀酒。

“哪里哪里。我也不过是尽点地主之谊罢了。”袁文通端起酒杯，也是向众人邀酒道：“所幸小老弟洪福齐天，恰巧遇上了马神医到了这里。否则，恐怕小老弟现在已是在阎罗王的酒宴上了。来，咱们为屠老弟勇闯鬼门关干一杯。”

众人听得袁文通这话，均是大笑着举杯狂饮。接着众人又是相互交流了一些那薛季宣的消息，再袁文通的提点下，齐双等人也终是寻着了门道，在屠金受伤的日子里还是颇为有些收获。原来这薛季宣并非普通的朝廷命官，虽然他官职不高，本身也不会武功，但他身边却是有一批不知来历的好手，袁文通试探了好几次，均是不得靠近。而且这人行事很是低调，几乎听不到有关他的传言，也不知为人处事如何。

据常州那边传来的消息称，薛季宣这人还算是个好官，在他手下没有半桩冤假错案。却不知为何，三个月前便寓居长亭，一个月后便将赴常州上任。他有一个女儿，也就是屠金等人见得的泛舟美女，名叫薛楤，是琴棋书画样样精通，是一个难得的才女，但却性格怪诞。还有就是薛季宣妻子早故，没有续弦，至今仍一个人独居。这就是齐双等人及袁文通所打探得来有关薛季宣的所有消息，至于袁文通说过的那一伙神秘武林人士，却是没有半点消息。

“那接下来我们该怎么办？”屠金等人与袁文通已是很熟悉了，也就没芥蒂，屠金顺口便问了出来。

“那还能怎么办？直接去找他便是，找着便完事了。”齐双很是豪情的说道，只因为屠金一直按照程广的要求，要将此行的目的瞒着任何人。故而就连齐双等人均是不明白此行的真正目的是什么，只知道是要找一个叫薛季宣的人，没想到这薛季宣竟是一朝廷命官。

“不成！”屠金一听，连忙反对道：“千万不可。”

“为何？”罗旋和齐双异口同声的问道。不光是他们俩，其余的诸人均是不明白这时为何，但袁文通立即便猜到屠金等人的目的并非那么简单。要寻一个朝廷命官，那是一件极其容易的事，在朝廷手中，那可都是有名册的。一句话或是一道令牌就解决的事情，为什么要弄得这么复杂，原因只可能是一个，那便是并非只是寻着薛季宣便了事了。

“屠老弟，你是不是有什么话想说？”袁文通望着有些激动的屠金，意味深长的问道。

屠金望了一眼袁文通，又是望了望在座的其他人，见得个个眼中均是疑惑重重，叹了一口气道：“是，只是这事不到万不得已是不能说的。其实这也是上面的安排，要我们在薛季宣身上偷一样很重要的东西。”屠金说完，又是接着补充了一句，道：“朝廷要！”

屠金这话一出，众人这才明白屠金为什么会阻止齐双说直接去面见薛季宣的提议了。可是朝廷要什么呢？齐双又是问了，屠金却以上面要求保密为由给挡了回去，接下来，众人讨论的话题便是怎样接近薛季宣了。

袁文通虽是对屠金的话将信将疑，但朝廷做事一向意出言表，何况他只不过是一个江湖人，哪有心思管朝堂之上的事儿，这次若不是师弟赵良臣恳切相求，他才懒得淌这趟浑水。不过，经过这几日相处，他确实觉得这姓屠的小子不简单，除了城府极深之外，他隐约还感觉到一些别的什么，却也说不上来。

众人商议了好半天，均是没有定论，明的不能，暗的不行，这该如何是好？正在众人一筹莫展的时候，齐双突然说道：“薛楤！我们可以从她下手。”

屠金还道是齐双又记起与自己开玩笑，立即便道：“齐兄，你……”屠金话还未说完，齐双便打断了他，将自己的一干想法说了。众人听后，又是商议了一番，别无其他更好的法子，姑且一试。

不知屠金想到了什么办法，能否有效，薛楤是否会中计，屠金等人能否可以依计得以靠近薛季宣的身旁完成上级交代的任务，屠金欲与薛楤等人结交又会做些什么样的准备，其间会不会出什么差错。欲知后事如何，且待下回分解。