的晚饭了。”

人瞥了他眼，冷笑道：“你就想着晚饭，难道他坚少了你的？”

另人淡淡地道：“少是不会少，就是剩下些冷饭，吃都没法吃。庄家可不像咱们老爷，他可抠门得很。你难道不是没听说过，他家的下人，大年三十还吃剩饭。庄老爷这么缺德，咱们老爷还要把妹子往这里送。”

先说话的那人站起身来，咬着个茅草，不缓不慢地道：“你们懂什么？庄家虽然抠门了点，但在矸子的势力，却比鲍二爷、莫老爷家大多了。要想在矸子闯出片天下，就得联合庄家。”

正说着，忽听背后有人咳嗽了声，吓得他连忙扭头去看，见是老九，却不敢说话了。

老九也不多说，朝众家丁道：“让你们久等了，咱们继续走吧。”

众家丁慌忙站起身，随着老九，朝庄少清家而去。

走了几里山路，才来到庄少清家。远远的望，山水迤逦，景致迷人，倒是个好所在。尤其是他家门前的片竹林，更衬托出蓝天白云，怡然天成。

有的家丁从来没来过，不禁称赞道：“好个地方，竟比线天还浑然天成。”

老九回头瞥了那家丁眼，微笑道：“你要是喜欢这里，以后就跟小姐起过来。她有了娘家人，也不会感到孤独寂寞。”

家丁虽不情愿，嘴里忙应道：“多谢九爷成全。”

（bsp;老九看出他不情愿，淡淡的笑，却不答话。来到庄少清家的院门边，听得几声犬吠，便有管家模样的人来开院门道：“九爷，真不凑巧，庄老爷不在家。你们找他，想必是有重要的事情，要是不嫌弃小老儿，可以留句话，等小老儿捎给老爷。”

老九听罢，脸色铁青。心想庄少清的老爹也太不给人面子，亲自拜访，都推说不在。不禁心里不悦，但却不表现出来。

他走到跟前，朝管家道：“这倒不必了，既然庄老爷不在，那我们改日拜访。如今我先回线天，等再过十日，你们老爷应该在家了吧？”

管家摸了摸头，眼睛转，沉吟道：“这可说不准，我们老爷喜欢名山大川，说不定出去十天半月回不来，也或几个月也不能回来。九爷，你要是有要紧事，就给小老儿说声，小老儿定给你把话带到。”

老九啐了口，冷笑声，带着众家丁离去了。

老九边走，心里却边想道：“我要就这么回线天了，那多丢人。我看你躲，看你能躲到哪里去？”

老九忖了忖，朝众家丁道：“咱们先去莫老爷家休息遭，改日再来会会这老头。居然敢给我玩藏猫猫，就看他躲到何时？”

众人听说要去莫老爷家，心里也自舒坦，去那里总比到庄家强。都高兴地道：“九爷，咱们去了莫老爷家，想必莫老爷定盛情款待。”

老九只是笑，却不做声。

众人旅途劳顿，迫不及待的来到莫老爷家，却见莫老爷家，是另番光景，都疑惑不解。老九心想你们这群王八羔子，怎知先时我的险恶处境？要不是这帮人贪财，我也没有把握能斗过莫老爷。

管家见老九等来，忙不停的走来道：“九爷，屋里请。”

老九指着身旁的众家丁道：“打扫几间干净的屋子，让他们先休息休息。你再派人弄点吃的来，他们都饿得发慌。你再看看莫老爷平时有没有没收完的租子？要是有和鲍家相关的，统统给我报上来。”

管家心想，老九斗完了莫老爷，想必就要拿鲍二爷开刀了。谁叫鲍二爷趋炎附势，恩将仇报？他要不惹恼老九，老九又怎会拿他开算？

管家走出门去，朝众人吩咐了声，都七手八脚的忙乱去了。他便去找莫老爷的账本，的翻出来。每笔账，几乎都和鲍二爷有关。他急忙拿给老九瞧，老九本不认识几个字，但怕管家欺他，装作懒得看的样子，命管家念给他听。

管家逐念毕，老九大喜道：“正愁没法子对付他，既然有这么些东西，我就好进他的府上了。”

老九也不休息，带着管家，再找了几个壮丁，朝鲍二爷的府上而来。鲍二爷听说老九求见，吓得全身冒汗，暗自叹息。但又不得不见，屈身走出屋门，亲来迎接老九。

远远的便抱拳道：“九爷，嗅嗅。”

老九也抱拳还礼道：“鲍二爷，多日不见，想必你病体早康复了？”

他这话，分明是说鲍二爷忘恩负义，但却没有直说。鲍二爷知道这话的深层意思，连连叹息道：“九爷，你也是知道的，我并非想和你作对，莫老爷在那怂恿，但我也没应承下来啊。”

老九摆摆手，止住鲍二爷道：“二爷，我当然不会相信你会和我作对。咱们是生死之交，有什么话，敞开了说。想当初，嫂子派人去线天请我的时候，那话说得多么光鲜，可转眼，那点味儿过，就什么也记不得了。我也是，从来都没记那丁点事，可没办法，偶尔翻翻老黄历，还是能翻出来些。”

鲍二爷忙伸手引着老九朝府上走道：“九爷，远道而来，先进屋再说。我听说你来，早已命人准备酒菜去了。咱们难得聚聚，今晚不醉不休。”

老九大笑着随着鲍二爷走进正厅，果见丫鬟端了酒菜，正摆上桌呢。老九问着肉香，不禁点头。心想我不对你动手，你也会礼敬我几分。只是你做得太过，不容我不收拾你。

他转身朝管家道：“管家，你把莫老爷的账本带来了没？”

管家正双手捧着账本，朝老九道：“九爷，统统都带着的。你要什么，我这里都有。”