北国，冬至，白雪皑皑。

肆虐的寒风夹杂着冰屑击打着银龙般蜿蜒的苍山、满是冻土的荒原、一望无垠的北部森林，还有，那个松枝掩映中孤独的石砌院落。

与北部荒原大多数民宅不同的是，坐落在破落院墙内的是一栋巨石拼凑的屋宇而并非通常的尖顶木屋。不见门窗的圆顶结构仿佛一个巨大的坟墓蛰伏在冰原上，让人有种阴森森的感觉。在院门及屋宇的中间萧索的立着一根儿臂粗的破木杆子，陈旧的松木表层业已剥落，露出的里层竟然闪耀着金属的光泽。丈二高的顶子上镶着一只微缩数倍的铁鹤，鲜红的眸子在阳光映照下仿佛活着一般，偏偏的翼膀在烈风中微微拂动，不时发出咯吱咯吱的响声。

夜，近了。

明月初升之际，在人迹罕至的北道上迤逦现出一道瘦销的身影。在满是补钉的兽皮斗篷包裹下，顶着恶魔咆哮般的寒风，他先是紧了紧狐皮围领，再将冻得发紫的双手凑到嘴边哈了口气，将将喷薄出的温度尚未发挥作用便随着寒风消逝。抬首看了看前方，坟冢般的石屋就在眼前，他的步伐较之前更加有力了。

苍凉的月色映着他略显苍白的面容，这是一张枫林北部最常见的国字脸，黝黑的面颊棱角分明，斧削一般，鼻梁坚挺，漆黑的瞳仁中闪现的是与其身高毫不相称的坚毅与果敢，皮懒的笑意随着眼波荡漾在调皮的浓眉下。一张本是平凡的不能再平凡，普通的不能再普通的童稚面庞，在他身上竟然散发出极不平凡的气质！那皮懒的笑，闪动的星眸，坚定的眼神，都蕴含着奇异的魅力，虽然他此时蓑衣百结，狼狈不堪，但人一见之下竟会令人生出锦袍玉带，偏偏仕公子的赞叹。

再次紧了紧围领和披风，狠狠地抖了抖身上残留的雪，他埋下身去，在及膝的大雪中继续前行，微颇的右脚在雪地上拖出一道浅浅的痕。

皑皑白雪，伛偻独行，这是谁家孩子？他来自哪里？去往何处？他的腿为何跛的？也许在每个问题的背后都有一个故事。但是今天，没有人会问，也没有人想问，因为现在还有一件更值得他们去问、去想的事情……

天启二十七年十月二十六日正午，枫羽北部第一财阀沈千重的七公子沈明芳遇刺身亡。沈家位于白城东街的十三家当铺离奇失火，火借风势，不到一刻钟便将整条长街合计一百三十九家店铺连成火海。更有不为人知的是，同一时刻，沈府藏金阁被人连破一百七十一道机关进入祖祠禁室，至于所失何物，沈府上下讳莫如深。只是入夜之前，整个枫林所有州府衙门均贴出同一内容的巨额悬赏公文，内容如下：犯人：程小路罪名：谋杀；抢劫；纵火；入室盗窃。

体貌特征：男，十三岁上下，身高四尺，体态羸弱，皮肤黑，精通昆吾、枫林两州大部分方言，略有东北口音，善模仿，通易容。

此子狡猾异常，手段残忍。现死于其手下者不知凡几，更于今日午时，于白城东大街刺杀沈大善人之子沈明芳后逃逸。此子鱼肉乡里、祸害百姓，所犯恶行可谓人神共愤。

自今日起，枫羽沈家悬赏黄金千两整缉拿此凶，活捉者可领赏金十倍。

榜文末尾印有沈家家徽及沈万重的表字并附有日期。

此文一现，可谓一石激起千层浪，不到半月，天陆北岸南来北往的江湖豪士渐渐多了起来，更有修仙在野的行者步入猎杀行列。

脱下一身的疲惫，程小路又回到了他久违的“家”，此处乃是一废弃已久的民宅，建于何年，主人是谁已无从可考。仅从院门破旧的红松匾额可知，宅名“雪居”，名虽清雅，实则怪异，它海碗一样的结构酷似一巨大的坟包，青石光洁，绕之一周不见门户，连天窗也欠奉。东行二十步，便是一松林，方圆百米之内，一棵百龄古树枝繁叶茂遮天蔽日，虬根曲折处，有密道一条直接连接内室，当然，既然叫密道，自是不为他人知的。“雪居”坐落在枫羽北部边防重镇——白城东边二十里，算是“北部森林”的外缘，因平日多有恶兽出没，致使方圆十里之内鲜有人迹，此处能见一民宅，也算异数。

当程小路终于钻出狭窄的密道，他发觉自己已经筋疲力竭，沉重的镶铜红松暗门几乎榨干了他最后一丝力气。

喘了口气，程小路甩手狠狠扇了自己两个的耳光。

“啪，啪。”

掌声清脆，苍白而略显憔悴的面庞登时添了十个殷红指印，他感觉自己昏昏欲睡的大脑清醒了许多。

“现在还不能睡”他小声告诫自己。

程小路吃力的将暗门挪回原位，临了还小心翼翼的在门缝处，悬下一串做工粗糙的三耳铜铃。说也奇怪，这看似普通的一串铃铛对气流的涌动竟极其敏感，清脆的铃音竟能随着风力的变化而震颤出宫、商、角、徵、羽五阶律动，大风起处，五音齐出，婉转跳跃于空旷静室，荡出恢弘鸣音，袅袅婷婷，悠扬游走，其空灵雀跃可谓奇绝。

回过身，不到一射处便是室中唯一的家俱——一具样式古朴的麻石棺材，石棺规格较平常大出一半，早已枯朽不堪的尸骨。程小路探出右手自草铺下取出盏鹤嘴青铜油灯。油灯边角处满是暗绿色的铜锈，圆润的表面油腻不堪，还积了厚厚一层灰尘，显是许久没人用过。

燧石轻敲，一点橘黄为原本阴冷漆黑的旷室带来了稍许温暖。就着火光，程小路撕开了左腿上血迹殷然的绷带，翻卷的皮肉咧着嘴看着他，暗红的脓血业已凝成一块，琥珀一般泛着油光。

“真险啊……”看到小腿上自腓骨斜伸至脚踝那条深有一寸的刀痕，程小路不禁一阵后怕：“如果这里再偏上一分……”

不过他没有继续想下去，因为他现在还好好的坐在这里，他还活着，还能给自己包扎伤口，还能懒懒的躺在地上哼小曲。

程小路不是喜欢追忆往事的迟暮老人，也不是乐于马后炮的蹩脚谋士，他就像冰原上的苍狼，关心的永远是最实际的问题——生存。

他驾轻就熟地用事先揣回来的雪团粗略擦拭了一下伤口，自石棺内随便翻出几块破布条子，里三层外三层狠狠缠了几圈，算是包扎处理。一切是那么的熟练，自始至终，没有因疼痛而发出半点声音，只有额角绷紧突出的筋络，一绺绺小溪般流淌的汗液标示着他正忍受着多么大的痛苦，看来他小小年龄却早已习惯了这种刀头添血的生活。

料理好伤势，程小路双手稍一用力，便轻松翻进铺有厚厚一层蒿草的麻石棺材，顺手将小油灯摆在头顶的棺沿上。

陷在松软的草垫里，程小路不禁发出一声惬意的呻吟，难以名状的温暖和舒适感席卷着他的全身每一寸绷紧的肌肉，仿佛他身下不是蟑螂丛生，跳蚤安居的烂草铺，而是枫羽冰宫番禹廷内，鱼暖阁中，纤丝帐下，铺就了鄂加尔小天鹅绒的“六脚紫金龙纹雕花玉石床”。

程小路小心翼翼的偏过身子，生怕触碰到方才包好的右腿。他斜倚在冰冷的麻石棺材侧壁，伸手掀开破烂的羊皮袍子，探手自内怀小心翼翼的掏出一个古色古香的紫檀方盒，檀木表面凹凸不平，无数大小不一、风格诡异的阴文符箓以浮雕手法布于其上。此物入手温良，虽为木质却温若软玉，远离烛火，更可以看到自其表面散发出一层淡淡的青光，另有荧光点点星散四周，方寸间旋转飘逸，如有灵动，十分奇妙。

“嘿，老头儿。这是什么东西？”程小路兀自把玩着手中的宝贝，头也没抬。

空荡荡的陋室除了这青苔斑驳的麻石棺材，连只老鼠也无，他是在和谁说话？

“哼！”

一个沙哑的声音鼓雷一样自半空响起，掩饰不住的怒气在整间石室回荡。

“程小子，好歹老夫也混迹尘世千载，论辈分，便是你曾祖见了老夫也要行礼叩拜。今日更救了你一条小命，你……你父母难道没教你怎么持礼尚信？”

程小路当即两眼一翻，“老头，少爷我让你救了么？没有你我一样跑得掉。再说，要不是我烧了‘沈扒皮’他们家的祖孙祠堂，你还在那镇魂石下压着呢。”

他的一顿抢白令老者话为之一滞。

半晌，一个高瘦身影悄然出现在石棺左侧，没有任何征兆，就仿佛本就站在那里没有动过。