培根说：「只有没有想象力的人才喜欢美丽的女人。」但他也说：「在富人的想象里，财富是一座坚固的堡垒。」或许，美女就被困在那孤独的堡垒里了……

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艾方斯夫人还没来。

珊曼莎正端坐在会客室的沙发上，一手优雅地拿起女佣刚送来的咖啡，啜饮了一小口。

她无聊地叹口气，视线转移到另一侧的镜台。

她习惯性地对着镜子扫视自己的外表。

艾方斯夫人会以她今天的穿着为傲；以前，乔可就曾戏称这种华丽的装扮像是孔雀。

……孔雀吗？

的确，她一直就觉得自己就像童话故事中，那只捡别的鸟儿羽毛的乌鸦一样，全身上下装饰的全是别人的羽毛，一旦剥下自己那层光鲜亮丽的外表，不过就是个平凡的存在，她在那之中只看见一个可悲的女子。

她的唇嘲弄地抿起。

乔可说她像只可笑的孔雀，其实也是事实；她知道自己只是个拼命玩着伪装游戏的女孩；她对乔可所知不多，两年以来他们仍然是点头之交，由她的观察得知，他是个幽默风趣的人，一点也不像她听到的『其它』故事。

社交圈的每个人都在谈论他将参加猎狐大会的消息。

他们说乔可.麦克雷是那种粗俗的代表类型，在『舰桥』是个完全无关系的外人，靠着私生子的血缘，无耻地住在艾方斯家；她的圈子里对他从没有过一句好话，但那也是十分稀松平常的事。

所谓的『舰桥』，不过是些商业巨子自诩为业界商战中领航的舵手及操作手，所成立的利益交换圈子，这些有钱人的小圈圈是以『排外』着名的，她比谁都明白这一点。

艾方斯夫人将『排外』当做挡箭牌一样挡在每个人前面，强迫别人也得『摒开那些无法被人接受的人』。

为了保有目前的虚荣心，她只得照着他们的游戏规则来玩；她痛恨这种无聊的排外游戏，痛恨得想立刻停止继续下去。

她生活在无数的谎言里，她太清楚如果她不照着这些规则走下去的话，自己将会落入怎么样的处境中。

于是她倏地站起身，往门口走去。

刚打开房门，她冷不防撞上一副男人的身躯。

西蒙.霍华就站在那儿，迅速攫住她的双臂扶稳她。

「是你？」她睁大眼，望进那双不知是蓝是灰的冷峻眸子里；霎时，她的心跳漏了好几拍。

「有必要这么惊讶吗，格雷姆小姐？」他瞪着她，声音淡漠。「是你没长眼睛撞到我的。」

怒气在她胸中勃发，她光火地说：「你可以放开我了吧？」

西蒙锐利的双眼扫过她昂然傲慢的脸，最后停在那双握着她肩膀的手上。「我几乎忘了我把手搁在哪里。」他粗鲁地推开她，径自往门内走。

「你一直都这么视我为眼中钉吗？」珊曼莎对他的态度忍无可忍，回嘴道：「西蒙.霍华，如果你可以控制你那张恶毒的嘴，虽说我不喜欢你这个人，但我相信下次碰面时，双方的脾气都不会再如此火爆。」

「同你一样，我也不喜欢女人有张恶毒的嘴，更不喜欢和讨厌的人说话。」他冷冰冰地说。「如果这番话冒犯了你，那么，我只能说我很遗憾。」

「我也从没奢望过你会喜欢我。」

撂下这句话，她便头也不回地走出会客室，心里气愤地想着：为什么这家伙当面说讨厌她？她有做过任何惹人厌的事么？

多年以来，西蒙就从未给过她好脸色看，他也没对任何人真心笑过，记忆中，他总是臭着一张脸，表情冷酷，阴沉得吓人。打从什么时候开始，他就用那种鄙夷的目光凝视她的？

这使她不禁回忆起以前他们初次见面的情形。

那年，她才十五岁吧？

自从懂事以后，她就知道自己长得很美，不论何时何地，都一直特别引人注目，所有的比赛或成绩，她都做到最好，也一直是个胜利者；从来没有她做不到的事，尤其是对美感的天份和设计才华，她总是坚信自己有才能。

就连艾方斯夫人在看了她的设计图之后，也赞不绝口，力邀她加入她旗下，在她大学时便成立一家专属时装公司，而当年只有十几岁的珊曼莎，为了终于遇到她生命中的第一个伯乐，高兴得几天都睡不着觉。