莉薇.艾方斯起了个大早。

她站在路易.席尔顿私设的『舰桥』俱乐部别墅三楼阳台，从偌大的阳台，俯视其下的游泳池和各类休闲设施。她望了眼晴朗的天空，又走回这俱乐部最华贵的总统套房，满意地点了点头；她身着一袭浅灰色的骑马裤装，脚踏黑色长筒马靴，一手执着一根皮制马鞭，典雅一如昔日的英国贵族女子。

年轻时使她显得高傲、优雅又任性的神情，并未随着岁月而改变；她柔美的长发编成数个金色的发辫，仔细固定在头顶上，搭配一顶与骑马服同色的小灰帽，素净的脸上没有浓妆艳抹、描眉画眼，全身清一色是黯淡朴实的灰，但这麽严肃的色调只更强调了她的美，和如蜜般盘在帽沿的闪亮金发。

她的美很冷，薄薄的嘴唇也很少展露出愉悦的笑容，彷佛冷若冰霜是她与生俱来的特质。

今天是猎狐大会开始的日子，而她早已整装待发了。

在大厅那儿，西蒙也换上了他自己的骑马装；他扶了扶鼻梁上的金丝眼镜，继续扮演艾方斯夫人的跟班角色。

其实，他的近视度数并不深，也能看清像她这样的女人；如果他令她失望，她就会像个恶毒的巫婆，但只要他一如她所期望的表现完美，她会和善，甚而慷慨。

「你的马术技巧有进步了吗？」她问。

「是的，夫人。」西蒙恭谨地回答。「为了这次的猎狐大赛，我特地去马场练了一个月，成效还不错。」

「我也不希望自己带了个累赘来猎狐。」莉薇冷冷地说，迳自往众人集合的地点走去。

同一时刻，乔可也走入嘈杂、人声沸腾的中庭。

他对这种十八世纪贵族式的血腥活动充满恶感，在全世界都倡导要保育野生动物的同时，这里竟然有一大批嗜血的狩猎团！

「年轻人，你是第一次来参家猎狐季吧？」查尔斯.云佛笑问，定睛注视着他。「不过，我倒一直觉得你很眼熟──」

「你好，先生，我是乔可.麦克雷，幸会。」

「原来是你？」查尔斯.云佛朗笑着接口道：「难怪我会联想起一位故交，你和杰森简直是一个模子印出来的嘛……看到你，就好像再次见到年轻的杰森一样！麦克雷先生，想必你的骑术和猎狐技巧，一定和你父亲一样好吧？」

乔可把『公爵』套上缰绳，淡然道：「我和我父亲不一样，先生，我宁可在马背上当个美国牛仔，也不愿像个英国绅士一样残杀狐狸，恕我直言，这真是种无聊又野蛮的冷血行为。」

查尔斯.云佛愣了一下，笑脸明显扭曲了：「那你还来参加这个猎狐大赛？」

「因为我是来阻止你们的。」乔可微笑道。

查尔斯本想再说些什麽，而後他看到了艾方斯夫人，并立即叫住她。

莉薇远远听见老朋友喊她的名字，难得地微笑着挥手致意，但当她在下一秒瞥见查尔斯坐骑旁边的年轻男子时，表情顿时变得十分不悦。

真没品，那个该下地狱的美国佬，竟然穿牛仔裤来赴会？

「夫人，我刚刚与麦克雷先生谈及马术与猎狐，他的论点真是出乎我的意料之外啊！」

莉薇没有回答，她优雅地绕到查尔斯的另外一边，看也不看他一眼；乔可朝两人点头示意，沉默地牵着他坐骑走开去。

查尔斯.云佛感受到这两人之间的压力，打趣地笑道：「你的眼中钉这会儿可被你吓走了，连点乐趣也不给我，真是可惜呀！」

莉薇寒着脸赌气地说：「别跟我打哈哈，查理，我今天的心情不好，你也不希望我们长达廿年的友谊在今天结束吧？」

「你还真是开不起玩笑呀。」查尔斯状甚优雅地捻了捻他的八字胡，打量她所骑的西班牙种名驹。「『天使』看起来状况很不错，也就是说，你对今年的猎狐大赛是势在必得的了？」

「没错，」她抚摸爱马的银鬃，微笑道：「『天使』正处於最佳状态，我相信我们能像往年一样获得优胜。」