望是资本主义的延伸物，说到贫富差距，不外是因为人类的心理弱点而产生的；信仰资本主义或社会主义都没关系，个人的好恶会失去可能的市场潜力，穷人或富人，失败者与成功者，都是如此。

这中间的差距是怎麽造成的？不外是因为那些心理弱点：嫉妒和偏见的破坏力，远比奢侈或浪费来的大多了。

望是人类进步最大的原动力，资本主义的真谛就是如此，它虽残酷，却能产生动力和创造力；前车可监，马克斯的社会主义完全忽略了这一点，他企图创造一个消灭个人望的社会，希望能消弥人世间的不平等，但是却没料到人生而不平等的现况并没有被消灭，消灭的是信仰者创造的望，而这导致了社会主义国家的生产力，远远不及资本主义国家的事实。

西蒙坐在他的办公桌後面，室内布置十分简单，却仍然舒适宜人；那张巨大的原木办公桌很有气派，坐在那儿，任何人都会毫不考虑就能认出他是头头，是『梅林克』的总经理，一个男人坐着能有那种气派，可不完全是单靠那张桌子。

这会儿，办公室的雕花木门响起轻扣声，在一声「进来」的指令之後，他的秘书珍.桑雷走了进来。

「什麽事？」他暴躁地问。

「呃──」年轻的女秘书瑟缩了一下，被主管的凌厉眼神所震慑。「是东方商社的契约书，我已经打好了。」

「搁在桌上。」

「是。」珍.桑雷将文件小心地放在办公桌上，又犹豫地问道：「呃，霍华先生，要我帮您倒杯咖啡吗？」

「好。」他头也不抬地说，挥手示意她出去。

年轻的秘书踱出办公室外，隔了几分钟又折回来。「您的咖啡，霍华先生。」她好声好气地端上桌，还附赠一个最可人意的笑容。

西蒙仍旧低着头审视他手上的卷宗，表情严肃，散发出的权威感令人望而生畏；珍.桑雷站定在桌前好半晌，可是她的上司沉默寡言、苛伯寡恩，很多事情也不大让她经手处理，只要她做一些无足轻重的琐事，想来就觉得让人不快。

「你还留在这里干什麽？」西蒙冷冷地问道，彷佛这才发现她还在场。

「霍华先生，我……」她紧张地回答：「如果有什麽需要我做的，我就在外面……」

「出去。」他简短地说。「没事就没进来打扰我。」

「是……」

西蒙端起咖啡喝了一口，不悦地蹙紧双眉，『呸』的一声，将口里的咖啡全吐回杯中。

「你这泡的什麽东西？」他怒不可遏地说：「温的！」

漂亮的女秘书已濒泪：「对不起，总经理，我马上换一杯……」

「还换什麽？」他气冲冲地说道：「出去！」

珍.桑雷端着咖啡意兴阑珊地走出办公室，还不时用手拭泪。

半个小时之後，西蒙换掉了他这个月的第三名秘书，还把人事部的主管狠很臭骂了一顿。

十点整，在第一会议室里，总公司和分公司的各级干部都已聚集在此了，为年终的总成绩划下句点。

「就企业战略上而言，『梅林克』必须建立新的体制才行。」西蒙发言道。「各位的手边都有一份资料，这是今年上半年度和第三季的盈余与收支报告，在既定的体制下，百货业这种不断亏损下滑的趋势，大抵来说是可以预期的。」

「那麽──你有任何具体的方案吗，霍华先生？」集团中担任财务长的约翰.叶慈问道。

「我认为只有割舍不采算部门一途。」