雪莱《别揭开这画帷》：「别揭开这画帷：呵，人们就管这叫作生活，虽然它画的没有真象；它只是以随便涂抹的彩色仿制我们想看见的事物──而希望和恐惧，双生的宿命，在後面躲藏，给幽深的穴中不断编织着幻象。曾有一个人，我知道，把它揭开过──他想找到什麽来寄托他的爱情，但却找不到。」

－－－－

嫁作艾方斯家的媳妇之後，日子总是显得漫长又无聊。

水银灯下的生活对某些人来说是繁华与享受，每当繁华褪尽，她却觉得自己像一张曝光得太厉害的照片，总是失真又失焦得模糊起来，被悬挂在一个太过於虚伪的角落。

珊曼莎皱着眉，懒懒地将手中的香槟一饮而尽；就如她三个月以来所遍的上流社会气味，浮华的晚宴加上通逍达旦的舞会，还有宾客门千篇一律的奉承话……

够了！她在心中怒吼着：我不是货物，我不想被人买卖！没有人当我是人！我不是艾方斯家的商品，你们这些人别当我可以廉价兜售！

「你别一直牛饮香槟，」莉薇低声责难道，「小心失态，你现在是艾方斯家的人了。」

珊曼莎微酣地浅浅一笑，说道：「我明白自己的立场，你毋须担心我会做出辱及夫家的事。况且，一瓶价值一百五十镑的香槟佳酿在前，我怎能不好好享受一番呢？」

「那你就好好享受个几分钟吧！」莉薇不悦地说，口吻中充满了命令的味道：「我正好要跟一些朋友谈事情，你再待个五分钟，我会派司机先送你回家。」

她抬抬半满的酒杯。「那我可得把握时间多喝几杯了。」

莉薇没再理她，迳自离开。

珊曼莎隔着香槟高脚杯，透过黄澄澄的泡沫看着她的婆婆；如果她还能忍受那个傲慢的女王，以女王大人的财势、权力和那平易近人的魅力，她会继续当个乖女孩的。

在晚宴会场的另一头，西蒙正在与腓立.霍金斯──伯明罕的商业大亨，是个拥有一头灰发的中年男子，为『梅林克』的董事之一，他和『西联』矿业的合作，也曾经是各大媒体的头条新闻──洽谈合作事宜；站在他们旁边的，还有现在炙手可热的议员莱斯利.李顿，听说他最近刚推动通过的法案，与『艾方斯』集团的新型投资案有关，正值时机敏感，他在这个宴会场上露了脸，或许也是一种无言的宣示。

愉快地结束一番比较私密性的对话之後，西蒙与其他的宾客又礼貌性地敷衍了一下；然而，他全副的注意力都集中在斜倚在帷幔旁的女子身上，灰色的眸子跟着她那身纯白的改良式希腊式长裙──他看得出来，这件衣裳一定是她的设计作品，古典新颖的样式榇得她高尚优雅，流露出一股神定气闲的贵族气息；今色的饰带自一边的金质肩扣斜披过胸前，巧妙地绕过腰际，她纤细的白臂上戴了只雕工精美的臂环，真丝质料轻飘飘地随她的姿态摇曳流动，若隐若现地显示出她的好身材。

西蒙盯着她，无法再移开视线。

他原本打算忘记她的，可是事实就是如此残酷，他根本无法将这个女人逐出心头；试着忘记一种着魔的感觉，只会使得心里一直想入非非得厉害，他曾经考虑过把蒂芬妮或伊莉森找回来，伴着他度过难熬的每一刻──多可憎的望，男人总是想要扼杀不理智的情感，总是这样。

但他就是做不到。

排开一切理性的因子，他走到一个阴暗的角落，以便能尽情地注视着她──直到珊曼莎也察觉到他的目光和存在时──他敢肯定她的眸底漾起了什麽，彷佛他们的灵魂能寻到彼此；下一瞬，她却别开视线，面露憎恶。

他想：她还是恨他。

珊曼莎终於放下空杯子，为能脱离那个男人无礼的刺探与窥伺，终於得着纾解；她猝然离开了晚宴会场，穿过敞开的落地窗，走到阳台外面的花园里。

九月初黯然失色的杏黄月高挂天空，晚风袭来，扬起她轻盈透明的薄纱裙褛。她逃也似地躲到水银灯照不着的黑暗里，逃开那个对她造成莫名影响力的男子，希望扑面而来的凉风，能让她的头脑清醒些；她恨那个男人带给她诸多的痛苦，如果不是他，她也不会为了还债，而自己堕入一个婚姻的圈套之中。

没错，当初是她心甘情愿献身给他的，每当想到自己总是会被那个男人所吸引，她又觉得气恼不已，因为她对他的情绪充满了复杂与矛盾；那个雪夜的景像，依旧鲜活地烙印在她的记忆中，她总会回想起他吻她的方式、他的手、他碰触她的感觉……一时之间，一股奇异的燥热感令她脸颊绯红。

「无聊！」她对着岑寂空旷的夜空低喊，希望藉此能让心里纷乱的思绪平静下来，但荒谬的是，她的心绪竟无法歇止。

然後西蒙又那麽样出现了。

他目不转睛地看着她，开始跨越两人之间的距离；望使人疯狂，又是多麽使人着魔──除非望本身渴求平静，每每走近一步，他都更加确认这一点。

他沉声道：「原来你在这儿。」

「……又是你？」

心情悸动、气息凌乱、焦躁不安……这是危险信号。她默不作声地伫立在氲黄的月光下，表面上一派宁静，心里除了强烈想要逃走的念头，她什麽也无法去想；如果她不多加小心，这个男人又会侵入她平静的生活，所以她必须尽量避免和他单独在一起，也要愈早让他晓得──她已今非昔比──愈好。