莉薇正站在壁炉边，注视着炉中的炭火，背对着一群不速之客，她身穿一袭浅紫色的连身长裙，背影看起来相当悦目，但是西蒙却感到像是一阵寒风吹过了胸口。

面对自始至终的敌手，西蒙看着她，考量着他所有的选择及顾虑，又怕母亲见到这个女人会深受刺激，於是保持了沉默。

「夫人，我带他们来了。」玛姬说。

莉薇的身躯一僵，但是没有抬起头来，西蒙几乎可以想像她的皱眉。

「你先下去，等所有的房间都准备好了，再过来告诉我。」

「好的。」玛姬颔首，不情愿地离开了。

等老妇人走出图书室之後，莉薇深吸了一口气，知道自己和这个外甥即将开始一场对峙，终於转过身，并且捕捉住妹妹的视线。

「玛伦，」她停顿了一下，望着一脸茫然的妹妹，似乎在仔细权衡着每个字。「你不认得我了吗？」

玛伦.霍华发呆似地站在一边，睁着一双眼睛，迷惑地瞪着她，恍若当她是个陌生人。

「你应该庆幸，我母亲根本就记不得你对她所做的那些事。」西蒙冷冷地说，讥诮之意昭然若揭。

莉薇叹了口气，回道：「你不了解，西蒙，现在我已经明白自己所带给你和玛伦的哀伤，我哀悼它，但是也仅止於此。」

「我以为你会忏悔。」

「我没有什麽好忏悔的。」

「你必须为我母亲现在的样子负责。」

「对於玛伦，我虽问心无愧，却也难辞其咎。」

西蒙已失去了耐心。

他英俊的侧脸挑衅地绷紧，然後以恶意的语气道：「我母亲会一直住在这里，直到你的死辰……莉薇.艾方斯，当我走进这里，唯一的乐趣和报复，就是为我母亲羞辱你，从今以後，你就好好哀悼这个事实吧！」

似乎再没有什麽可以谈的，莉薇默然地接受了这个事实，并且立即按了铃叫玛姬前来，领着这些客人们，前往他们打算去的房间住下。

这一刻悬宕似铅，玛姬尊重艾方斯夫人不寻常的沉默，带着客人们，越过那装饰着红色镶金天鹅绒的廊道，缓步往二楼而去，准备让玛伦.霍华住进艾方斯夫人专属的主卧室。

行进间，碧亚翠丝漫不经心地对着迎面走来的仆役们礼貌地颔首微笑，而玛伦.霍华则对四周向她鞠躬的人们感到很有趣，见到这个疯疯癫癫的妇人即将成为这个屋子的女主人，佣人们的脸上都闪过一丝厌恶之色，而兀立一旁的仆役长鲁兹，眼底则盛满了挫折。

当他们几个人走到二楼艾方斯家着名的画廊时，看见一个黑发的男子正站在一幅肖像画前面，他看起来高大、瘦削，穿着一袭廉价、洗得泛白了的休闲衫，搭配如同地摊货的普通牛仔裤，但那侧脸看起来十分悦目，还带有一丝英挺和坚毅。

沉默之中，他就那麽站在那里，彷若一个黑暗中似曾相识的剪影。

当这名男子发现有人走近而转过身来的那一刻，碧亚翠丝发现他的瞳眸也是黑色的，那种无限深沉的黑，好像来自时间的深处，像是诗人或艺术家的眼睛，还有着温柔与智慧的神采，然後她发觉这个男人为何会如此令她熟悉。

因为他的脸，简直就和墙上挂的那幅肖像长得一模一样！

西蒙瞪视着乔可.麦克雷，眼底情绪激荡。「你怎麽会在这里？」

乔可无法理解这霎时出现的压迫性气氛是怎麽回事，而他从不曾看过西蒙如此憎恨的表情。

「我刚从伯明罕回来──」但是他的回答，却被一个猛然投入他怀抱中的女子所打断。

「杰森！」

玛伦用双臂紧紧圈住乔可，她抽泣得喘不过气来，声音盈泪而梗塞。

这个中年妇女凄然地向他凝眸，轻摇着她金发的头，泪水无言地滑落了她的脸颊，她半跪倒在乔可的跟前，像珍珠一样的泪珠，从她泛起水雾的淡蓝色眸中簌簌流下，如泉涌似地飞迸。

「夫人──」乔可伸手扶起这名陌生妇人，一脸的茫然失措。「你──」