艾略特的诗句：「知觉，并不在时光之流里。」

这是芮再次踏上英国的土地。

一路上，加航的服务非常贴心，亚德温更是成为加拿大航空公司那些空中小姐们的小天使，无论是任何人，都能在顷刻之间爱上她可爱的儿子，她们对他们母子显然照顾得无微不至，旅途中不时准备了甜点和牛奶，还会和亚德温玩起他无法理解的纸牌游戏。

亚德温喜欢这些大姐姐们，虽然他不懂得那些卡片上画着什麽，但是只要他摸出一张有长着怪异胡子的国王或嘟着嘴的皇后牌，那些漂亮的姐姐就会忍不住在他脸上亲吻一下，他很高兴能跟她们一起玩，因为後来她们还私下送给他一盒漂亮的飞机的模型。

带着依依不舍的亚德温下了飞机，伦敦的希斯洛国际机场还是如记忆中那般庞大。

刚出了关，芮想起乔可在温哥华与她道别的往事，还说他没打算再回去金斯米尔，心里有些惆怅，不过她并没有沉缅於回忆太久，只是忙着寻找鲁兹的身影，因为乔可说鲁兹会开车过来接她，直抵金斯米尔。

许多旅客在机场中来回穿梭着，人们被驱赶着奔跑，而像是始终没有到达预定的目的地。

或许每个人都在时光之中旅行，无花太多时间回顾，因此受困於未知的未来，想要创造不同的生命，简直就像盲人对於宇宙和人生的摸索。

终於，她在人潮之中看见了鲁兹，他还是穿着那件仆役长的制服，长相并没有改变多少，只是头上多了些白发，因此她很容易就认出他来。

「让您久等了，车子已经备好，就在外头。」

鲁兹恭敬地朝她一鞠躬，让芮着实感到有些不自在。

她点头回礼。「谢谢你。」

鲁兹原本还有点尴尬，他诧异地望着芮牵着的小男孩，眼中溢出一丝暖意。

不过，以他在艾方斯家十几年的身分，没有资格评论什麽，所以他只是礼貌地替她拿起行李箱，没有再多说什麽。

还是那辆白色的长型宾士车，芮望着它，想起三年前从金斯米尔离开的那一天，自己有多麽的悲惨。

鲁兹很快地帮她安置好行李，然後为她打开车门，老脸上有着似有若无的一抹微笑。

但是当她和小亚德温一坐进车内，就发现已经有一位乘客等在那儿了。

西蒙坐在後座，漠然地对着她微微颔首，并且迅即示意鲁兹开车。

鲁兹沉稳地开着车，很快地从机场开上了国道，西蒙接着按下司机与乘客之间的玻璃隔屏，不希望接下来的谈话，会被第三者获悉。

然後他发现了那个坐在身边的小男孩，他不怕生、好奇地抬头看着他，神情像极了某个他最讨厌的人。

「这是你的小孩？」他嫌恶地问。

芮无视於那种不悦，微笑道：「是的，他叫做『亚德温』。」

「亚德温。」西蒙喃喃，他的口气好像这个名字念起来有如诅咒。

「你好。」亚德温傻呵呵地一笑，大方地伸出他友善的小手。

西蒙瞪视着那只小小的手，没有理这个可爱的小男孩，只是冷漠地抬了抬他那副眼镜，把视线转回他母亲的身上。

亚德温落寞地垂下了小手，敏感地望向母亲，她抚慰地拍了拍他的背，让他躺在她柔软的大腿上，而後他很快就在汽车规律的震动之下，和缓地进入了梦乡。

西蒙看着那个小孩，然後视线再度回到了芮的脸上。

「欧文小姐，受到艾方斯夫人的委托，在抵达金斯米尔之前，我必须先跟你签订一项合约……」他从手边的公事包里，掏出了一大叠资料。她迷惑地望着他：「什麽合约？」

「你想要进入我们的家族，这是必要的条件和约束。」他尖酸地说。

「我不明白。」她摇摇头。

「那我就说得简单明了一点，从你回到金斯米尔开始算起，这里面注明了艾方斯家要给你的钱，一个月五千英镑够吗？」他的眼睛冷得像冰：「我劝你不要跟我拿翘，如果你想议价或谈别的条件，我现在就请你下车。」

芮惊慌地看着他，忙道：「我回来不是为了钱，我只是──」

「那你到底想怎麽样？」他不耐烦地问：「你以为我在和你谈什麽？」

她坦承道：「霍华先生，我只是想要让这个孩子见见他的父亲。」

「那就表示你无条件同意了这个价格。」西蒙面无表情地说，然後把那叠纸递给她。「内容你看一下，如果全部都没有意见，就直接在上面签个名。」

芮茫然地看着西蒙，然後转头望向手上的纸张她试着要阅读那些文件，但是里面充斥着「台端」、「履行」、「以免讼累为祷」……等等陌生的法律名词，看起来就像在阅读外国文字，而上面光是要定义「签名的确实性」，就罗哩罗唆地占了两大页。

她沮丧地蹙起眉头：「我看不懂。」

西蒙瞪着她，心想艾方斯家的律师群，没有必要傻傻地为了让这个笨女人贪婪的魔掌远离这个家族的财产，花上宝贵的三天时间，写就这些无懈可击的条约。

那些律师是非常激动的一群恶狼，他们争先恐後地想要多加几条禁制，因为没有人喜欢让任何外人侵犯属於艾方斯家的产业，不过现在看来，每个人都是多虑了。

「那我还是简单说明一下。」西蒙厌恶地撇撇嘴，说道：「欧文小姐，我们会主动帮你和你的小孩入籍，你的小孩将拥有一笔为数五百万镑的信托基金，然而那必须在令郎十八岁以後才可以动用，在他十八岁以前，那笔钱将由莉薇.艾方斯所托管，除非有艾方斯夫人的亲笔签名，否则你将无法动用每一块钱虽然，日後你将成为艾方斯家的人，却不能参加任何公开仪式，也不能拥有任何艾方斯名下的固定资产，意即不动产，还有流动资产，包括货币资金、短期投资、各企业应收帐款、应收票据、预付货款、其他应收款、存货、长期债券和其他流动资产……」

西蒙所「简单说明」的内容，已经超过了芮可以理解的范围，她摇了摇她单纯得教人生气的头：「我真的听不懂，霍华先生，你还是直接让我签名好了。」

西蒙凝视着她，讥诮地笑笑，伸手从西装口袋里掏出他的万宝龙金笔，很快地在心里计算了一下：「欧文小姐，你只要待在金斯米尔一年，就会拥有足够一辈子吃喝不愁的钱──这是艾方斯家族给你的补偿──当然，如果你想一辈子都待在那个地方，所获得的自然会更多，少说也有个一百万镑。」

「钱对我来说并不重要。」她微笑着，很快地签好名字。

西蒙迟疑了一下，而有那麽奇妙的一刻，他看起来几乎像是要相信她了，但是他还是接过那些重要文件，尖锐地回道：「钱对每个人来说都很重要。」

芮知道他把自己曲解成一个残酷、恶毒的女人，而虽然她对这个男人认识得不多，却也不希望他把她想成那样。

「穷一点也有它的好处，那样的人生会过得容易许多，没有人需要假装，也不必隐藏，只需要努力工作就行了。」

「是啊，假如你的荷包里没有钱，就不会幸运地拥有朋友，没有人会接受你本来的贫穷面目傲慢的老板会等在办公室里，等着找碴来剥削你，还有那些想要踩着你的肩膀往上爬、等着机会向你扑击的同事，每天都会思考着如何算计你。这种人生，你真的能甘之如饴吗？」

「我曾经贫穷过，所以能明白：并非每个人为了自己的生存，就会想要做出一些坏事，我们也不该以性恶的观点来论断他人。你觉得呢？」

西蒙看着她，怒火愈增。