艾略特《四个四重奏》：「我们说是起点的，通常都是终点。结束就是开始，尽头就是我们开始的地方……」
我总是想着：也许开始和结束并没有什麽不同，就像所有的计谋和卑鄙的意图，如果没有详细去分析，也许没有人能看出到底是谁在操纵全局。
「玛格丽特，亲爱的，你要帮我。」
「我会的，老爷，我一辈子都会。」她轻声道：「我答应过你了，我──咳咳──咳咳──」
夜半时分，玛姬又逛到艾方斯家阴暗的二楼画廊，她深深地注视着那些肖像画，猛咳了一阵，然後终於咳到不支地倒在地上；几滴鲜红的血，从她紧抿着的嘴角流了出来。
孟春三月天，在金斯米尔春去春又回，应该是个非常美好的季节；然而，一向身体健朗的老管家玛姬却病倒了，她长年来就有着肺部的问题，一场去年冬天的小感冒，几乎就要了她的命，她也在那严重的肺炎之後，长期卧病在床。
这一天，她似乎是有了什麽预感，没有要任何人看顾她，只有按铃叫了一向照料她的孙女珍妮丝来到卧榻前，说是有话要跟她说。
老妇人见了她，一开口便道：「珍妮丝，我知道我快要死了，所以我必须要告诉你……我的遗愿。」
小女仆皱起眉头，勉强绽出一丝微笑：「奶奶，相信我，你会好起来的。」
「我对自己的身体状况最清楚，应该拖不过四月。」
珍妮丝沉默了，老妇人终究是她的亲祖母，她一生都活在艾方斯家族的阴影下，现在还要为了这个家操劳到死，实在是太可恨了！
「他们欠你的，奶奶，艾方斯家始终都欠你一个公道，你知道我有多为你感到不值吗？」
「这个家从来就没有什麽『仇恨』或『恩怨』，我一直觉得我的人生能与这个家族结合半个世纪以上，算是一种幸运。」
「幸运？」
「是的，你要从另一个角度来看。」
「我看不出有什麽不同。」
「你还太嫩了，再待在艾方斯家几年，等你接替我的位置，就能看出所有的端倪。」
珍妮丝忿忿不平地说：「我们祖孙一辈子都耗在这个家里，我总是在受气，也总是在忍耐，人情冷漠、阶级分明，每天都觉得烦躁到令人窒息！你还要我继续待在这儿，一辈子当个下贱的女佣？」
玛姬微笑道：「不，珍妮丝，我不是早跟你说过了吗？现实世界充满了污秽，所以你必须要找出一个可以掌握的地方，让那个地方成为你梦想中的世界……而我，得到了艾方斯家族，这几代的主人都得在我的同意下接掌权力，换句话说，我才是真正的主人。」
「奶奶，那你──」
「你知道那些『恩怨』的由来吗？你能明白为什麽『仇恨』会无所不在吗？当年，老太爷授权给我，在这将近五十年的日子里，艾方斯家所有的事情我都很清楚，没有什麽是我所不知道的；所有肮脏的、光明的、忧愁的、恐怖的……那些事情没有一件能逃得过我的法眼。」
珍妮丝楞楞地望着她，一时之间，她还无法明白祖母为何会这麽说。
「我知道你心中一定有许多疑惑，」玛姬慈祥地笑了，「不论是什麽你想要知道的事，我都可以一一为你解答。」
珍妮丝还是默然地看着祖母，没有说一句话。
「你问吧，任何问题都该有些解答，我知道你对某些事情从很久以前就感到疑惑了，除了我，没别人晓得。」
见祖母又咳了好一阵，珍妮丝端了杯开水，又踱回她的病榻前。
「那……为什麽夫人会和她的妹妹决裂呢？」
「很简单，她们姐妹同时爱上了杰森老爷，当初老爷和夫人准备结婚的时候，她心怀恶意地把夫人从楼梯上推了下来，让她失去了肚子里的小孩。」
「那後来──」
「我知道老爷很悲伤，莉薇因为小产待在医院时，我怕她以後可能无法孕育这个家的子嗣，也了解老爷早就对她妹妹有意思，所以就要玛伦去安慰他，然後他们日久生情，她怀了西蒙，考验也就开始了；这对霍华家的姐妹都很聪明，我能看得出来，她们真心喜欢着老爷，可是在爱情的处理上都极度愚蠢，所以女人只要是肚子大了，事情就会一发不可收拾罗。」
「夫人知道这回事？」
「她什麽都知道。」玛姬微笑道：「我看得出来，杰森老爷其实很旁徨，他虽然在商场上是叱吒风云的企业家，可是他却是个多情又善良的男人，没有解决自家事情的魄力，也无能去选择自己真正的所爱，所以我就要他出国散散心，让我来处理那对姐妹花的问题。」
「然後老爷在美国就遇到了依芙琳.麦克雷？」
「嗯，依芙和霍华家的两姐妹，是完全不同的典型，她当时还是个大学生，独立、坚强、热情，而且纯真，老爷就跟依芙迅速坠入爱河，後来也怀了乔可少爷；杰森老爷其实心里非常痛苦，我就告诉他谁是艾方斯家最适合的女主人……论能力和行事手腕，他必须选择夫人，他要真心爱哪一个都没关系，选错了帮手，这个家族可是会垮的。」
「所以你要老爷作出抉择。」
「没错，他从美国一回来就娶了莉薇，也幸亏她终於又怀了胎，生下了艾方斯家的继承人，因此夫人廿几年来一直不敢对我怎麽样，当初可是我临门一脚，才让她入主这个家呢，所以她动都不敢动我。」玛姬冷哼一声，又道：「我告诉过她利害关系，因为亚德安少爷实在一点也不像老爷，他太稚嫩、太脆弱、太无知，又有老爷所有的缺点，让他继承艾方斯家，这个家族一定会完蛋。」
「所以你要他们把西蒙少爷也接过来？」
「这个家族里面，最像杰森老爷的……不，最像老太爷的，就是西蒙少爷了；他和夫人是同一种典型：聪明、狡狯、钻营，拥有天生商人的远见、霸气和决策力，所以我要老爷调教他，让他在苦难和艰困的逆境中成长，培养他成为最佳的继承人。」
「夫人没有反对吗？」
「她当然不高兴啊，可是亚德安少爷在那场车祸意外中失明了，你说她能怎麽办呢？」