闹腾，街筒子里挤满了看热闹的人。

齐永福趁势来了个杀鸡给猴看，站在碾台上喊，“都看到了吧！这就是不交钱的结果，这钱我不按家要了，今天上午十二点前都给我送大队去，不然后半晌我按个抓人，送去劳改队背石头。”说完押着李瘸子，回大队部去了。

人群中有人说了，这哪是共产党，简直是活土匪。说归说，老百姓大多是怕事的，大过年的谁不愿意过个安生年，纷纷的把钱送到了大队部。香莲也去了，不过她只交了农业税，推说着三提五统的钱等曹三儿回来再说。其实农民都是开通的，这种地交税，是自古以来的规矩，他们没人不愿意交。只是这三提五统是笔糊涂帐，一年比一年交得多，钱交了也没见给村里干啥实事儿，倒是乡政府干部们的肚子越来越大了。

李瘸子后半晌被派出所放出来了，因为没造成啥恶劣的后果，够不上刑事拘留的条件。再说就是把这号人送进了劳改队，他能干个啥！瘸着一条腿只会浪费队里的白米饭。李瘸子还有些不服，说他们是官官相护，齐永福还打了他一嘴巴，怎么不把他抓来。拧着不肯走，说是劳改队有不花钱的馒头米饭，大过年的他正发愁没饭局呢。所长对付这号人还是有办法的，说你不是不愿意走吗？那好就给我们去城里买回菜吧！说是买菜，其实是让李拐子半蹲在墙角，头上放一碗水，脑门子和墙之间顶一根筷子，胳膊伸直了，嘴里学摩托车的声音。从派出所出发，一个地方一个地方说摩托走到哪里了，快了也不行，慢了也不行，头上的水还不能洒，筷子不能掉。李瘸子一条腿吃力，没走到一半儿就支持不住了，推说着要去撒尿，见没人跟着顺势就跑了。派出所的人见李瘸子的狼狈样儿，都忍不住的发笑。只有所长心里埋怨自己的这位老战友，办事太没谱，拉了屎却让自己擦屁股。

村里面沸沸洋洋了一天，晚上总算安声下来了。老草鸡扎在公鸡的脖子低下嘎巴着嘴儿，看家的狗攒在草堆里咬着自己的尾巴，精神紧张了一天的男男女女钻进被窝鼓捣他们那点快乐的事儿。一切看起来都是那样的祥和，大地也就这样随着睡去了。

夜里十二点，忽然大队的高音喇叭响了，里面有个人扯着嗓子喊起来，“失火了！大家快救火呀！”

这一声好像晴天打了个霹雷，在寂静的夜空里穿透力是极强的。首先是全村的狗都狂吠起来，鸡也从窝里跑出来飞上了墙头伸着脖子东看西看。然后就是街道上“噔！噔！”的跑步声。这时候村南已经烧的红了半边天，还能看到火星子从地下升到了半空中，一闪就灭了。

香莲在家吓的心怦怦直跳，胡乱的穿了衣服叫了得麟，拿着一把铁锹，深一脚浅一脚的朝着火的方向去了。她来到近前一看，到处是火感觉腿有些发软，幸好得麟扶住了她。

空气中弥漫着烟和柴草燃烧的味道，腾腾的火苗把脸烤得生疼。

火场已经围了好多人，只是都戳着家伙式站着看热闹，没一个上前救火的。香莲感到纳闷儿，这救火如救命，咋都干看着不动手？她挤进人群才看清楚，原来着火的是齐永福家。

他家靠在墙外面的三亩玉米秸，不知啥原因全烧着了。齐永福正拿着一把大扫帚到处乱扑打，嘴里不停的喊，“救火，快点救火！”前额的头发已经被火燎礁了，眉毛也没了，可是帮忙救火的就是他那几个知进的本家，其他人都站在边上看热闹。几桶水泼上去根本起不了多大的作用。香莲看了连忙从人群里退出来，拉了得麟回家。她才不会因为救火引起众怒，再说齐永福对自己有啥好。