福的老婆坐在火边上杀猪似的哭叫着，骂齐永福不该当这遭雷劈的支书。齐永福累得一身是汗，见火势太大，也不再扑打了。反正是在墙外面，今天又没风不会火烧着房子。他心里明白这一定是有人故意点的，因为火是从里面向外着起来的。

齐永福看看旁边看热闹的人群，他知道自己是伤人太多了，又看了看还在哭喊的媳妇，大声骂到，“哭啥！不就是几亩玉米秸吗，着了更省心！”说完瞪了围观的人们一眼，人群就散了。

火还在着，把那堵墙熏的像黑锅底一样。

火是李瘸子点的。他如今正坐在自家炕头上，望着窗外熊熊的火光喝酒呢！嘴里还骂骂咧咧的说，“姓齐的，今天就算便宜了你，再敢惹我让你白刀子进去红刀子出来！”说完他端起一杯酒，“咕咚！”一下喝了下去，然后抄起桌上的一颗煮熟的狗脑袋就啃。

那狗头龇着牙，眼睛已成了两个窟窿。猛看见好像李瘸子是在和一个骷髅亲嘴儿。

一晃十多天过去了，明天就是小年，曹三儿却一直没回来。香莲在家等的有些心急忙着去打听，结果和曹三儿同去的人都回来了。问他们曹三儿的下落，都说和一个当地人走了没说去干啥。这下香莲心里可就慌了神儿，她知道他家在内蒙古没亲戚朋友，该不是被什么人骗走了吧！可是人家骗他一个老男人干啥？她突然后悔不该给曹三儿兜里装二百块钱，该不是有人见财起歹意？那也不应该呀！才二百块钱！值得杀死一个人吗？香莲满心的疑惑。后来香莲又细打听才知道，曹三儿不但支走了这次的工钱，还向每人借了二百块钱，说是串亲戚用，等回来的时候还。

香莲再也待不住了，忙不迭的跑到了曹三儿的大姐家。

曹三儿的父母死的早，留下他们姐俩儿。曹三儿的姐就嫁在了本村，所以来往的十分亲密。大姐一听兄弟的事儿也没了魂儿，大呼小叫的嚷自己的男人。从外面进来一位中年人，络腮胡子，戴着一副眼镜，手里还拿着一本书，他就是曹三儿的大姐夫杨广义。

杨广义是村里的土秀才，没事就爱看个书，研究点新技术啥的，其实他也就是初中毕业文化并不高。不过他可是村里人心中的知识分子，谁家的葡萄长了白粉病，苹果平白无故的落在了地上，牛胀了肚不吃草都爱找他来看看。多半儿他都能想出好的办法，所以乡亲们都亲切的叫他“杨大拿”。

“你这女人瞎叫个啥！没一点文化！”杨大拿进门就数落老婆。

杨大拿的老婆忙说，“当家的，孩他舅去内蒙古好多天没回来，恐怕是出事了！”

香莲也坐在炕边儿上抹眼泪。杨大拿忙把手中的书放在柜橱上问，“你说啥？香莲到底咋回事？”

香莲这时候已经抽搐着哭了起来。

“有事儿说事儿，哭顶个屁用！”杨大拿显得很沉稳摆出了一副临危不乱的样子。

香莲哭着把为了逃避农业税，让曹三儿去内蒙古的事儿说了一遍，然后又说，“人家那几个同去的都回来了，就是他没了踪影，你说姐夫我们是不是应该下去人找找？”

杨大拿背着手在屋地上踱着步子，“找啥？咋找？这大海捞针似的，你又不知他去了哪！他一个大活人能出啥事儿，等等再说，过两天再不回来咱就报警，然后向齐永贵他们要人。人是为他们押车走的，真要出了啥事儿，他们也脱不了干系，这书上都有的！”

两个女人听杨大拿这么一说，才多少定下心来。看来女人还是离不开男人，就像那车离不开轱辘，锅离不开铲子一样。

一枚二踢脚在天上炸了，闪出一道白光，把院外面那棵老榆树的影子映在了窗玻璃上。那响声传到了西山后面，又回来了！像滚动的雷声。

香莲的耳朵里，那炮声就象是曹三儿的惨叫，心一下揪到了嗓子眼。她第一次感到黑夜是这样的可怕。她现在坐在自家的火炕上，望着窗外漆黑的夜色，呆呆的出神儿。她后悔了，她不应该出馊主意，让自己的男人去这么远的门儿。她此时比任何时候都清楚的认识到，这个男人在自己心中的位置，虽然他又懒又馋，身上几乎找不出一点男人应该有的优点，可他必定撑着家里的这块天。现在支着天的柱子没了，眼看就要天塌地陷了。一个女人有再大的本事，可必定还是一个女人，她是没有能力撑住这倒下来的天的。

她心里暗暗的念叨着，“曹三儿只要你能平安的回来，我再也不唠叨着让你出外赚钱了！咱一家三口在一起，就算日子穷点也踏心！”

从屋顶上掉下一个东西，“噌！”的一下窜到了柜低下。吓的香莲倚到了炕头的墙角，该不是自己男人的魂儿回来了吧！她忙着叫儿子。得麟从西屋跑了过来，问妈啥事。香莲指了指柜低下。得麟拿了手电一照，原来是只肥肥胖胖的耗子，拿了棍子就打，追的那只耗子满屋跑。