子一边往桌子上摆着菜，一边偷眼瞟着坐在老太太旁边的小荷花。小荷花漫不经心地夹了一筷子米饭放进嘴里慢慢嚼着，忽然嚼着了舌头，惊叫了出来。五伢子有些担心地望着她，老太太抬眼扫了他一眼，他连忙转身往厨房走去。

“咬着舌头了？”老太太和蔼地望着小荷花，“慢着吃慢着吃，又没人跟你抢着吃。”边说边给虎虎的碗里夹了一块腌鲤鱼肉，“乖孙子，这可是我们虎镇最好吃的腌鲤鱼，尝尝，你在南京可吃不上这美味的。”

陈娟看了一眼虎虎，眉头露开舒展的笑容，“虎虎，还不快谢谢奶奶！”

虎虎傻傻地看了陈娟一眼，又看了老太太一眼，什么话也没说，光顾着低头吃鱼了。

“谢什么谢？咱们是祖孙，一家人还客气个什么劲？”老太太也给小荷花夹了一块鱼肉，“来，荷花你也吃。日后出了门可别说你奶奶偏心。”

“奶奶！”小荷花低着头，“我才不嫁呢。”

“这傻丫头尽说些傻话！”老太太举起手中的酒杯，“来，咱们一家子干上一杯！好不容易都凑齐了，可得好好喝上一通！”

马德阳和陈娟都举起了面前的杯子，小荷花和虎虎也怯怯地拿起了手中的杯子，大家在老太太的号召下，都仰起了脖子。小荷花平时从来不喝酒的，老太太给她准备了甜米酒，可酒到喉咙还是把她呛了个够。

“瞧你，这米酒也能把你呛成这样？”老太太看着她笑着说：“虎虎才三岁大点，你看他，男孩子就是比女孩子强。”

小荷花瞥了虎虎一眼，他喝的可是货真价实的白酒。她的脸憋得通红，端起米饭，大口大口地吃起来。

“都是他爸给惯的。才两岁的时候，德阳就教他喝酒。”陈娟拿开虎虎面前的酒杯，把剩下的酒倒进马德阳的酒杯里，“德阳说，怕他长大了不会喝酒，自己也没酒喝。”

“你倒给德阳干吗？”老太太喜笑颜开地盯着虎虎，“你让他喝嘛，小老爷们，喝点白酒算什么？你爹年轻的时候能喝一罐子呢！”老太太回想起从前，仿佛那一幕幕的往事就在眼前，“马家兴旺的时候你们可没见过，连德阳都没见过。那会还是清朝，马家大得能盖几十座大戏院，如今这左邻右舍住着的院子，咱们院后的池塘，还有镇政府的办公楼，那可都是马家的院落。当年你们的爹娶我的时候，大家使劲地灌他酒，那一回他喝了起码有两罐子的量！”

“娘又在扯那些陈年烂芝麻的事情呢。”马德阳笑着看着陈娟，“你要是跟我娘处久了，她准天天没完没了地跟你唠叨那些陈年旧事儿。”

“什么叫陈年烂芝麻？你是没赶上马家好的时候，你要赶上了，你也要眼馋。”老太太自顾自地喝了一口白酒，“现如今马家是败落了，连个像样的酒也喝不上了。想当年，你爹和你爷爷他们喝的都是什么酒？那可都是上御供的酒啊！”

“什么败落不败落了，您儿子我现在不是活得很好吗？”马德阳也自个喝了一口，“当着国民党的官儿，吃着国民党的俸禄，我觉得也没什么不好的？”

小荷花看了她爹一眼，抬眼又看见了院外的皂角树。她的视线转移到陈娟的脸上。陈娟的确长得很漂亮，大大的眼睛、浓浓的眉毛，一笑起来脸上还有两个浅浅的酒窝。小荷花盯着陈娟看着，忽然冲着她爹说了一句：“当国民党的官当然没有做清朝的官强！至少在那时候，以我们家的家底，男人倒是可以三妻四妾的！”小荷花说完，丢下饭碗，跑到院外皂角树下去了。

马德阳与陈娟面面相觑。外面的冷风吹在小荷花脸上，冰结了她脸上流淌的泪水。她在找寻皂角树上的喜鹊，可怎么也听不到它们的叫声，她在心里叫着喊着，她呼唤着她娘，可是她娘究竟到什么地方去了呢？五伢子隔着厨房的门帘远远望着树下的小荷花，他想出去把她叫进来，却被他娘保娘一把抓住了手。五伢子的爹马平板着脸看着他，说：“东家们的事你少管。”保娘把儿子拽到板凳上坐下，一家三口重新坐在那张简易的小木桌上吃着年夜饭。

“也不知道你四个姐姐都怎么样了？”保娘叹着气说：“她们一个个地都嫁得远，多少年头才能回来一次，你爹和我就指望着你养老送终了。”

“大年三十的说这些不吉利的话做什么？”五伢子隔着帘子冲皂角树下张望着。马平放下手中的筷子，左手托着酒碗，右手伸出去揪住五伢子的耳朵，“我们是什么人？要本份，你懂吗？”

五伢子气恼地瞪了马平一眼，“天天说的就是这几句话，烦不烦啊？”

“你爹这是为你好。”保娘心平气和地说：“我们只是马家的下人。下人就要守下人的本份。”

“可是荷花在外边会被冻坏的。”

“什么荷花不荷花的？小姐的名字是你可以乱叫的吗？”马平狠狠瞪着他，“过了年你就十七了，小姐也十五了，你们都大了，再也不能像从前那样天天疯在一块了。”

“为什么？”五伢子不解地望着他爹。

“没有为什么。喝你的酒。”马平端起酒碗，大口喝了起来。五伢子也跟着举起自己跟前的酒碗，一仰脖子，把碗喝了个底朝天。

老太太的声音透着院子传进了厨房。五伢子听着老太太把小荷花叫进了大厅，才如释重负地夹了一块肥肉，放在嘴里有滋有味地嚼了起来。马平和保娘同进睁大眼睛看着儿子，他们心里多了一层解不开的担忧。

“大冷天的你跑到树底下干嘛？”老太太轻声责怪着小荷花，“你爹好不容易回来一次，年夜饭你也不让人吃得省心些？”老太太一边说，一边将小荷花轻轻按在椅子上坐下，“喝点酒，先压压寒。”

陈娟夹了一块东坡肉放进小荷花的饭碗里，“吃吧，这可是我在厨房里教保娘做的。你肯定没吃过，特别好吃。”

小荷花低着头，把肉拣到碗的一边，端着碗挑着米饭拨进口里。

“这孩子这是怎么了？”马德阳有些不高兴地问她，“从小就这坏毛病，大年夜的你哭丧着脸给谁看那？皂角树有什么好看的，饭不吃你跑去看它干嘛？”

“我想我娘了！”小荷花突然放下手中的碗，重重地搁在桌上，“我娘就是吊死在那棵皂角树上的！”

大厅里的气氛骤然紧张起来。每个人的脸上都笼上了一层大雾，围坐在八仙桌上的一家人谁也看不清谁的面孔，那雾继续在整个大厅里弥漫，直到睁大眼睛你都看不见所有的事物。伴随着让人无法辨清事物的大雾，每个人的心里都蒙上了一层阴霾，有一种揪心的凉迅速在他们身上铺散开来。小荷花重复着她刚才所说的话，“我想我娘了，我娘还没有吃年夜饭呢！”

“你说什么？”马德阳的一声厉叫划破了寂静的长空，他的叫声化开了蒙在所有人脸上、心上的雾花，所有人的面孔都清晰地展露出来。小荷花看到她爹凶神恶煞般地站了起来，他正狠狠地瞪着她看。

“我说我想我娘了。”小荷花看着马老太太，“奶奶，我娘还没有吃饭呢。我要给我娘上供桌了。”