午饭，马德阳又带着陈娟、小荷花和虎虎上街上要买些土产带回南京。马平和保娘也都出去串门儿了。五伢子闲着没事，帮着保娘在院子里浣洗着府上大大小小换下来的衣服。院子的门大敞着，偶尔可以听到几只没有来得及南归的雀鸟的叽喳声。沈蓉蓉进来的时候，五伢子并没有看见。等他看见她时，蓉蓉已经站在他对面，正弯着腰仔细打量着他。

“蓉蓉小姐来了。”五伢子一偏头，看到地上倒映着的蓉蓉的身影，一眼就辩识出是蓉蓉来了。蓉蓉是个天真可爱的小姑娘，比小荷花还要小上五岁，过了年才十岁，经常有事没事就要来找小荷花玩儿。小女孩特别爱干净，每天都要换不同的衣服穿，也特别爱漂亮，天天让她娘沈少奶奶替她梳不同的辫子，这不，今天她又让她娘给她梳了两条马尾辫，像两只漂亮的流苏挂在她的肩头。

“小荷花姐姐在吗？”蓉蓉盯着五伢子的脸，稚嫩的脸上挂着无邪的笑容。

“她跟老爷出去买东西了。”五伢子也笑着看着蓉蓉，“蓉蓉小姐，今天这件黄色的夹袄穿在你身上可真漂亮。像天上的仙女一样。”

“你说的是真的吗？”蓉蓉开心地盯着五伢子，“这是我姨妈做了送给我的。她说我穿了像什么杨贵妃。”

“杨贵妃？”五伢子听小荷花讲过杨贵妃的故事，噗哧笑出声来，“杨贵妃不好，像西施才好。”

“西施？我知道西施。她是春秋时期的大美女。”

“你倒知道得不少。”五伢子一边搓洗着衣服，一边憨憨地看着蓉蓉笑。

“五伢子哥哥，你笑起来真漂亮。”

“哈哈。是吗？”五伢子笑着问她，“五伢子哥哥平时是不是特别难看？”

“不是。不过，家仁哥哥比你更漂亮。”

五伢子冷不妨听小姑娘提起王家仁，心里特别不高兴，板着脸，继续洗着衣服。哗哗的搓衣声在他听来就像一把锋厉的刀子捅进他心口时发出的滋滋声。他知道，自己什么都比不上王家仁，长得没他英俊，也没出过国留过洋，更没一个有钱的爹，可这怨他吗？可他明白，至少他对小荷花付出的感情只会比家仁的多而不会少，但感情又有什么用呢？

“五伢子哥哥，你生气了？”蓉蓉见他板着脸，有些忐忑地看着他问。

“没。没有。”

“那咱们来比赛踢毽子好不好？”蓉蓉已经迫不及待地从衣兜里掏出一只涂成紫红色的鸡毛毽子，轻轻捏在手里，“本来我是想跟小荷花姐姐比赛踢毽子的。她不在，就你陪我玩吧。”

“我？你没看见我还有一堆衣服没洗完吗？”五伢子实在没有心思跟蓉蓉玩踢毽子，“你回家找你的哥哥们玩吧。”

“他们都不陪我玩。他们成天关在屋子里下棋，我怎么叫他们他们也不理我。叫烦了他们还跟我凶。”蓉蓉噘着嘴说。

“那你娘呢？让你娘陪你玩啊。”

“她？她现在每天都忙着打麻将，更没功夫陪我玩了。我让她陪我玩，她就说打麻将赢了钱给我买麦牙糖吃。我现在已经就不喜欢吃麦牙糖了，我就想找人陪我玩。”蓉蓉说着，有些伤心地抹着眼睛，默默转过身，往院门口走着。五伢子低着头，使劲地搓洗着手里的衣服。

“瞧这孩子，说话怪可怜劲的。”马老太太不知什么时候从床上起来了，站在厅门口，对着蓉蓉的背大声叫唤着，“蓉蓉，他们不陪你玩，奶奶陪你玩。”

“真的？”蓉蓉回过头，看到马老太太正笑眯眯地盯着她，连忙转过身，飞奔回来，歪着脑袋看着马老太太，有些疑惑地问：“马奶奶也会踢毽子吗？”

“会，当然会。马奶奶小的时候，踢毽子谁也赶不上我的。”

“您没有骗我？”蓉蓉瞪大了眼睛，注视着马老太太的脸。

“马奶奶这么大年纪了，还会骗小蓉蓉不成？你娘忙着打麻将，马奶奶有的是时间啊。以后蓉蓉要找人玩，就来找马奶奶吧。”马老太太笑呵呵地抚着蓉蓉的马尾辫，和颜悦色地问：“你一次能踢多少下不掉地上？”

“一百个。”小姑娘抓耳挠腮地，想了又想说：“不，两百个。”

“好。不错。可是奶奶年轻的时候，最多能踢一千多下都不掉地上呢。”马老太太从蓉蓉手里要过那只染了紫红色鸡毛毽子仔细端详着，“不过这毽子的材料没我们当时的好，我们都用天鹅的羽毛。你荷花姐姐也有一只天鹅毛的毽子，你见过吗？”

“见过。不过荷花姐姐拿它当个宝贝似的，只是她自己用它踢，连给我多瞧上几眼她也习疼。”

“那是她没赶上好时候。什么东西她都希罕。”