“你们还玩这种游戏？”小荷花嗤之以鼻地看着他们，“我不玩。你们继续玩吧。”她说着，又朝腊梅看了一眼，她还是低着眉，不敢看她。倒是那两个稍微年长的和那个小的一直怔怔地盯着她，却又不知道跟她说些什么。
“你们好好玩吧。我说过，我不是老虎，不会吃了你们的。”小荷花走到那个年纪最大的穿着红色袄子的女孩身边，“我要没记错的话，你是夏梨姐姐吧？我们还一起捉过迷藏呢，你还记得吗？”
夏梨仔细瞧着小荷花，“小姐真是记性好。那可都是四五年前的事了。”
“姐姐不是也记着吗？所以说，你们不要拘谨，来了就像到了自个家里一样，想玩就玩，想吃就吃。反正也就是来玩几天，何必拘着性子呢？再说，大家将来都是亲上加亲的亲戚，还有什么不能一块说笑的吗？”
夏梨抬眼瞥了一下五伢子和腊梅，却没有支声。小荷花突然发现夏梨看五伢子的眼神有些不对，却又不知道哪儿不对，她暗暗地觉着，五伢子这门婚事兴许不会那么顺利地进行下去。她正顾自个想着，冷不妨五伢子从背后轻轻捣了她一下，她抬眼一看，陈娟正站在厨房门口。陈娟没有说话，走到里屋，没找着保娘，问五伢子说：“你娘呢？”
“我娘出去给姨娘下饺子去了。我姨娘就爱吃镇上馆子里的饺子，每次来我娘都要去买的。”
陈娟“噢”了一声，“茶瓶里的水都没了，你去烧些开水，老太太该吃药了。”
“我来吧，太太。”夏梨非常有眼力劲，跑到水缸边舀了水便往灶上的锅里倒，盖上锅盒，然后又一溜烟地跑到灶后边就要点火烧灶了。
“你是客人，怎么能让你烧水呢？”陈娟有些不好意思地对着夏梨的背说。
“没事。我是个粗人。在乡下什么活都能干的。”夏梨一边说着，一边挽起衣袖，早已从灶台上摸出洋火，抓起灶后的一把草，点燃了便麻利地塞进灶膛里。
“还是我来吧。你跟腊梅她们玩游戏去吧。”五伢子窜到夏梨跟前，“这是我干的活，还是我来吧。”
“烧个水，有什么好谦让的？”夏梨瞅着五伢子，“我来我来。给老太太烧水是理所应该的。”
“那我替你拉风箱。”五伢子一屁股蹲在夏梨身旁，卖力地拉起风箱。陈娟与小荷花一前一后地站在厨房里，她们都各怀心思地打量着五伢子和夏梨。小荷花注意到腊梅的头低得更低了，面色也更加红润了。腊梅举起衣袖使劲擦着眼睛，陈娟忙关切地问她怎么了。
“没什么，有沙了迷了眼了。”腊梅低着声，仍然不敢抬头看人。
“不能揉的。快拿水洗洗。”陈娟看着她身旁一个穿着补了丁的桔色袄子的女孩说：“快去打盆水，好好给她擦擦。”
那女孩看上去和腊梅年纪仿佛，也不知道谁比谁大。听了陈娟的话，立马乖乖地找到面盆舀了水，弄湿了毛巾，替腊梅擦拭起来。腊梅轻轻抓着那女孩的手不让她替自己擦，那女孩似乎看出些什么来，举着毛巾的手停在了半空中。两个人推来推去的，好像有些隐情，小荷花好了奇，走过去，盯着她们两个问：“你们在做什么？”
“二姐哭了。”那个四五岁的小女孩突然走到小荷花身边，指着腊梅红红的眼睛说。
“叶子，不许胡说。”那个穿着补丁袄子的女孩瞪了小女孩一眼，硬是当着小荷花的面在腊梅脸上胡乱擦着。腊梅还是伸手挡着她，不肯她替自己擦。
“怎么了？”小荷花一把拉过腊梅，盯着她的眼睛问：“不就是沙了迷了眼吗？你为什么不让她给你擦？”
腊梅哭得更厉害了，泪水扑漱扑漱直往下掉。看那样子，不像是被沙子迷了眼的，倒像是有了伤心事，忍不住哭了出来的。
“出门的时候二姐被大姐骂了。”叶子又抢嘴说。“二姐一路上就哭个不停了。”
“嗯？”小荷花仔细打量着腊梅，又望着穿着补丁袄子的女孩，“是真的？”
那女孩没有支声，默默低下了头，手里紧紧捏着那条湿毛巾。
“我来替你擦吧。”小荷花从那女孩手里接过湿毛巾，轻轻替腊梅擦着，“不就是姐妹们拌几句嘴吗？刚才你们还有说有笑的，怎么这会倒哭起来了？”
“大姐不让二姐嫁给五伢子哥哥。”叶子瞪大着双眼，看着小荷花说。
“叶子，你胡说什么？”夏梨红着脸，她避开五伢子的目光，远远冲叶子望着，狠狠瞪她一眼，“小孩子，尽胡说胡编，看回家我怎么收拾你！”
五伢子怔怔地望了一眼满脸瞥得通红的夏梨，忽然冒出一句话，“谁说我要娶腊梅了？”话一出口，屋子里所有人都听见了，大家都面面相觑。陈娟与小荷花的目光撞到一块，小荷花立即掉过头，走到灶台边，揭开正往上蒸腾着热气的锅盖，“水开了，五伢子，你别再拉风箱了，把火灭了吧。”小荷花边说，边拿起水瓢往水瓶里灌着水。
“我来灌。”五伢子走到小荷花跟前，轻轻从她手里接过水瓢，从锅里往瓶里一瓢一瓢地舀着滚烫的热水。小荷花端来马老太太的茶碗，看着五伢子把开水倒进碗里，端到桌上，吹了又吹，“太烫了，等凉了再端给奶奶吧。”
小荷花好像是在对自己说，又好像是在对陈娟说。陈娟走到她跟前，“天芙，你奶奶中午已经吃过中药了。这会我想让她吃些西药，她性子倔，你劝劝她，兴许她能听你的，那些药都是些好药，吃了对她的病情非常有利的。”
小荷花回头瞟了陈娟一眼，“你端给她吃不是更好？”
“我不是怕她听不进我的话吗？”陈娟低着声音，“我们不都是为了奶奶好吗？这药可是沈少奶奶找郎中开的，你信不过我，也总该信得过沈少奶奶吧。”
“我当然信得过沈少奶奶。”小荷花不等陈娟再开口，瞟着她，“药片呢？”
“在我这儿。”陈娟从衣兜里掏出一个小药瓶，倒出两片白色的药片，递到小荷花手里，“每天吃两次，上午一次，下午一次，一次吃两片。”边说边拧紧药瓶盖，把药瓶也塞到她手里，“都给你。”
小荷花没有说话，伸手将药片和药瓶都接了过来。回过头，望着五伢子，“马五福，帮我把水端到大厅里去。”