马琳吃准了他惧怕老爷子，又说：“既然二哥这般心疼我，我就告诉你：那个人是我师傅的知交好友，小时侯，师傅曾经带我去过他的住处，只要二哥肯代替我去找到他，向他讨个药方回来，我的腿就有救了！”

秦夫人大喜说：“那个人再哪？不用麻烦你二哥了，我去替你求！”马瑞慌忙摆手说应该由自己去。

“那个人性情古怪，已经隐匿多年，倘若知道我将他的住处宣扬出去，势必不给药方了。如今我不能走动，要求到药方，只能托一个最信任的人只身前往，方能求到。所以这件事只能由二哥一个人去做了！”

众人相信了，连马昭也信了，问：“那个人住的地方有多远？”马琳故意犹豫了一阵，说：“他住在峨眉山！”

马瑞哎哟一声：“峨眉山！那要走多久才到？我看还是过些日子再去吧！兴许过两日你就好了！”马昭不悦说：“不过是来回几千里路，骑快马去两个月就回来了，你就怕成这样？”

马瑞已觉头大如斗，只得认栽了，他也不敢多耽搁，心里头，将马琳咒了几百回；趁天未黑，怀揣着马琳的亲笔信，独个儿骑着马，出了城。

将马瑞送走后，秦夫人就叮嘱众儿媳和孙女：“切不可外传此事，待二爷求回了药方，治好了三爷的病再跟亲戚们说。”众人应了，大奶奶又提起延迟婚期的事，秦夫人说：“我儿此番受了磨难，正需喜气来冲，哪里又能延期，你去告诉他们，就说明日的婚礼照常举行。”

大奶奶柳榕说：“这恐怕不太好！刚才亲家母周夫人已经遣人来了，说是要延期一年”秦夫人固执说：“虽说她是我娘家的堂嫂，可也不能这样不讲理！相当年侯爷是怎么帮撑他们的，这会就全忘了，按理该是他们报答我们的时候了，居然提出这种事情！你去告诉她，我的儿子好好的，不会亏她的女儿！”

柳榕颇感为难，只得照秦夫人的意思回了周夫人。

周夫人早跟了过来，等着她来商量延期的事，不想被一口回绝了。她气呼呼地回到家，张口就对她相公秦海说：“你那个亲上加亲的亲家母堂姐，真不是个东西，不但不肯往后拖日子，还想那我们的女儿给她儿子冲喜，真是岂有此理！老爷，我们可不能把女儿网火坑里推！”秦海得知秦夫人如此回话，也气恼了，说：“那就干脆把婚事退了，另聘人家。”

周夫人说：“退了！他们会给你退吗？我只说往后拖日子，她就已经那个样了！”秦海说：“你懂什么？

她不讲理，难道镇远侯就不讲理了？我现在就去找媒人大学士李嵇，托他去说准成！”

周夫人将信将疑，直等到二更天，见丈夫去而复返，带回了准信，方才把悬着的心放下。

三月十五这天，王晨父女和其他应邀的宾客都如期来了，马昭突然宣布婚礼取消了。王晨听明白原因后，大感惊讶，转眼又见女儿畏畏缩缩地要往外跑，便猜知内中蹊跷。

这天晚上，马正从父亲马忠口中得知了此事，就想趁主子高兴讨得些赏银，急忙拖着背伤来见马琳。哪知马琳听后，不喜反怒，将他无端痛骂了几句，哄了出来。马正早被他喜怒无常的脾气闹怕了，这次不知为何又触了霉头，吓得急忙跑开了，从此不敢再招惹应承他。

原来这一夜本该是马琳的洞房花烛夜，可眼下他却要拄着一根拐杖凄凄惨惨地过这一夜，每每想到如花似玉的新娘子硬叫自己搅黄了，他就后悔不迭。恰好又碰上马正来讨赏，哪能不讨他嫌。

通常后悔药是买不到的，可这一回他还留了个讨后悔药的地方，他决定今晚就去。

他的伤本不轻，但是王晨治得及时，而且太医开得药又是跌打损伤的御用好药，虽然只调养两日，但他的腿已经能自如行走了，只是不能跑跳。等到二更敲过，他就叫上马直悄悄溜出门，然后雇了顶轿子，来到挽宾楼。

那间小院很安静，两间客房里黑漆漆的，都没有灯光，他顺着墙根摸进了王榛榛的闺房。

躺在柔软的绣帐里，他长舒了一口气，暗想：这个洞房虽然比不上家了的豪华，但是一定会比家里的刺激。想到这

连日来的郁闷忽然全没了。

时间一分一秒过去了，他的岳父和新娘子仍然没有回来。三更敲过后，马琳觉得不对头了，找来烛火，回到闺房，这才看见桌子上摆了满满当当一堆东西，都是自己送给她竹扇雕篓鸟笼等玩物；敞开的柜子里还放着层层叠叠一摞的绫罗衣裳，也都是自己送给她的；抽开的屉盒当中还放着一个翡翠玉镯，也是自己送来的。

他想起了自己还送过一样东西―自己最心爱的坐骑“踏清风”。于是他赶紧跑到马厩，“踏清风”已经不见了踪影。他气呼呼地找到店里当值的伙计一打听，方知王晨下午就结帐走了，至于他的女儿自从早上出去后就没有回来过。

五月将近了，一家人望眼欲穿，仍然没有盼回马瑞，生性好动的马琳不得不过着昼伏夜出苦闷日子，熬过了这个春天。这一天清早，他终于躺不住了，自己走出了家门。他父母亲犹蒙在古里，见他不药而愈，欢喜得手舞足蹈。合族人闻知纷纷前来探望。正好赶上要过端午节，马昭大摆了数十桌团圆酒席酬谢亲友。

碍着面子，秦海夫妇也带着女儿来了，马琳觑见秦如意美如嫦娥，愈发后悔了，自己瞎折腾了两个月，只换得了数十个孤枕独眠漫漫长夜，有心想再续前缘，却又觉得更不值。

还是秦海脸皮厚，临去前托了几个熟识的同宗，重提婚事，马昭犹豫难决，就找来母子俩商议，给秦夫人当面就回绝了。周夫人知道她心性狭隘，最记前事，被她当着面拨了面子，也恼了，回了几句不中听的话就扯着女儿扬长而去。

秦夫人在堂弟媳妇面前受了气，就将一腔怒火没处撒，对秦海说：“你这没骨头的秦大老爷，怎么连老婆都管不住，成日里纵容得她连一点礼数都不知晓。就这样走了！我瞧你还是趁早把她休了，另扶个懂礼数的姨娘作正房，也比她象样！”秦海大怒，冷笑说道：“堂姐教训的有理，倘若哪天你被休回了娘家，小弟我一定另扶个懂礼数的姨娘作正房，今天，姐夫容了你胡闹，我也不必浪费纸张。我本想给女儿另聘人家，听说马琳好了，看在亲戚的情分上问你们一下，既然堂姐不乐意就罢了！今天是我多此一举，告辞！”

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