早上九点多钟，远宜来到南京新街口德安布铺，站在花布柜台前，她旁边跟着个丫头。伙计一看，眼神里透着惊异，殷勤热情：“小姐，你要点什么？”

远宜笑着问：“有虞美人牌的花布吗？”

伙计嘲笑：“还虞美人？早退掉了。现在讨饭的才要穿虞美人！小姐，你不是开玩笑吧？”

远宜问：“有什么牌子的？”

伙计忙着把布展开：“新牌子，飞虎牌，济南出的。这花样也是新的，刚从德国刻回来的版。人家不像虞美人，一个版用好几年。这布印得好，布也厚，很好的。小姐，这些天报纸上全是‘飞虎戏美人’的故事，你不知道？这宏巨染厂的老板叫陈寿亭，原来是个讨饭的。”

沈小姐打断他：“飞虎牌一共几个花色？”

伙计说：“八个，你看这一种比较适合你，很素雅。”说着顺手拿过一种。

沈小姐说：“八种每种给我来三丈。”

伙计有点傻。沈小姐声音不大：“听到了吗？三丈！”

伙计说：“好好。小姐，你买这么多干什么？”

沈小姐笑笑：“我把窗帘、床单，全换成飞虎牌。”

伙计半懂不懂地点头，丈量着布。小丫头站在一旁笑。伙计问：“这位小妹，你笑什么？”

小丫头说：“你说的那陈寿亭，是我们太太的哥哥。”

林祥荣坐在皮椅子里，一点威风也没有了，头发也掉在额头上，看上去有些失魂落魄。

孙先生站在那里，神色焦急，几次想说话，都被林祥荣抬手制止。

孙先生还是忍不住，说：“董事长，各地都在拼命地退货，要求我们还回货款。现在有几个地方，我们的外庄经理，都被当地的店铺打了。我们该想一个解决的办法出来。”

林祥荣说：“太可怕了，我没想到他会这样做。”

孙先生说：“董事长，眼前的这种事态要及时制止，否则后果不堪设想。现在陈寿亭骗走的虞美人，和他自己的飞虎牌同时到达南京。过去经销我们产品的南京总办理，现在是飞虎牌的总办理。董事长，南京离上海太近了。上海六大棉布行的经理全都到了济南，如果我们再想不出办法来，用不了几天，他就会打到上海来。董事长，事情太紧急了！”孙先生急得双手抖动。

林祥荣闻言大惊，慢慢地站起来，盯着孙先生：“他想干什么？”

孙先生说：“不光上海，现在镇江苏州一线的棉布商也都去了济南。山东周经理打回电报来，说那些人都等在那里，争着拿到飞虎牌的总经销权。董事长，这事不能再拖了！我们应当先退款，抓紧使用好布印制，把拉长机的拉力也减回来，把我们的牌子改成‘绝代虞美人’。如果我们就这样等着，就会像报上说的那样‘飞虎戏美人’了。”

林祥荣坐了回去，双手插在头发里，丧气地叹气：“这个陈寿亭太难对付了。赵东初多次来电，让我取回布来，我大意了。他劝我那么多次，可是我没把他当人看，没想到他敢与林家对抗，总是想用硬的方法压服他。唉！孙先生，我现在脑子很乱，你先退款，让我再想想。我不能就这样输给他，事情还没完呢！”

孙先生看着林祥荣垂下了头，无奈地叹口气出去了。

孙先生回到自己的办公室，拿起电话：“林公馆吗？请抓紧让林伯听电话！”

林祥荣在办公室里垂头丧气地坐着，电话铃响了，林祥荣拿起听筒，没好气地问：“谁？”

林老爷说：“你爸爸！你给我滚回来，事情出了这么多天，还不服气！抓紧回来！”对方挂断了电话，林祥荣拿着电话犯傻。

訾氏父子的模范染厂，办公室是新的，家具也全是西式的，很气派。爷儿俩坐在沙发上，茶几上是一摞报纸。訾文海指着那些报纸说：“陈六子厉害吧？林家从清朝就开始做生意，曾经和胡雪岩共过事，就是这样的买卖家，都扛不住他。有德，这陈六子就在济南，离得咱太近。如果咱的产品一上市，一场争斗也是在所难免。唉，现在我还没想好，是除掉他，还是躲着他。”

訾有德笑笑：“爸爸，我想，还是给滕井打个电报，让他来一趟，咱们一块商量商量。”

訾文海摇头：“滕井不会有什么好办法，他在青岛和陈六子斗了那么多年，也没斗过陈六子，更别说现在是在济南了！”

訾有德试着问：“让滕井断了他的坯布，给他来个釜底抽薪？”

訾文海说：“这个办法我也想过，但是三元和宏巨加起来，坯布的用量相当大，只怕滕井不肯放弃自己的交易。”

訾有德说：“我看差不多。爸爸，你想呀，滕井要不是为了

打垮山东的印染工业，他能和咱合伙办厂吗？滕井是把他的帝国利益放在第一位，咱就这样给他说——陈六子和三元的发展，妨碍日本产品在山东的扩张，我觉得滕井能答应。”

訾文海点点头：“这样说是可以。吉鸿昌的抗日同盟军察哈尔抗战失败了，吉鸿昌又在去年冬天被枪毙了。全国上下反日情绪越来越高。吉鸿昌的余部，现在分散到全国各个城市，号称抗日锄奸团。济南也来了几个，前几天就在高岛屋跟前劈死了一个日本浪人。我怕在这个时候和滕井来往太频繁，安全是个问题。唉！”

訾有德：“爸爸，那个浪人大白天冲着学校撒尿，学生们正放学，男生女生都有，这个日本浪人也是找死……”

訾文海抬手打断儿子的话：“小心为妙吧！”

訾有德说：“爸爸，滕井虽然有政府的背景，但毕竟还是以商人的身份出现。我们和他的交易，是民间的交易，这不能说明什么。生意人是以盈利为最终目的，顾虑太多没必要。在这一点上，我们应当向陈六子学，他就不怕林家的气势。当然，我们不是学他这种蛮干。你说呢，爸爸？”

訾文海点点头：“也是。我们一定要掐断陈六子和三元的坯布来源。”

訾有德看了一下门口，小声对他爹说：“爸爸，我还有一招，既干净，又利索。咱花钱让白志生钱世亨……”他做了一个打枪的动作。

訾文海并不惊讶，只是轻轻地摇摇头：“有德，咱家是律师起家，这犯法的事情咱不能做。再说了，那俩人真要帮着咱办了这件事儿，他会一辈子敲诈咱。”说着站起来，“有德，这种想法不要再有了，关于这件事，到此为止吧！那样可能身陷牢狱。两害相权取其轻吧！”

林家，林老爷坐在那气得喘粗气，林老太太在一旁劝慰他。

林家的客厅里是一色中式南洋红木家具，典雅气派，房子很大，桌前铺着地毯。

林老太太说：“伯清，阿荣让那个无赖耍了，本身也很着急。来了之后，想想怎么办，不要太难为他。”林老太太很富态，看上去也是大户人家出身。

林老爷斜过眼来：“谁是无赖？是陈寿亭无赖，还是阿荣无赖？人家多次让他去济南把布提回来，有这样的无赖吗？是他自己故作聪明，又是让吴其川查人家的账，又是在报纸上败坏人家的名誉。要是换了我，我比陈寿亭报复得还厉害！不要因为林家经商早一点，就觉得自己是最正宗的商人，其他人都不如咱。这样不好！”正说着林祥荣进来了。

林祥荣说：“爸爸，妈。”说着放下包就要坐下，林老爷看他一眼，他又站起来。

老太太说：“有话坐下说。”过来就把儿子往椅子上按。林祥荣看看父亲，小心地坐在椅子边上。

林祥荣率先发言：“爸爸，我已经让老孙开始退款了，争取把损失降到最小。”

林老爷气呼呼地把茶杯往桌上一放：“这就是你干的好事！你丢了那八千件布，我没说你，你为什么还在报纸上骂他？自作聪明！”

林祥荣低着头，细小的汗珠已现额际。

林老爷转过脸来对祥荣说：“你在报纸上把他骂成了无赖，又嘲笑他原来是个讨饭的。讨饭的又怎么了？讨饭的难道就不能开染厂？我的爷爷也讨过饭，那又怎么样？你说这事怎么收场吧！从你爷爷那辈起，我们创立了这虞美人的牌子，你知道这牌子值多少钱？现在只是在国内，如果这事传到南洋，咱的生意还怎么做？”

林祥荣低头受训。稍后他嗫嚅地说：“我们能不能告他扰乱市场？”

林老爷把茶碗往桌上一蹾：“放屁！人家报纸上写得明明白白的，你一块钱一件卖给人家，不是尿布是什么？还不服气！是谁在扰乱市场？扰乱市场的就是你！”他指着儿子的头。

老太太过来按下老伴的手：“这是在家里，有话好好说，别让下人听见。”

这时一个穿花衣裳的小丫头提着水进来，老太太赶紧接过来，把小丫头打发出去。

林老爷看着祥荣的头上直冒汗，口气缓和了些：“你找一下赵东初，看看能有什么办法。我给苗瀚东写封信，让他劝劝陈寿亭。我林伯清一生谨小慎微，没想到生出你这么个东西！你倒是不讨饭，你倒是上过学，你、你、你还不如讨饭的呢！”

林祥荣只是点头，眼却乱转。他见父亲的气稍微小了一点，就试着说：“爸爸，我们是不是找一下黄金荣或者杜月笙，他们在济南也有弟子。”

林老爷慢慢地站起来，走到林祥荣跟前，林祥荣跟着站起来。林老爷猛然抬手抽了他一个耳光：“我，我没想到你这么下贱！黄金荣杜月笙是什么人？是地痞流氓！咱是什么人？是堂堂大上海的商业家！做生意，有个闪失这不算什么，可你怎么能想出这样的办法来！你还受过教育，你的书都读到狗肚子里了！”

祥荣捂着脸，老太太过来护着儿子。

林老爷指着门，轻轻地说：“滚出去，我不叫你不许回来！”

祥荣拿起了包，冲着爸爸鞠躬：“爸爸，是我让你失望。妈，你代我劝劝爸爸，是我做得不好。”说着又冲他娘鞠躬。老太太的泪都下来了，看了一眼老头子，扶着儿子出来了。

院子里的下人都低下了头，不敢看这娘儿俩。

林老爷在屋子里来回踱步，看着墙上的字画停下来。那“多忘”两个字，出于上海名家吴湖帆之手，笔力旷达舒畅。他站在那里轻轻地叹口气，又坐回椅子。

老太太护送儿子归来，随手关上门，过来责备老伴：“你怎么能打他呢！”

林老爷示意她坐下，老伴坐下了。“你知道吗？他坏了我的大事。”

老太太一愣：“噢？什么大事？”

林老爷转向老伴：“这八千件不算什么。现在竞争这么激烈，再用绡薄布印花布已经过时了。那些布就是运回来，也是处理到乡下去。这不算什么事。关键是宁波嘉兴一带的乡下绅士，接二连三地在上海开办纺织厂，用的都是新式机器，不仅织得好，还既省工，又省料。纺织没有办法，也换上了新机器。

但是新机器的产量高，我们自己又用不了，我想拉住陈寿亭和赵东初这两个大户，把布卖给他们。前些日子，我已经给苗瀚东写过信了，还在信上夸赞了陈寿亭，想通过这件事情，和陈寿亭搞好关系，让他成为我们固定的客商。那样，我们的纺织厂就可以开足马力干。现在上海的纺织厂都看上了这两个户，报的价钱也相当低，也派人盯着。苗先生也含蓄地答应，帮我们说服陈寿亭买我们的布。正是因为这样，陈寿亭才没和上海去的那些厂签约。就在这当口儿，他在报上骂了人家。虽然苗先生在山东影响很大，和陈寿亭的私交也很好，但陈寿亭毕竟不识字，加上脾气急，阿荣这样一闹，还让苗先生怎么说话！”

老太太抱怨：“你的这些想法也没给阿荣说，他也不知道呀！”

林老爷说：“纺织厂也归他管。虽然那边有总经理，但他是董事长，纺织厂那边的情况他应当知道。淑敏，阿荣都四十多了，难道还要教给他怎么走路吗？”

老太太说：“伯清，你再费心给苗先生写封信。你的面子还是有的，苗先生虽然很高傲，我看对你还算尊敬。他每次来找你下棋，都是我亲自下厨烧菜，你就说我求她。你让他劝劝那个姓陈的。我看那姓陈的就是生阿荣的气，可未必能驳苗先生的面子。”

林老爷无奈地笑笑：“苗先生的文字在全国商界是有名的。上回来信，就拐弯抹角地挖苦了我，说‘谢家宝树，偶有黄叶，青骢骏骑，小疵难免’。现在阿荣骂了人家，这信，你让我怎么措辞？”

老太太鼓励道：“你的文字，我看不比苗先生差，总是有办法的。”

林老爷笑了：“没办法也得有办法呀。寄信是来不及了，应当派个人送了去。淑敏，陈寿亭的脾气那么急，可飞虎牌到了南京就没再往这边来。我派去的人回来说，陈寿亭还专门派了他厂里的人，在总办理那里看着。这是为什么呢？我想，这就是给咱留了面子，可能也是给苗先生的面子。淑敏呀，要是陈寿亭一怒之下，进了上海，二分钱一丈布，虞美人满街是，咱林家这几十年的心血也就全毁了！”

老太太来了精神：“我就说嘛，他不好驳苗先生的面子。快写，在这里写还是去书房？我给你研墨。”说着过来就拉老伴。

林老爷半推半就地站起来：“都是你养的好儿子！”

老太太一听他的火气小了，就笑着对老伴说：“生儿子也不能光怨我，没有你我能生出来吗？就知道怨人家！”说着拉着老伴去了书房。

沈小姐准备了一桌丰盛的晚餐，还备下了烛台，等着长鹤回来。她来到客厅里，拿过报纸看，一边看，一边笑：“六哥，你真有一套！”

佣人过来了：“太太，这几天看把你高兴的，这报纸你都看了好多遍了。”

远宜笑着说：“我就知道姓林的抵不住我六哥。岳大嫂，不用说六哥，就是我六嫂，也和别人不一样。”

佣人见远宜高兴，就向前走了几步：“太太的嫂嫂什么时候来南京？”

远宜高兴地说：“快了。信我已经发了，她收到信很快就能来。”

这时，长鹤的汽车拐过弯来，远宜站了起来，向院子里走去。长鹤赶紧下了车，快步走过来：“以后你别出来迎我，一是身子不太方便，再者你让我很抱歉，我觉得自己不配。嘿嘿。”长鹤脱下军装，岳大嫂忙接过去。“远宜，你把窗帘换了？”

远宜深情地看着他：“知道这是什么牌的布吗？飞虎牌！六哥把林祥荣彻底打败了！”

长鹤过来亲她：“我已经在报上看到好多次了，再加上那些记者演义，都快成评书了。远宜，商业也挺有意思。你今天去买布了？”

“嗯！”

长鹤说：“嗨！你让岳大嫂去买就可以。你怀着小宝宝，别到处乱跑！”说着，长鹤去洗手，然后夫妇携手来到餐厅。岳大嫂侍候着远宜坐下后，退去了外间。

远宜说：“长鹤，你也该去商店看看，南京全是咱六哥的布。等一会儿你到楼上看看，我把床单也换成飞虎牌了。”

长鹤坐在对面，伸过手来弹了她额头一下：“你高兴的样子真好看！”

远宜歪着头：“你不高兴吗？”

长鹤笑着说：“当然高兴，就是不高兴也不敢说呀！哈……”说着举起酒杯，“为六哥干杯！”

远宜说：“可惜我怀着孩子，只能喝点橘子水。来，干杯！”

这时，长鹤站了起来，绕过餐桌来到远宜身后，端杯子的手揽过远宜，二人一饮而尽。

远宜夹一点菜放在长鹤面前的盘子里，长鹤却没吃：“我在想，六哥要是个军人会怎么样？”

远宜说：“他当军人不行，脾气太急。”

长鹤吃了一点菜：“远宜，你知道在‘飞虎戏美人’这出戏里，你是个什么角色吗？”他深情地看着太太。

远宜说：“这里面哪有我呀！”

长鹤说：“你是个通风报信的小特务。”

远宜说：“我揍你！”

长鹤说：“你要不把报纸寄给六哥，他反应不了这么快。北方没有《江南日报》。”

远宜笑了：“你这一说，我还多少有点功？”

长鹤说：“可是！是大功。来，为你这功，干一个！”

二人干杯后，长鹤若有所思。

远宜看着他问：“你在想什么，为什么不说话了？”

长鹤笑笑：“我是在想这段话的出处。”

“哪段话？”

长鹤说：“‘良贾深藏若虚，君子盛德若无’，这是《大戴礼记》上的一段话。六哥也算得上良贾了。唉，多少人，有了点钱之后，就忘了自己姓什么，为人也吝啬得很。甚至有些人，自己本来也是穷苦出身，可一发了财，就忘了出身。唉，六哥也没读过书，可做出事情来，却是不脱仁义礼智。林祥荣他爹看来是撑不住了，今天下午派人送来信，说让我感谢六哥，没直捣他上海的老巢，还说六哥给了他面子。全是些客气话，我也没带回来。”

远宜说：“哼，现在知道了。我倒觉得，他该早劝劝自己的宝贝儿子。你也有功，六哥有你这么个好妹夫。敬你一杯吧！”

长鹤笑着，碰了一杯，然后说：“我明天陪着委员长去浙江，看看那所谓的海防。”长鹤说到这里叹了口气，笑意全无，“日本海军最近很猖狂，拿着中国渔船当靶子打。他妈的，这样下去什么时候是个头呀！总憋着，还要憋到什么时候？”

长鹤伸手拿烟，远宜把手按在他的手上面：“长鹤，上前线，咱去。你就是殉国了，我和肚子里的宝宝也为你光荣。可是，你可少说话呀！啊？岳大嫂，你先出去一下。”

岳大嫂出去了。

远宜说：“长鹤，伴君如伴虎，这你比我明白。记着，能少说一句，就不多说一句。啊？”

长鹤很沮丧，不住地摇头：“哼！派我去欧洲考察国防装备，回来单单把海岸炮勾掉了。英国的那r9海岸炮射程五英里，炮弹七十磅重，还带着自动测距仪，一炮就能炸沉军舰。英国人演示给我看，我从心里喜欢。不说了，越说越生气！远宜，我近来觉得，这辈子是废了！”

远宜绕过桌子，抱着长鹤的头：“你没废，亲爱的，你在我的心目中，永远是英雄！”

东初愁眉苦脸地坐在办公室里，看着什么都不顺眼，随手拿过一书本甩了出去。这时，东俊正好进来，东初斜他一眼，没说话。

东俊说：“老三，还生我的气？算了吧，你哥都快五十了，也是不容易！三弟，你还得去一趟，去找一下你六哥，让他派两个伙计来，先让咱那印花机转起来。现在那些去宏巨提货的都挤破了门，在他那里提不到布，都跑到咱厂里来了。三弟，你六哥特别喜欢你，你一去，他不好说什么。”

东初没抬眼：“我看，还是你自己去吧！”

东俊说：“老三，我……”

东初转过身来：“大哥，人家六哥开始印布之前，来和咱打过招呼，让咱一块儿印，说花布的好行市马上就来。你那头摇得和拨浪鼓似的，一口说出十个不印来！气得人家一摔门走了。噢，现在见人家的花布卖疯了，飞虎牌也成了最有名的牌子，又想起印布来了。咱现在去请伙计，还是人家的伙计，咱这不是抢人家的买卖嘛！”