公子略一沉思，笑道：“姑娘在等一只癞蛤蟆么？”
小小微笑，反问道：“你说呢？”
公子知道小小拿他的狼狈相取笑，不但心无烦恼，更是觉得小小风趣可怜，又是躬身一礼说道：“姑娘好文采，不知姑娘可否有意舫中一坐？”
小小见公子邀请，也不推辞，便轻举莲步沿着那登船的木板就要去。公子忙朝她摆手叫道：“姑娘且慢！”一边就大步走下船来，伸手搀住小小。小小对她报以微笑。
两人上了画舫，小小笑着在琴前坐下，手指在琴弦上轻轻一划立刻流出一眼清泉来，说道：“公子的琴艺如此高妙，不知可否愿意赐教一二？”她嘴上这么说着，手下却琴声不断，公子只见姑娘玉指上下左右跳动，接着像是平静的江面上起了一阵秋风，几片枫叶落入江中打了几个旋儿便静静地停在了江面。再看姑娘面带微笑，玉指一转，好似有流星从空中划过，此时夕阳向人间洒下最后一抹余晖倏地沉到了地下，姑娘的脸色变暗；渐渐地、渐渐地由远及近、由小及大，却不是大浪澎湃，是那小桥流水平滑而悠扬，紧接着玉兔从江中跳出，把钱塘江照得清晰而又朦胧，姑娘的面容好像蒙了一层淡淡的薄纱，脸上带着平静的微笑，谈得如醉如痴。公子也如雕塑的一般伫立在小小的身旁，双目凝视在小小的脸上，唯有那艄公好像还在现实世界里，他随着姑娘的琴声轻轻推动竹篙，把那画舫横在江面，正好让小小面对明月，随后艄公放下竹篙，乐得蹲在船头听琴。
一曲终了，小小仰面深吸了一口气，伸了伸双臂，江上船家都上了灯，有几艘画舫点起了灯笼，远远望去像是江面上的一团火。
现公子还呆立在身旁，双眼紧盯着琴弦。小小就推了他一把说道：“公子如此入神，莫非琴儿弹坏了？”
公子这才似乎从梦中醒来，深施一礼说道：“听得姑娘一曲，真乃三月不知肉味矣！”
小小笑了，说道：“你一顿晚饭还没吃，就知道肉无谓，可见你心不诚实！”说完笑着看那江面上的月华去了。
此时公子更觉小小楚楚动人，不免产生一种想要拥抱她的冲动。小小已经感觉到了他的呼吸和心跳，也觉到了他的身子正微微超前倾，突然小小用手一指船下一片残荷大叫一声：“你看那只癞蛤蟆，又要掉水里去了！”
公子下了一条，头上微微涔出汗来。此时江面上夜晚的秋意正浓，公子赶忙走进船舱拿出一件披风替小小披上，借此机会公子轻轻把双手放在了小小的双臂上。小小的心咯噔了一下，脸上飞上了红霞，幸好没人看到。
只听公子在耳边轻轻说道：“很想听听姑娘心跳的声音！”
小小慌忙转过身来，对公子一笑说道：“平水相逢，何必问心声！”
公子几乎把鼻子凑到了小小的额头上，眼睛里透着不怀好意的笑，反问道：“抚琴一曲，不当谢知音？”
小小哼了一声，脸上露出淡淡的笑，说道：“天下之大，谁是知音？”
公子说道：“月光之下，小舟之上，只有你我，除去弹琴之人，难道在下不能为姑娘一知音吗？”
小小回答道：“本姑娘眼里只有这天上玉兔，地上湖光山色，”说到这儿，好像又想起了什么，把嘴凑到公子面前悄声说道：“还有那水里的一只癞蛤蟆！”一边说一边用手指着水中公子的倒影。
公子明知小小挖苦他，也把头凑到小小脸前面诡秘地说道：“想不到姑娘骂人也是这么美，可是在下是癞蛤蟆，还想吃天——鹅——肉”说着就要上前搂抱小小。
小小轻轻侧身一转，公子捉了个空，又差一点儿掉到江里。小小咯咯一笑说道：“看看吧，老天都知道癞蛤蟆痴心妄想！”
公子看了看小小，长叹一口气，随口朗咏一首诗来：“玉露沾翠叶，金凤鸣素枝。罢游平乐苑，泛鹢昆明池。旌旗散容裔，箫管吹参差。日晚厌遵渚，采菱赠清漪。百年如流水，寸心宁共知。”
小小听吧，芳心为之一惊，心下想：“此公子不是真正的浪荡之辈，想来他腹中定有一些才气。”这样想着，就问道：“公子所咏之句，是否出自公子之口？”
公子说道：“癞蛤蟆之口怎能咏出如此之句？！”
小小见公子话中有刺，就笑道：“我看公子怎么像那女儿家，心胸如此狭小！请问公子大名？”
公子对小小略一抱拳说道：“在下谢眺，字玄晖！”
小小心中一惊，没想到面前的公子就是谢眺，便上前一礼说道：“在下西泠苏小小，久闻大名，不想能在此处相遇，实是荣幸之至。公子少年才俊，人生坦途，实是世人所仰慕。公子不在朝中听命，怎有此心四处游山玩水？”
谢眺说道：“姑娘芳名，在下也略知一二，早有心求见，不想竟在此相遇。今日一见才知姑娘才貌胜过传说。在下与姑娘性情略同，都是酷爱山水，所以，一来想一睹苏姑娘之花容，二来也顺便观观这钱塘美景。”
小小笑道：“人说‘竟陵八友’唯玄晖才情最高，只是小小觉得公子人品与才品略有差异！”
谢眺脸一热，心想还从来没有人敢轻易当面指责我的不是，何况一区区小女子！看来，苏小小真如传说中的那样孤傲不群了！想到这儿，笑着说道：“自古才子风流，况姑娘又花容月貌，在下也是世间凡夫岂有不动情之礼！”
道：“谢相公既然对小小动之以情，就该懂得如何怜香惜玉，何至轻薄至此！”
谢眺说道：“在下之举是有所冒犯，但对姑娘只是有此心而无此胆矣！苏姑娘对一情痴何至于咄咄逼人之甚？”
小小见谢眺语气里具有求她谅解之意，心里有种胜利的喜悦，说道：“若果然如谢相公所说，明日傍晚就请相公西泠镜阁小楼一座！”
谢眺一听欢喜不尽，对姑娘抱拳说道：“一言为定！”
谢眺就亲自送小小下了画舫，岸边早有斧头拉着油壁香车等候。小小坐上油壁香车已远去，谢眺还在灯火阑珊处眺望，一阵秋风吹过，他打了一个寒噤，怀着暖暖的心意回画舫去了。
谢朓（464-499），字玄晖，祖籍陈郡阳夏（今河南太康）人。他出身于士族之家，其高祖谢据，是“淝水之战”的东晋统帅谢安的弟弟。谢氏家族不但在政治上颇有影响和势力，而且也出过很多有名的诗人，诸如谢安、谢道韫（女）、谢灵运、谢庄、谢混、谢惠连等等，谢朓秉承家风，史称他“少好学，有美名，文章清丽”，而且又擅长“草隶”书法，早早地在文坛上就崭露头角了。大约在永明元年（483），他二十岁时，就“解褐入仕”。永明前、中期，他担任一些无关紧要的小官，过着轻裘肥马，广结诗友的贵族生活。然而此时的文学生活，对谢朓一生影响却很重要。当时的竟陵王萧子良素好佛经、酷爱文学，因而广召文士。出入其藩邸的文人前后不下几百人，其中谢朓和王融、任昉、沈约、陆倕、范云、萧琛、萧衍等为首的八人，最为竟陵王爱重，时人称之为“竟陵八友”。永明九年（491）春，谢朓作为随郡王萧子隆的文学（官名），随同萧子隆赴荆州，留下了不少诗篇。萧子隆素来对谢朓的才能十分爱赏，因而，谢朓也得到了最优厚的礼遇，往往“留连晤对，不舍日夕”。不意竟遭到操有实权的长史王秀之的忌恨，于是密奏武帝。此时齐武帝萧赜正病重，他降敕将谢朓召还京师。这对谢朓来说，真是晴天霹雳！宋、齐之世的政坛是极其黑暗的，一个钟鸣鼎食的显宦之家，昨天门前还车马塞道，今天就可以被举家族灭。早在刘宋之世，谢朓的生母虽是帝家之女，然而他的伯父谢综、谢约却因卷进政治案件，与谢朓舅公范晔一起被处死，而谢朓父母因受牵连，一度也被迫迁离京邑。这些对聪颖异常的谢朓来说，当然印象极深，恐惧异常。京师中，等待谢朓的，是一场政治大动荡。不久，齐武帝萧赜病逝。因为太子早亡，所以萧赜在遗诏中，将政权托付给堂弟萧鸾及次子竟陵王萧子良。然而老谋深算的萧鸾为了篡夺皇帝的宝座，正酝酿着政变的阴谋。他一方面扫清篡帝的障碍，另一方面启用文名卓著的谢朓，借用谢氏家族的声威，加强自己的势力。永明十一年（493）冬，萧赜的长孙萧昭业即位。由于介入了萧子良和萧昭业叔侄之间的矛盾，“竟陵八友”之一的王融被诛，不久萧子良也忧惧而死。这无疑为萧鸾篡位提供了机会。次年秋季，萧鸾废去萧昭业的帝位，改立他的胞弟萧昭文为帝，进一步独揽了军政大权。接着萧鸾又假手萧昭文，诛杀尽武帝的诸王子，最后又废杀了萧昭文自己，从血泊中爬上了皇帝的宝座。谢朓是亲眼目击了一系列的事态变化的，并被升迁为萧鸾的谘议官、领记室、掌霸府文笔、中书诏诰的显要职位。谢朓被这同室相残，刀光血影的杀戮场面惊呆了。素日向往的高位显仕、出人头地，难道是这样的吗？他陷入更深的矛盾痛苦之中，建武四年（497），谢朓被任命为齐明帝萧鸾天生残废的长子萧宝义的镇北谘议、兼南东海太守。这时萧鸾已身染沉疴，而北魏军队常渡江骚扰，南北兵刃数次相接。当时，谢朓岳父王敬则任会稽太守。因为他是齐武帝的心腹猛将，所以萧鸾对他很不放心，加重兵以监视。王敬则怖惧万状，深感大祸临头。他的第五个儿子王幼隆派人到南东海治所与谢朓密谈。谢朓深怕自己被卷入，扣住来人，径自告发。王敬则被族灭后，谢朓因功升任尚书吏部郎。然而谢朓还是没有逃脱政治浊浪的裹挟。同年初秋，萧鸾死去，他的儿子、荒淫无度的东昏侯萧宝卷登位。第二年，在始安王萧遥光，贵戚江祏、江祀、刘沨等合谋的又一起夺位阴谋中，因为谢朓拒绝了他们奉立萧遥光为帝的要求，终于受诬而死。那时，他只有三十六岁。虽然其人品与才品不可同日而论，但他的文才甚高，往往人们都把他不大光彩的人生一面都忘记了，而只记得他的文才之美，当然这也为历史所肯定。正所谓一美遮百丑也。