这一日突然从京师里来了一个信使，快马加鞭直奔钱塘县衙而来。到了县衙门前翻身下马，咚咚叩开衙门，说明来意。幕僚慌忙去后堂禀报。此时，朱选之正在侍弄花草，听说京师信使驾到，赶忙整理衣衫，大步出来迎接。

朱选之一见那信使，谄媚的笑脸咧着嘴大叫道：“哎呀，下官不知信使驾到，有失远迎，快快有请！”

那信使与朱选之官礼相见毕，方入座吃茶。

朱选之笑着说道：“有劳信使风尘仆仆到此，下官替阮老国相谢谢您了！”

信使说道：“阮大人的事就是下官的事，多亏您及时给阮大人送达信息，不然阮相公的前程就毁于青楼了。”信使又呷了一口茶说道：“阮大人非常感谢朱大人能及时上达消息，决定为您升迁呢！”

朱选之慌忙谢恩，又假惺惺地说道：“哎，郎才女貌，男欢女爱本是天经地义之事。本官念想，阮相公正值青春年少，前途无量，正是朝廷所盼望之栋梁，若为一青楼女子而毁了前程，单单他一人倒无妨，而朝廷岂不失去一栋梁乎？所以，下官才没了良心，做了棒打鸳鸯之事，不知阮相公要恨我多深矣！”

信使道：“大人放心，阮相公年少不更事，回到家里阮大人岂能容他胡来！告诉你吧，皇上已把七公主许配给了阮相公，这可是皇上的旨意，他阮郁再青年气盛也奈何不了。只等阮相公一回到京师，就即刻成亲。”

朱选之大悦，朝天一拱手说道：“皇上圣明，那七公主听说也是一朵奇葩呀！”

信使笑道：“这还用说，如今朝廷里大小官员唯有阮大人之子相貌风流，况那七公主也曾与阮郁谋过面，所以点名要嫁阮相公。”

朱选之一击掌说道：“好，阮相公前途无量了，到那时阮相公还要酬谢下官呢！”

二人又说了些闲话，用过了中饭，信使要即刻去见阮郁。朱选之说道：“大人何必如此匆忙呢？就让他二人再多缠绵一时吧。大人从没来过钱塘，不知道钱塘山水之盛概，待下官陪大人观赏观赏，到日暮时分再去不迟！”

信使也爽快答应了，便与朱选之浏览了一番钱塘山水，作了几首赞美山水的歪诗，直到了日暮，这才由朱选之陪着来到了镜阁院。

此时，镜阁窗里烛影朦胧，想那阮郁和小小正恩爱缠绵呢。朱选之吩咐贾姨妈上楼去通禀。

贾姨妈见朱选之到来，吓得腿儿直抽筋，又见他身后还有一人，穿着不俗，更是不知道要有何事要发生了，也不知怎么上的楼，一把推开镜阁门，嘴唇打颤说道：“公子，不好了，那朱县令来啦！”

阮郁和小小正在品诗，听贾姨妈一说，二人都一愣，阮郁问道：“他来有何事？”

贾姨妈说道：“不知道，跟他一路来的还有一人，好像是从京师中来的。”

阮郁一听，心里咯噔了一下，慌忙随贾姨妈下楼去。

阮郁一看，竟是京师里自家的信使。两人寒暄了一番，阮郁把信使让到后院厅堂。一巡茶过后，信使直言相告，语气中带着哀伤，说道：“阮大人病重，请相公尽快回去，若迟了空有不便！”说着就从怀里掏出一封信来递与阮郁。

阮郁结过信如遭雷轰，脸色大变，慌忙展开信一看，真是父亲的亲笔手迹，上面说父亲病危，让他速速回家，见最后一面。阮郁看完信，跌坐在椅子上，泪水朦胧，好半天说不出话来。

信使劝道：“公子现在不必难过，我想大人可能是思念公子深切，才有此病，只要公子回去了，大人的病就会慢慢好起来，公子今晚抓紧收拾收拾，明日与我快马加鞭赶紧回去。”

朱选之也故作悲痛，声音哀泣地说道：“阮大人一向身体爽朗，不想人生无常，正是前途锦绣之际，竟得此恙，真是天不佑国之栋梁呀！”

阮郁越发难过，眼泪就如珍珠样滚落了下来。

信使和朱选之又劝了一番，信使仍跟着朱选之回去歇息去了。

阮郁跌跌撞撞回到了镜阁小楼，一屁股跌坐在香榻之上，眼睛呆呆地看着地板。

小小不知发生了什么是，但估计不是好事，便上前轻声询问道：“相公，发生什么事了？”

好半天阮郁才哀泣道：“家父病重，让我速回！”