巧儿道：“我在村头那里等着你，你不是要去杜绣山庄吗？正好顺路。”

青儿便只顾咯咯笑着，巧儿见她疯魔了一样，也不禁好笑道：“小蹄子是中了什么邪了，不过是带件衣服，瞧把你得意的。”

“倒不是只为了衣服。”青儿好容易止住笑，抱着巧儿的胳膊，偏过头来说道，“只是你也太大胆些，我竟不知等你走后姥姥和阿爹阿娘要吓成什么样呢。”

“小促狭鬼”巧儿一时又爱又恨，伸手在青儿身上掐了一把，二人同被而卧，直闹到半夜方睡去。

翌日一早，巧儿深怕青儿忘记自己嘱咐的事，刚见东方发白，她便起身了，推搡着青儿醒来。一面轻手轻脚收拾自己行囊，一面道：“千万记住，在我走之前不能跟姥姥透漏半个字，否则我这一趟定然是白费心思的。”

青儿一面穿衣一面笑的答应，巧儿亦不敢与板儿说起此事，随便与青儿做了些早饭吃了。一时狗儿夫妇也醒来，看她二人在厨房里忙活，都道不用，接过手添水烧了茶。巧儿便给青儿使了个眼色，对王刘氏并狗儿说了去周府的话，忙就出去了，直走到村头树下等青儿过来。

不多时果见青儿拎了个绸布包裹近来，递到她手上，巧儿便问姥姥他们如何说的，青儿笑说都还瞒在鼓里，巧儿才会意安心，去到周府。

见了周夫人，便将昨夜思量一宿愿意跟哥儿赴京赶考的话说了，周夫人喜之不尽，忙叫人替他也打点了吃食等物，又看他包袱轻便，叫了青苹去告诉明月一声，将哥儿平时穿的家常衫子多包了几件，留待巧儿替换。那里周福襄已经先去周老爷那边请辞去了，又会见了常日来往来的几个清客相公。屋子里的丫鬟自有明月丹阳指派，谁人留守，谁人值夜，并将哥儿不在期间不得偷嘴躲懒的话都说了，明月方将里外钥匙都交给丹阳，细细嘱咐了她小心火烛等事。

府内外为了周福襄赴京的事儿，闹哄哄正乱个不住，门外来人告诉了周夫人说车马备齐了，周夫人便带着随身丫鬟和掌事嬷嬷，齐请了周老爷出去一看，瞧着可还有什么需要添置的。比及诸事备妥，日已过梢，周福襄共带了巧儿并明月青苹两个大丫鬟，四儿伍儿两个小厮，郑跃霍真两个长随，分乘两辆车马，出村赴京而去。

因白水村临近京郊，当初巧儿从城中下乡过来，也不过用了半日的功夫，如今从乡下上京，亦不过半日。大概是赶考生员多于七八月间赴京，城中稍好些的客栈几乎全部客满，郑跃驾车寻了一圈，终是在乌衣巷尾一家稍简朴的万福客栈下车落脚。

他先一步进去打点周全，巧儿和周福襄两个便坐在车里挑着帘子的衣角向外看，瞧着客店附近有驴、马槽房四五间，供栓歇客商行旅驴马之用。左右又有窄门两处，进深不知几间，外头挂了个乌木牌子，周福襄便问道：“这是作何用？”

巧儿与明月都摇头不知，青苹原也没见过这个，不过听人说的多了，倒也明白，那个窄门的必是曲房密户，供妖冶ji女或低贱戏子寓歇。只不过身边坐着的一个是公府侯门小姐，一个是豪绅富户之子，不便多说，忙岔开了话题问郑跃怎么还不回来。正说着，外头郑跃就已经笑道：“快下来吧，包了后院三间客舍，正无人打扰。”

青苹和明月忙都答应着，四儿和伍儿从后面过来，搀扶了周福襄和巧儿下来，周福襄便回身将青苹明月两个拉下车，几个人进了万福客栈，先去客厅里上簿挂号，每人交纳店例银三钱八分，又入纳税山银一钱八分。万福客栈客店的店房分为三等，周福襄等人住的因是独立成院，算作一等，下客夜素，早亦素，午随客便，夜至店歇息。厨房统共两所，一所专为上房差遣，一所伺候大堂来客，奔走服役的小厮达十多人。

巧儿和周福襄因都是第一次宿居客栈，不免倍感新鲜，左右细看一遍，才过来一个穿着灰布衣衫肩上搭了白袱巾儿腰上系了围裙的店小二，吆喝着他们往后院去。

第七十七章美妇人涕泣哭坎坷（1）

第七十七章美****涕泣哭坎坷（1）

过了穿堂大门，迎面一座照壁，周福襄并巧儿一行人左右看着，且跟随那小二从照壁一侧绕行过去，直奔坐北的几间正房。四儿伍儿已经先一步进去看了，见打扫的还算周正整洁，忙都出来说可以住下。

青苹便笑的和明月进去正中的一间房内，这里瞧瞧，那里看看，又将手指在床上摸了一把，回身对着四儿伍儿道：“把这些作古的东西都拿出去，换我们自己带来的被套褥子。”又叫郑跃霍真来，“郑大爷霍三爷，咱们的衣裳包袱、吃食篓子、碗包可都拿进来了不曾？”

郑跃忙笑道：“不劳姑娘吩咐，已经备妥了，喏，就搁在那柜子里呢，姑娘需要什么尽管从那里拿去。”

青苹笑点了头，这里方将周福襄和巧儿请出去在院子里歇息，又把左右耳房指派给四儿伍儿并郑跃霍真四个，才回去屋里与明月两个将随身带的吃食篓子都拿出来摆放好，又恐夏夜蚊虫叮咬，便于床下客厅并窗户等各处点了芸香。她们在屋里忙着，周福襄因和巧儿无事，就在她掌心里掐了一把，两人背过青苹明月往外间走去。

临近傍晚，早出的商人行旅此刻正络绎赶回客栈，周福襄和巧儿便听的一会儿这里吆喝了两声，一会儿那边叫嚣了几句，凝神才辨出来是卖杂货的。待过了两边厢房，忽又听得隔壁有人在浅斟低唱，推杯换盏好不欣愉。

周福襄忙悄声问巧儿道：“这唱的是什么？”

巧儿亦是皱眉道：“听不清楚，倒像是乐府诗词。”

周福襄讶然道：“莫非此处也有闲情雅致之人吗？待我们去会一会他。”说着拉了巧儿就要循声而去，恰巧青苹和明月已将屋子收拾妥当，出来寻他们进屋休息，看着二人并肩要走，忙在后头道：“大爷和哥儿是要去哪里？”

周福襄笑了笑，回身道：“姐姐，我们去听一听曲就回来。”

青苹闻言诧异，想着是何处传来的曲子，于是站在原处细听了听，不意隔壁闹的厉害，倏尔将音拔高，正唱道“两体相亲成合抱，圆融奇妙，交加上下互扳掾，亲罢嘴儿低叫。凑着中央圈套，乐何须道滋花雨露洒清凉，出腰间孔窍”。青苹年近双十，已知人事久矣，不觉羞红了脸，看那二人仍是懵懂模样，又是好气又是好笑道：“什么曲不曲的，别人家说笑取乐的话，你们也只顾着听去？还不快到屋里来，做了半日的车，也不嫌累的慌，好歹喝口茶，再给老爷太太报个平安才是正事呢。”

周福襄老大不愿意，巧儿咬唇看着青苹隐隐有些不悦，因心中当她如至亲，不敢十分拂逆，忙拉着周福襄的手道：“姐姐都这么说了，咱们还是回屋去吧，写了字条儿让赶车的带回去，再来听曲也不迟。”

周福襄见巧儿也如此说，只得无奈开口，方同她一起进屋里去。那边青苹失笑不住，忙叫了郑跃，塞给他一些银两，让他去往隔壁说一声这里有赶考的人，叫不要闹的太厉害。

郑跃答应的去了，至夜那边果然消停许多，还有那卖货行走的，大抵也得了吩咐，不大往后院来了。到底是少年心性，白日里周福襄和巧儿还惦记着寻人唱曲，这会子却早已忘却脑后，吃过饭闲溜达一圈，周福襄便对巧儿道：“今晚我们两个住在一处吧，那时我常自羡慕古人促膝长谈秉烛夜话，总想找个友伴也这般交流一回。只恨你每日都要回家去，可喜现在出来，单剩了我们两个，也不再怕姥姥和王大叔王大婶担心了。”

巧儿低了头尚未想到如何拒绝，青苹已在他们身后听见，忙道道：“太太说叫我们把哥儿像大爷一样对待，我和明月也不敢怠慢。今夜哥儿就在西厢里和我住在一处，大爷住东厢，夜里明月值寝，两个人就都有照顾了。”

巧儿正巴之不得，忙笑点头说很好，周福襄却道：“不必劳烦姐姐们了，夜里我们不知多早晚才睡，你们两个住一间就是了。”

说的青苹明月笑个不停，一个推着他进了东厢，一个拉着巧儿进了西厢都道：“可不敢说这样的话，我们出来原就是伺候你们两个的，如何你们不睡，我们倒先去睡了？有什么话是明日说不得的？”连拉带推的，到底是将周福襄与巧儿分在两下。

不知明月那边如何，且说青苹带了巧儿进到西侧房中，伺候她更衣拆冠，看她里外穿的严严实实，不由笑道：“也不怕热着，穿这许多衣衫在内做什么？”

巧儿忙掩口示意她小声，自己也笑道：“天气炎热，穿的薄了怕露了行迹，才多穿些的。”

青苹无奈一笑，替她脱了一层单衣，只剩一件浅粉宫绸的****，还是旧年里做的，便道：“这个小了些，再穿了一阵子就不能穿了，明儿我给你重做一个。”

巧儿羞得不语，年岁渐长，她知晓自己的身子也变了许多，那时有丫鬟乳母照应，自己也不曾费心过这些贴身的东西。如今出来，虽是手巧，到底不便光明正大的替自己做个新的。她在那里低着头不说话，青苹哧的笑出来，点着她的额头道：“这会子你臊个什么劲儿，以后还有你更害臊的事呢。”

巧儿越发吃不住她打趣，忙晃着青苹的胳膊软语唤了一声姐姐，青苹知道她是个面薄心气儿高的人，笑的止住不说，轻手轻脚拿了自带的手巾替她擦洗了身子，主仆才并头躺下，絮絮叨叨不知说了些什么，几近半夜才无声息。

天明青苹伺候了巧儿起来，帮她将发髻挽起，仍做个小子样，方掀了帘幔出来看一看周福襄和明月如何了。因是东西两间房只隔了几步远的一个小客厅，听闻巧儿那边有动静时，周福襄亦是早早起了，青苹进去正见明月替他梳头，便站在她身旁道：“我去让他们把饭端到咱们房中来，你伺候了大爷洗漱就带他出来用早饭。”