平儿与巧儿不料背后还有这一层故事，便笑道：“那也是你们二人姻缘前定，才有了这番红绿牵巾的传奇，竟比戏文上来的更加精彩。”

袭人笑了不语，又忙问道她们两个人是如何在一起的，住在这儿做什么。平儿便将当日如何送巧姐去刘姥姥家，自己如何辗转沦落周府，巧儿如何当了周府少爷的伴读，自己又是如何在周府遇见了巧儿等话，大略说了一些，袭人听得明白，方知别人际遇比之自己不遑多让，心下不由唏嘘。

正拭泪时，袭人忽然想起方才来的初衷，忙又笑道：“瞧我真是糊涂了，刚才莫不是巧姑娘和姐姐要热水的么？不敢怠慢，我这就让人给你们烧热水去。”说着就要起身。

青苹忙拉住她笑道：“原来是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人了。虽然是我们要的热水，原本以为小二诳我们来的，语气上才催的急了些，如今真相大白，既是你们也需人手，我们这里就退让一步罢了。”

袭人笑道：“这岂不乱了规矩了，若是不知道姑娘和姐姐在这里也就罢了，眼下既是知道，就没有让你们受委屈的道理。姐姐且等着，我去去就回。”便不顾青苹拦阻，到底出去吩咐了丫鬟婆子几句，让她们打了热水送到后院厢房里来，自己方回身坐下。

巧儿因问她嫁人之后是否回府看过邢夫人王夫人并宝钗等人，袭人便道：“大太太因大老爷和琏二爷的官司，牵连入狱了月余，幸得北静王与平西王通融，现在已放出来，随着太太和宝****奶住在咱们祭祀的庄子上，虽不如以往那样锦衣玉食，到底也是衣食无缺了。宝****奶七月里生了个哥儿，政老爷才给起了名字，就叫恂哥儿，如今才满月，我到这里来原本就是奔着给恂哥儿过满月酒去的。”

青苹闻言由衷喜悦，忙又问起了其他人过的如何，袭人叹了口气，摊开手道：“主子们都落魄成这样，何况其他人呢？别个不说，单说史大姑娘和咱们的四小姐，哦，还有宝****奶叔伯家的妹子琴姑娘，哪一个说出来不叫人心酸的很。”

巧儿和青苹都是一愣，追着问她们怎么了，袭人方道：“史大姑娘嫁给卫家的小公子，只过了不上三年的好日子，那卫家也似我们家一样，倒了台了。一门老小充军的充军，发配的发配，卫姑爷便在那充军的人群里，临走时怕咱们史大姑娘受累，狠心写了休书将姑娘遣送回了家。只是他也没想到，史家早不是几年前的史家了，哪里还有功夫养得起一个人口？姑娘没法子，现如今只带了翠缕两个人在西市做些针黹过活。四小姐想必你们是知道的，业已出家做了姑子，只是后来家中的铁槛寺没了，四小姐也就没了下落了。至于琴姑娘，那也曾是个万里挑一的人物，那时琏****奶还曾想着将琴姑娘撮合给咱们二爷，姨太太给拦住了，说是早已需给了梅翰林家。如今薛家败落，哪还有什么梅翰林李翰林的，早把婚给退了。好好的一个姑娘，每日里只剩下以泪洗面。”说至此处，袭人又是一片泪湿衣衫。

青苹与巧儿也相对泣涕无语，屋外袭人的丫鬟已将热水端来，不敢贸然进去，只站在外面道：“奶奶，水来了，放在哪里呢？”

袭人在屋里听见慌慌的擦去泪珠，站起来道：“就放在门外吧，你下去吧，这里无事了。”

丫鬟清脆的答应一声，便走开了。袭人这才开了门，端进热水笑道：“你们是谁要用呢？”

青苹起身道：“是给姑娘用的，因有人在时不方便，所以才趁着他们都出去了才叫水洗澡。”

袭人便道：“既如此，我搭把手一块儿伺候着姑娘洗吧。”青苹因看她已嫁人做了少奶奶，自然不敢麻烦，忙说不用，巧儿也是笑摆了手说自己洗就好。

袭人倒是不拘这些，褪了镯子，摘了玳瑁戒指，到底挽起袖子亲自与青苹伺候着巧儿洗浴。

第七十九章贤宝钗深明觉大义（1）

巧儿推让一番，见她执意不肯，何况袭人往昔也是府里的旧人，待人一向温厚，母亲也曾与她交往极好，若不是有突来横灾，怕是今日都要改口叫她一声花姨娘了。想到这里也就不再争执，褪了衣衫，由她二人伺候着洗浴一番。

因方才袭人言语中提到惜春下落无踪一事，巧儿思量再三，觉得没有必要隐瞒下去，一面穿了衣衫一面道：“离家之后，我倒是见过四姑姑一面。”

青苹替她将头发挽起，笑问道：“可不许胡说，你在哪里见了她来？”

巧儿笑道：“别个都能胡说，这个可怎么能胡说呢？”

话毕，便将那日在街上遇见惜春化缘一事说了，并将惜春替自己卜卦的事情也一并说了出来，青苹不免暗暗称奇，寻思笑道：“这可真是天意了，四小姐在府上一向孤僻冷清，不与人亲善，便是二小姐三小姐往常也不见她多走动，唯有妙师傅还算与她合得来，想不到她待你却与旁人不同。”

袭人也笑点了头，又问她：“后来呢，四小姐去哪里了？”

巧儿摇头道：“这个我也不清楚，那日正逢庙会，街上人山人海，四姑姑对我说完那些话就没了人影儿了，我想她既是在那附近化缘，想必也是居在那一处的。只可惜我是戴罪之身，不能出去随意走动，要不然就该知道四姑姑的下落了。”

“那也未必。”青苹含笑将网巾戴在巧儿头上，上下仔细打量一遍，见无差错，才又笑道，“她既是说来日有缘再见，那么心里定然是有主意了，不是你去找就找得到。如今你自个儿都难保，好不容易安生了几日，还是别添乱的好。没听得袭人说么，大太太已经放出来，想必要不了几日，上头就该撤了口令。到了外头不再嚷嚷捉拿咱们的时候，你再去找四小姐也不迟。”

袭人笑看她主仆一回，开了门去叫人将残水泼出去，道：“天色不早，想必你们说的那个福大爷也快回来了，我不能久留下去。这些日子我们戏班都住在前院里，你们若是得空，或者缺了什么少了什么，只管去那里和我要去，再者等丫鬟婆子都不在场了，我们也好说会子话。”

青苹忙笑道：“光顾着和你说笑，就忘了大爷也是该回来的时候了。你快回去吧，姑娘这里暂且衣食无忧，倒不必劳烦你费心。”袭人便笑了笑，将镯子戒指等物重新戴上，方回去不提。

巧儿见她走开，便和青苹笑道：“到底是她有福气，阖府上下也只有她能有个好归宿。”

青苹似笑非笑的哼了一声，想要说什么又怕恼着了巧儿，只道：“这话过个四五年姑娘再说出来，只怕未必会如此想呢。”

巧儿忙问她为何这么说，青苹笑说没个别的意思，胡乱打岔过去。恰在此时，周福襄一行人已经买完东西回来，不曾进门就叫唤道：“天巧，你快出来，瞧我给你买了什么。”

天巧和青苹在屋子里听见便相视一笑，青苹推了她一把道：“叫你呢，还不快出去。也该是你们两个投缘，成日里他不叫你三五回，他心里保管不舒坦。”

天巧咯咯笑出声，起身开了门笑道：“能有什么了不得的东西，你巴巴的买回来，我说的那个糖葫芦你买了吗？”

“买了买了，别个都许我忘了，这个却没忘。”周福襄笑容如旧，看她开门出来，忙举起手里的东西道，“你瞧，这东西是不是有意思极了？”

“什么东西？”巧儿笑的接过来，见是个小风车，并不多稀奇，只是车上的扇子做的略比别人多一些，也精致些，竟是用竹片打磨之后，又刻上了人物画的，便拿在手上迎风摆弄着笑道，“也不过是这么个样，你说的那样好，我却看不出来。”

周福襄笑弹着她的脑门，夺过风车笑道：“我不说，你怎么看得出它的好处来。你等着，等我迎风让它动起来，你仔细看了，到那时你自然知道怎么个好法了。”说罢，便将风车侧举到巧儿面前，经过墙风一吹，那竹扇叶便呼呼的转个不停，巧儿果真仔细看了，但见扇叶飞转之间，那些刻画在上面的人儿仿佛活了一般，竟都动作起来。翩若惊鸿，矫若飞龙，或扑蝶，或舞扇，或踏水，或浣纱，种种奇妙不一而足。

巧儿看的呆住，便只余赞叹之声，周福襄看她欢喜，笑道：“怎么样，这一回可看出来了吧？”

巧儿笑点了头，直赞这卖风车的想法妙极，周福襄便将风车重新递到她手里，命四儿伍儿拿来了几串糖葫芦，给青苹一串，余下的尽数递到巧儿手中道：“因你说没胃口，我就多买了些。一日不可吃的过多，仔细酸倒了牙，吃不完的让青苹姐姐替你包起来，明儿再吃。”

青苹正吃着糖葫芦，听周福襄这么说，忙腾出嘴巴笑道：“快别留着，赶紧分了他们吃吧，这都快到入暑的日子了，糖葫芦放不过一晚就该化成糖稀了。”

巧儿也想到了这里，便将手里的糖葫芦递给四儿伍儿分了，自己留了一个，笑道：“难为你有心，有这一串就够了。”周福襄无法，只好说吃完了再买的话。