巧儿便偷偷指了那面酒旗道：“姐姐快看，那个酒肆莫不就是？方才环叔叔正是往那个方向去的，如果那个酒肆就是我们见过的那一家，那么万福客栈定然就在它附近了。此刻我们要回去，保不齐就与环叔叔撞了个对面呢。”

“哪里会那么巧？”青苹皱了眉道，也随她一起探出身子，看了那酒肆一眼，半日方道，“要不咱们两个在这里躲一会子，仔细瞧他还过不过来了，若不过来，咱们再想法子回客栈去。”

巧儿微一点头道：“我正是这个主意。”于是两个人也不往前走，只窝在角落里静候贾环过去。

且说那贾环纵马疾驰到京城，原本就不知巧儿等人落脚何处，只不过他是惯会在街面上行走取乐的人，知道近日是各省会试，生员们多在此刻入京寄宿，城中但凡大一点的客栈已被各官家仕宦所包，便是次一等的也被豪绅富户占尽。既然袭人说是与巧儿遇在同一处，想必那客栈必然偏僻许多，所以才未满员。如此，他便只捡着那些街头巷尾的客栈去寻摸。

好生转了半日才转到这万福客栈，贾环留了个心思，没问别的，却单问了最近可有戏班入住。万福客栈的老板却不疑有他，只以为他是家中有事，宴请所需，忙说有，且是前两年最红火的甲子戏班。

贾环一听，当即喜不自禁，暗想这甲子戏班可不就是蒋玉菡为班主的那个，忙顺坡下驴，顺着老板的话笑道：“可算是找到了蒋老板的所在，劳烦掌柜的带路，让我去会一会蒋老板，我们老爷要请他几日呢。”

掌柜的便道：“你来的不巧，蒋老板这两日不在，只有他家的夫人住在蔽舍，且今日出门去了，要请戏班子唱戏只怕要等半日呢。”

贾环忙道：“别说半日，便是一日也等得。只不过奔波了一个多时辰，人困马乏的，还请掌柜的通融，许我进去歇歇脚。”

掌柜的听言，真个以为是哪里的大户人家差来的，且见贾环身上穿戴的虽是半旧衣物，成色面料却都是上等，自然不敢怠慢，忙请他到堂里坐下，又叫了活计上茶。贾环便一面喝茶，一面佯装不在意的四处打量。

瞧那后头有一间帘子遮挡，不知通向哪一处，遂问了上茶的活计道：“小哥儿，那里是什么地方？”

活计笑道：“那是通往后面厢房的。”

贾环便道：“如今士子入京，各处满员，你们这里自然也该生意兴隆才是。”

活计噗嗤笑了一声，指着头顶残破的主梁，又低头指了指掉漆的八仙桌面，道：“官人说的好笑话，咱们这小店如何入得了士子们的眼。如今后厢也只住了甲子戏班一众人和几位行商老爷并其家眷。若说赶考生员，倒也有那么几个，不是含酸住不起上等房的，便是迫于无奈没有别的客栈所去的。”

“哦？”贾环佯装不在意的又问道，“除此之外就没别个人了吗？”

“别个人，什么样的人？”活计笑问道。

贾环怕他多心，忙摆手道：“我不过是随口一问，也没特特的明说了是谁，不劳烦你了，忙去吧。”小伙计便去一边继续添茶兼擦拭桌椅。

贾环斜坐在靠门的一张桌子上，手指无意弹着桌面，自思道：巧姐儿身为女子，想必不在生员之中，甲子戏班又是新来，必也不在其中，那么就只有几位寄住的行商有嫌疑了。难不成，当日青苹带着巧儿出去之后，竟把巧儿说给了行商了吗？要真是那样，可真是做了瞎眼的打算了。想当初那个藩王，人品模样虽然差些，年纪也太大，但总归是一藩之王，巧姐儿若要嫁过去，虽做不得正经王妃，便是做了侧妃，也比跟着行商做正室强的多些，可叹女子见识短浅。

想罢，竟似分外可惜的叹息一番，目光频频溜向街面。只因赶考在即，城中戒严，人们多不大出来闲逛了，家中有人应考的，更是蓬门紧闭，高户罗雀，不见丝毫喧哗。

贾环孤零零坐等了一炷香的时刻，并没见到巧姐儿一面，心下不耐，又叫来小伙计询问道：“你不是说店中住了几户行商么，做的都是什么勾当？”

活计笑道：“一个是贩茶叶的，一个贩丝绸的，还有一个是做些小本买卖的，不拘什么他都能倒腾。”

贾环闻言，灵机一动，忙从袖中倒出了几枚铜板塞给那小伙计道：“那就麻烦哥儿替我叫了那个能倒腾的人来，就说我托他做个买卖。”

第八十二章守株待兔贾环行凶（2）

小伙计见钱眼开，岂有不应的道理，忙道一句客官稍等，便趁着掌柜的错眼不见，闪身进了后厢，替他叫了那个商人来。

贾环一见，来人不过是个邋遢的中年男子，且形容枯槁，竟像是病了一般。又看他穿一袭皱巴巴的青布衫子，离了几步就仿佛闻到了一股子汗臭味儿，贾环下意识的拿手在鼻端扑扇了两下，那人见状忙退一步躬身抱拳讪笑道：“委屈爷了，不知爷叫小的有何事？”

贾环看他倒是颇能屈伸，果是小人做派，也不再嫌恶，便一笑道：“我听伙计说你是个极有本事的人物，说来听听，你都会些什么？”

那人便笑道：“爷想要小的会什么，小的便会什么。”

哈哈哈贾环仰天一笑，不由拍桌子赞道：“你果然好本事，爷算是找对人了，叫什么名字？”那人见有转机，忙道：“小的姓赵，上有兄长三人，小的行四，父母都是不识字的，便叫赵四。”

贾环点了点头，便招手道：“赵四，你过来，爷有话吩咐你呢。”赵四闻听忙凑过去，扑面便是一阵恶臭，贾环少不得掩鼻忍耐，附在他耳畔嘀咕几句。

赵四听得明白，忙唯唯诺诺答道：“爷吩咐的都是小事，小的定当替爷办妥了。”

贾环拍拍他的肩膀笑道：“办妥之后爷重重的赏你，也省的你落魄像个叫花子一样。”又掏出了一个碎银子，约不上一两，递到赵四手中道，“这钱赏你买酒吃，再换一身衣裳，那都是好人家的姑娘，经不起你这腌脏味儿，还没等见到姑娘的面，就被轰出来了。”

赵四点头哈腰直说是，贾环见主意已定，笑着一口将面前的冷茶饮尽，叵耐喝的太猛，倒是无端打个哆嗦。当下不宜久留，便出了酒肆，仍旧跨马回庄子上去。

这里赵四掂量着那碎银子，嘴角骤然阴阴冷笑。原来他并不是什么商家，不过是个走东串西的梁上君子，偷鸡摸狗的无良小人，只因那一次偷城东某客栈行商的背囊时，让失主抓个正着，好好的毒打了一顿，丢在大街上任其自灭。他便窝在街头借着一身伤痕，佯装叫花子，哄人几分钱财。这两日眼瞅着又有外地行商进来，且住的又是僻静小店，便有心再试上一回，故而掏了身上仅剩的几个钱，编了谎只说自己也是个行商，下山的时候钱粮让劫匪给抢了，如今只等着家人来救，哄得店掌柜让他住进来，专一等着行商们外出寻找机会下手。

无奈甲子戏班也住进来，成日里人来人往，他倒不好把握时机，身上又无分文可取，赊欠的酒钱也拖了几日未还，掌柜的早教伙计们看牢了他，真个是退不得进不得。可喜今儿送上门一桩大买卖，只要谋划得当，不怕分不到一杯羹，到那时自然吃喝不愁。

只是那位爷说的什么巧姑娘不巧姑娘的，他却委实不曾见过，便是见过只怕也认不出来，须得使个计策探明一二才行。他正想着，那边伙计擦桌子过来，看他站在桌边发愣，不由得厌恶道：“去去去，一边呆着去，在这里等着，等穿了肠子我再瞧你们家还有人来赎你没有。”

赵四让小伙计一通赶，脸上一白，暗啐了一口，到底是不吭声的溜向一边，自去想他的主意。

却说巧儿和青苹在巷子里足足等了一个时辰，才见的贾环骑马过去，二人深呼吸口气，才松了心神。青苹便笑道：“或许是我们多心了，环哥儿没准不是冲着咱们来的，或许是有别的事也不可知。”

巧儿虽是颔首，终究不敢大意，又等了一炷香的功夫，见无人再过来，方和青苹偷偷溜回后院去。周福襄等人见她二人空手回来，自然要笑问是怎么了，青苹只说因近日会试，街上禁严，店铺中已多日不曾进购新上的胭脂水粉了，嫌陈货里成色不好，就没买。