桂花是个热心的人，在秋莲的小店买东西，从来就没有赊账过，都是“一手交钱，一手交货”，所以秋莲对桂花常说：“要是每个人都像你这样，我的日子就好过多了。”

桂花听说今天下午的事情后，觉得这秀花也欺人太甚了，欺负孤儿寡母的秋莲，算什么本事？秋莲是困难，我得帮帮她，于是手里撰了500块钱，就朝秋莲的小店走去。夜幕下的小店，只是点一支忽明忽暗的蜡烛在营业，看起来凄厉而昏暗。

桂花走近了，秋莲热情地招呼道：“桂花姐，需要点什么？”

桂花说：“今天不买东西，就和你说说话儿，我有些日子没有来了，怪想你的。”

“是啊，我也想你啊，桂花姐，”秋莲说，“晚饭吃过了吗？”

“吃过了，我一个人，简单。”桂花说。

“还是你好，桂花姐，一个人吃饱了，全家都不饿，哪儿像我，拖家带口的，苦日子在后天呢！”秋莲叹气道，“唉，‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’，这富有诗意的话，怎么叫我这个苦命的人，给摊上了？我这‘路漫漫’，可苦楚得很哩！”

“秋莲妹子，你不知道，这家家呀，都有一本难念的经！”桂花也叹气道。秋莲的话，令桂花想起了金明贵今天来的那挂号信。可转念一想，真正生活苦的还是秋莲，就安慰道，“太阳每天都是新的，只要度过这些难熬的时日，日子就会慢慢地改变的。”

秋莲说：“是啊，可这路还长的很呢，并且，没有个盼头！”

“秋莲，听说孩子的学费还不够？”桂花问，“还差多少？”

秋莲说：“光孩子的学费，还差200来块，另外，许多人都是赊账不给钱，现在进货的话，就是连一分钱都拿不出。这日子，实在是太难熬煎了。”秋莲说着，黯然泪下。

桂花安慰了一顿秋莲，然后掏出500块钱，往柜台上一搁，说：“秋莲妹子，这点钱，你拿着，先救个急吧。”

“桂花姐，”秋莲连忙推辞道，“这可不行，你从来不欠我的账，不行，不行，你也不容易啊！我无论如何，不能平白无故地拿你的钱！”秋莲的话，透着一股子人穷志不穷的味道，令桂花大为感动。

“秋莲，咱俩吧，还姐妹相称呢，”桂花假装生气地说，“这样吧，这钱就先放你这里，以后，我来买东西时，你慢慢地扣好了，这样总行了吧？”

桂花的话，使秋莲一阵子心酸，同样是一个清水湾村的，桂花多仗义？而刚才那个秀花呢？眼眶里泪水汪汪的秋莲，只好一边道谢，一边把钱收了起来。

吃过晚饭后，秋莲又是刷锅洗碗，又是喂猪圈鸡，又是照料两个孩子洗澡睡觉，又是关门闭院，等等，忙完了，待到自己上床休息时，已经觉得骨头都快要累得散架了。哎，这一个人，里里外外一把手，既做爹来，又当娘，真是苦啊。正在迷迷糊糊地快要睡着的时候，忽然想起了答应二蛋今晚来的，于是，又急急忙忙的爬起来，然后蹑手蹑脚地去把大门的插销，悄悄地拉开。这个动作，秋莲不敢有丝毫的大意与疏忽，不能弄出一丁点儿响声来，要是叫孩子们知道了，可不是闹着玩的！拉开插销后，又款款地慢慢回到床上，她说好了的就得兑现，这是做人的原则。二蛋这个人吧，在别人的眼里，他就是一个13点，二不愣，二杆子，二百五，反正说他是少心眼，不够数。可是，经过1年多的交往，她觉得二蛋这人，挺老实的，对自己也确实不错，比如今天下午，就毫无保留地把两个月修车的钱全部拿出来，让给孩子交学费，那堆碎票子，虽然总共也只有98块，可是，这是二蛋的一片心啊。有的人是有钱，可是，不仅吝啬，而且来小店里拿东西，老是赖账不还，二蛋与他们比起来，二蛋就是金光闪闪的金子，不，比金子还要贵重哩！

秋莲正胡思乱想着呢，突然，一个人影从门缝里闪了进来。她知道，这是肯定是二蛋。悄悄地问：“来啦？”二蛋也悄悄地说：“嗯，来啦！”

秋莲只穿了一个背心和裤头睡觉，二蛋却三下五除二，就脱了个溜光，然后钻进了秋莲的毛巾被里。二蛋是洗过澡的，身子滑滑的，还是用香皂洗的呢，有一股子清香的味道，清洗的香皂味儿，加上男子汉的气味，混合在一起，就成了陶醉秋莲的润滑剂。秋莲的头靠在二蛋结实的胸部上，有一种很踏实的感觉。以前，他也是这样子靠在死去的丈夫胸部上睡觉的，可惜那个本来指望相依为命的人，撇下她和孩子驾鹤西去了。这个二蛋究竟咋样？能够依靠吗？她心里是一个未知数。也许，他们的这种鱼水之欢，是暂时的，可却是实在的，是甜蜜的，至少，现在的感觉是这样。这时，二蛋的手开始在她的身上不老实地蠕动了，渐渐地，她的呼吸急促起来，一种强烈的需要，通过血液在血管里的奔腾，传达到每个末梢神经，乃至每个细胞，当二蛋进入后，她已经昏昏沉沉的，飘飘欲仙了，……..“还差多少？”二蛋拂着她的脸颊问。

“够了。”

“下午不是，还差许多吗？怎么突然就够了？秋莲，你可以骗其他任何人，但是绝对不能骗我。你应该晓得，‘一个幸福，两个人分享，就会变成两个幸福；一个困难，两个人克服，就会变成半个困难’。天下只有憋死的牛，没有愚死的汉。法子是人想出来的！”

“快打烊的时候，桂花送来了500块钱，桂花可是个好人哩！”

“桂花？”

“嗯，就是桂花。桂花人长得在咱们清水湾，算是头一个漂亮的女人，可是，偏偏就摊上那么一个无情无义的‘精明鬼’男人，年纪轻轻的，就守活寡，遭活罪，可怜啊！”秋莲说到这里，捅了一下二蛋，“哎，你说，桂花也是的，咋不找一个相好的呢？她咋就能憋得住啊？”

“人家桂花，眼睛高着哩！”二蛋捏住秋莲的手，轻轻地摸着，“再说了，她家的那个克林顿那么凶，谁敢啊？”

“哎，”秋莲推了一下二蛋：“你怎么知道桂花的‘眼睛高着哩’，又是怎么晓得‘克林顿那么凶，谁敢啊’？你是不是试探过桂花？你说，你说呀！”

二蛋并没有直接回答秋莲的问题，女人吃醋是个共性的问题，国内国外，古代现代，都一个样，这个问题，永远也说不清，讲不透，道不明，所以，二蛋才懒得去接秋莲的这个话茬呢。他来一次，不容易，得秋莲高兴了，答应了才能来。既来之则安之，既来之则享受之，难得抱着美人睡，春宵一刻值千金哪！二蛋把秋莲的手，缓缓地移动到自己的那个地方，秋莲也就“顺水推舟”，毫不客气地……