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刘綎急急忙忙回到红花园大营，胸中也然有了破关良策，即刻召集众将说道：“今夜三更造饭，备足一日干粮，五更拔营，天明前进到娄山关下，仍然依照三军秩序，距离寨门一箭之处立下营寨，多备强弓硬弩，蓄势攻关。若播州兵马出关冲击大营，你等只需将强弓硬弩射住阵脚，使之不能前进即可，切不可出营门一步迎战。若有敢违我军令者，军法从事，定不宽待。”
刘綎吩咐既定，众将各自回营，依言行事去了。
到得夜深人静时，刘綎唤中军心腹副将进帐，说道：“我今日已探得一路，可到达娄山关后。我决定亲率三千兵马，经此路迂回前进，大略明日夜暮时分，即可到达关后。明日午夜，我从关后发起进攻，至时你见到关后火起，便传我将令，督促各营将士奋力攻关。如此夹击，娄山关纵然险要，也必然为我所破。机不可失，战机稍纵即逝。我在关后没有发起攻击之前，你切不可走漏消息，误我破关大事。”
刘綎吩咐中军副将也罢，方才秘密选拔三千精壮将士，令其尽去盔甲，只着布衫，紧衣束带，一律短刀短斧，携上攀崖荡谷的绳索器械，备足两日干粮，神不知鬼不觉的离开中军大营，悄然向红花园西侧无名山岗上走去。
待到天明时，刘綎也已率领三千兵马，翻越无名山岗梁子，行进在娄山关西侧的深沟峡谷之中。
娄山关西侧，无数深沟峡谷，尽皆横柯蔽日，人迹罕至，数千人隐于其中，不见形影。午时，刘綎与三千将士便到了一峡谷谷底。他让众将士在谷底稍事休息，自己寻一处稍见开阔的地方，环顾一番，然后，他让众将士折向东南，沿着一道小溪，一直往山谷深处行进。
这一道小溪名叫后水河。后水河源于娄山关西侧山麓，流经钓鱼台至水坎与桐梓河汇合，大约三十余里。刘綎与众将士行进的这一段，正好是后水河中段。后水河中段，溪水可没头顶，两岸无道路可行，前进已经十分困难。但是，这还不是后水河最险峻的地方。经过中段，到达与上段衔接之处，两侧山峰削立，直插云端，悬崖绝壁，如刀劈斧斩，朋比争先，及至高处，仅得一线蓝天，故名一线天。一线天无疑是后水河最为险峻的地方，也是后水河上段峡谷的谷口。
经过一线天峡谷口，一直往小溪深处进去，大约十三五里之后，才至小溪尽头谷底。而这十三五里峡谷，两侧山峰，虽然依旧高耸云霄，可是小溪两侧，也已有不少田园，是大山峡谷之中很少见的开阔地。阡陌往来，如网如梭，每隔二三里，便见一处村落寨堡。这些村落寨堡，建筑井然有序，显然是用心设计以后依样建筑的。由此可以想见，这山谷之中居住的先民，应是有些来历的移民群落。这时候，村庄里的人们正在生火做饭，炊烟袅袅，随风飘散，偶尔几声鸡鸣狗吠，很快又寂然无声，所有的村落寨堡，都是那样宁静祥和。如果不是亲眼所见，很难相信这崇山峻岭之中，还有如此富庶之地。
刘綎率领三千将士，经过一线天峡谷口，沿着小溪一直往谷底走去，陡然见到这大山之中，还有如此富绕美丽的村落寨堡，竟然情不自禁，谓众将士说道：“不想这万山丛中，还有如此天国美境。即便陶渊明笔下的桃花园，与之相比，也要黯然失色许多。只可惜身负皇命，不敢懈怠逗留，不然，我等就在此地，歇息上几日再走也无妨。”
众将士闻言，也不无同感，尽皆遗憾不已。
眼见天时也已过午，尚不知道还要翻越多少大山，才可到达娄山关关后。要是天黑之前不能到达，一旦被娄山关播州守军发现蛛丝马迹，加强关后防备，刘綎这一番辛苦就算白费了。辛苦一番倒也无甚要紧，而午夜破关计划不能实现，失去战机，后果就不堪设想了。因而，他与众将士尽管感叹不已，但是，到底还是未在峡谷之中逗留一刻，一路紧走，直往峡谷深处走去。
刘綎率领众将士到达峡谷谷底。这里已经是小溪源头，但见两道山涧，分别从左右两边缓缓而下，包抄着一纵十数个山峦，由下往上，一直到白云深处。这些山峦，高低圆润，走向气势，无有差异；碧绿葱笼，荫天匝地，如出一辙，可谓美不胜收。而山麓往上，第一个山峦自山腰而至山顶，青瓦红墙，若隐若现，似乎是千年古刹庙堂。
地舆先生言：似此地方，名为双龙汇聚，佛祖串珠，无数峰峦，有如万人拱首，云烟缭绕，亦真亦幻，非仙山胜景，难得一见。仅凭此，便也不难知道，这山峦之中那一座千年古刹，定然有些来历，决非普通庙宇可比。
刘綎虽然不可能尽着兴致，饱览仙山美景，古刹高堂，但是，乍见这深山峡谷之中，有如此古刹高堂，还是不免仰慕，也很想去那庙宇之中参拜一番神灵，祈求福佑。只可叹天日也已西斜，他岂能因小失大，误了军机大事，便也不得不将那一番心思放下，催促众将士择路前行。
刘綎率领众将士，来到谷底山脚之下，见有如此两条山涧，一般无二，分别从左右两边包抄过来，正不知道该沿着那一条山涧走才是。而这时候，先前还十分晴朗的天空，忽然阴沉下来，仅仅瞬间工夫，眼前便是一片云山雾海，什么也看不见，就更不知道该怎么走了。无奈之下，他不得不叫众将士停止下来，在山前稍事休息，意欲亲自去庙宇之中，问清楚道路之后，再复前进。
深山古刹庙堂，向来十分庄严，不可轻视小看。刘綎虽然贵为将军，也不敢傲慢，他略略整理一下衣冠，方才带领亲兵数人随行，往建立在山麓的山门过去。
刘綎与一众随行亲兵去到山门前，他见山门紧闭，正待遣人上前叩门问路，忽见山门左侧一块硕大的石碑上面，写着“楠木岭”三个大字。石碑表面晦暗，但是，楠木岭三个大字却清晰可辨。
乍见楠木岭三个大字，刘綎心里便像被什么东西碰撞了一下，感到有一种说不出来的兴奋和喜悦。他在心里暗暗说道，果然已到了楠木岭！
而更为让刘綎感到奇怪的是，此时仿佛有人在后面推着他一样，他身不由己的就到了石碑之前。待得走近前去，他才看见，石碑上面原来还有一段碑文。而这一段碑文，经多年风雨剥蚀，已经晦暗难辨，不是那么清晰了，山中雾气升腾起来以后，不到近前，根本就看不到石碑上还有这么一段文字。这时候走近了，他才看清楚，原来石碑之上，早就明白写着，沿楠木岭右侧山涧直上，半日可越楠木岭至牛网屯，然后折向北走，即是娄山关南麓云云。
这石碑分明就是一块指路碑。
刘綎此时，也然心花怒放，不待看毕下文，便额手欣然说道：“天助我也。”复又对着山门大声说道：“他日刘綎平播功成之后，必来朝山拜佛，为一众菩萨塑金身，添香火。今日王命在身，实不敢久留，还望佛心宽宥。”
刘綎如此说罢，便与随行亲兵离开山门，率领众将士沿着右侧山涧，直上楠木岭。
这时候，云雾愈见厚重了。