丁觉咧开嘴笑：“公子，你再不走，我得跪下求你了。”少年人的明亮颜色让裴瑟定了定心思，一夹马腹，一行人在渐成滂沱之势的雨中很快没了踪影。

桐江上一次决堤还是十年前，那年齐国刚刚战败，割地送世子一连串变故之下，第二年又出了桐江涝灾，当时说是饿殍遍地也不为过。裴瑟对那一年的记忆尤为深刻，她刚刚学着做这些事情，太傅已经没了，齐王的病一日重过一日。她那时羽翼未丰，谁都不敢信，一时之间不敢不听别人的，却也不敢全听别人的，更不敢拖延，还得板着脸孔，不能有丝毫慌乱。这一晚公卿大夫也是站了一地，围着沙盘，一道道命令发下去，到了寅时，平阳的暴雨总算停了。朝阳初升，一道淡薄天光洒进来，恍惚竟像足了十年前。

长豫看她神思不属，拍了拍她手背：“王姐，熬了一夜，也回去休息会吧。今日朝会，有我顶着。”这动作有些熟悉，是儿时太傅让他们背书，长豫悄悄叫她看自己画在书上的小人时候惯做的。她松了口气，这样的日子总算是有了尽头。

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裴瑟出了大殿就叫人牵马来，她这些年再急都不曾在宫中纵马，那些人一愣之下，连忙去牵了来。她上马接过马缰，微微一点头，便像箭一般蹿了出去。赤玉一连拍了几鞭，勉强赶上她，看了看她脸色，却不敢说话。一路拍马赶回沧浪台，裴瑟到了门口，还恨不得不下马就这么骑进去似的。府里空荡荡的，人影都没几个，裴瑟一颗心直往下沉，一叠声叫起来：“傅琅？丁觉！”

只有乌兰坐在书房门槛上，一见裴瑟，顿时两行泪落下来：“公子，傅姑娘没找到，丁觉和家里人都去找了……”

裴瑟站在门口，没搭腔，心跳渐渐快了起来。晨风涌进书房，桌上的纸页被吹得掀起来，又被那只做镇纸的瓷鲤鱼稳稳压住。有门客逛过来要找她论政，她恍若未闻，半晌才回那两人：“改日。”

赤玉拿着门房递来的帖子站了半天，终究开口道：“公子，是凌老太太的帖子……老太太请您过去，现在。”

不想要的硬着头皮也得要，不该来的一定会杀个回马枪。年年如此，事事如此。

裴瑟累得深深吸了一口气，抬起两手覆在脸上。盖住了合住的眼睛，盖住了贪婪呼吸的鼻子，也盖住了微有颤抖的嘴唇。

她脸埋在手掌中，呼吸越来越慢，良久良久。赤玉不敢说话，又过了半晌，却听她闷声吩咐道：“今天乌兰跟我。赤玉，傅姑娘的事情，你替我想想办法。就算让他们把城门关了一个个地查，也千万……”

她说得太不像话了，声线都有了起伏，赤玉实在听不下去，忍不住叫了一声：“公子。”又道：“赤玉一定尽全力。”

裴瑟几口呼吸之后，缓缓把手拿了下来，眼睛依旧是清亮镇静的。她转过身往卧房走去，一边伸手扯下头顶玉冠。发髻经过一夜有些散乱，她又把发髻也扯开了，“乌兰，换衣服，去凌府。”

第21章第十三章（上）

这些年裴瑟身边得力的人都派了出去，乌兰又是一团孩子气，裴瑟到底不放心，骑马到了凌府，还在进门前叮嘱道：“乌兰，你知道礼数。凌府不比沧浪台松快，知道吗？”

凌氏百年簪缨世家，世世代代不知出了多少公卿将臣拱卫齐国王室。这位凌老太太是楚国人，与裴瑟的外祖母一向有些交情。当年太傅力保裴瑟掌政，这位凌老太太也出了不少心力。当时朝中有人反对裴瑟上位，便因为这些世家追随之下，难保不抱团党争。

凌老太太便把自己嫡亲的长子推了出来，分家分产，分出了一支单薄的林氏，就是如今的林将军。其余的凌氏子孙则就此抽身朝堂，安于封地。偌大世家全军覆没，加上太傅用命去搏的一番运作，这才让王后等人闭了嘴。

裴瑟那时便明白，太傅再是将自己看得高，但这番争斗，不过是为了王室正统不被王后攫握，和她是何人倒没有多大关系，重要的是她不是可承袭王位的男子。别人都是一将功成万骨枯，她踩着一堂枯骨登上的却只是个有期限没名字的位子，风光无限之余，背后苦楚不能为外人道。

乌兰使劲点头：“我知道，凌老太太是要好好敬重的。”裴瑟便揉了揉乌兰的后脑勺。

这时刚过清晨，凌薮却已经是深衣严妆，坐在堂中看书喝茶。她鬓发皆白，人却精神，比裴瑟还精神一些。她见裴瑟来了，不说什么，先问她：“早饭用了没有？”

裴瑟点点头，凌薮却叫人去端早饭过来：“在宫里熬了一夜，又被我提溜过来，你在马上吃的风？”裴瑟只好拜谢，坐下吃了几口，便放下碗箸，才问道：“老太太这次叫得急，是有急事？”

凌薮一句客套话都没有，把手里扇子一收，问道：“公主，老身这些年竟都忘了问你，你给自己留后路没有？”

裴瑟道：“后路？不外乎是留在平阳，或者回东西两处封地……”

凌薮满脸不耐烦和她打哑谜的神情，“你傻了？”

裴瑟咬了咬牙：“晚辈不知道老太太所言是何种后路。”

凌薮道：“公主年年冬天都去趟燕岭一线，唯独今年遭了三四次刺杀？杀就杀了，没杀成，查不出来，就不查了？十年里勤谨得恨不得厥过去，唯独今年在事头上，又是秋叶原又是曲江的玩出花来？好女风倒没什么，谁都年轻荒唐过。可是给人看了荒唐编的好故事，你自己听过没有？还有陈国那个什么傅琅，安期楼出来的能是什么省油的灯……”

裴瑟道：“傅姑娘是齐国人。”

这么多年来裴瑟第一次打断凌薮的话头，老太太愣了一下，倒是笑了：“公主大了，有这样想护着的人，是好事，老身给你贺一声。只是护不了自己，护她有什么用？”

裴瑟怔怔抬起头来，正迎上凌薮的眼睛，听她说道：“护着她，好拉着她一起死么？”

裴瑟道：“不是……”她近来心思迟钝，此时才突然意识到凌薮这一通火是为了什么，起身掀袍子跪下去：“是晚辈错了。我不该……”

凌薮冷笑道：“不该什么？不该忘了叮嘱人别让我进宫，还是不该让你父王说漏嘴让我打听出来这些？”

裴瑟笔直跪着，觉得颈后凉津津，冷汗已经出来了，半晌才整理词句，重新开口：“晚辈错了。我不该把这些瞒着老太太。”

凌薮突然静了静，觉出了跪在地上的人的可怜，大夏天里出了一头汗，都不敢擦。十年前也是这样可怜，小小的一个人，身上穿的冬衣比人还重，却腰板笔直地在庭中跪到后半夜，一声一声地求：“请老太太帮帮太傅。”那天是大寒，天空闷着场雪，她脸都冻得紫了，声音越来越小，最后也没有说出“帮我”两个字。凌薮那时就烦，烦得整夜没睡，世上怎么有这么傲的孩子，还偏偏是她？这要是自家孩子，早就拖进来打到松口。

讨厌是讨厌，偏偏太可怜。越是矜傲，越是可怜。就可怜在和当年的她一样，该有的原本是想都不该想，想要的更是根本不要想。一年一年，事事如此印证。

凌薮曲起手指，在桌上敲了敲：“起来吧。我知道你怎么想，但时至今日，我再跟你说这些，固然为了不白白耽误了那些儿孙，也是因为你是个好孩子。”见裴瑟起身坐下了，才给她递了块手帕，“我看你也不是没想到，是压根没想。公主还不松口？你不说，我说。到了今日，你交给长豫的有多少？”

裴瑟沉吟着答道：“司徒、司空、太祝，这下面的一些。丞相本来就是王后的人。”

凌薮道：“这些都是不紧要的职位，但也被换了血。”

裴瑟仍是垂目敛眉的样子，“换成是我，也会如此。”

凌薮气不打一处来，哼了一声，“你？你不会。”

裴瑟没接话，凌薮又道：“王后这些年在你手底下讨生活，都能把你逼成那样。沈城的姜家被克扣了那么些年，金家的孩子一个一个往学宫里塞，用一次金印要你跑七八趟，你自己浑身上下都换了朱厌还被编到民间去，这些你能忍。眼下长豫回来了，日后你可就没那么好忍。”

裴瑟静静听完，死灰吹不起一般，半晌憋出来一句话：“长豫和王后不一样。”

凌薮道：“怎么不一样？”

裴瑟道：“他是我弟弟……”

凌薮气得把手往桌上拍去，竟真的是生气了，“你装什么傻？你弟弟从陈国回来该走哪一条路线，该花多少天，使团里是怎么样的严密，这些你不知道？他要真是把你当姐姐看，使团里能跑出那么个活生生的人来，还刚刚好就凑到你身边，刚刚好你就遇刺了？公主装傻装得没完了？”

她这一通说得着实重，只见裴瑟猛然抬起头来，眼光亮得惊人，一边急着起身，一边嘴唇抖了抖没说出话来，末了终于站起来，却说不出话，又重新跪了下去，屈身使劲磕了三个头，转身就往门外走。

凌薮向门外高声道：“今天是谁跟着公主？仔细看着，别装傻成真傻，傻得一会再让人砍了！”

乌兰在门口听了个大概，不过不是十分明白，心想预备着等会问公子。突然听凌老太太喊了这么一句，冷不丁吓了一大跳。门被推开，随后裴瑟快步走了出来。她脸色惨白得吓人，乌兰哪里敢问，连忙跟了上去。裴瑟一路走路带风，出了凌府，下人为她牵来马，她道了谢接过马缰，却没动。

那人见状问道：“大公子不想骑马？那坐我们府上的马车，方便得很。我叫他们预备……”

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