“韩将军是不是担心，我把你，还有——”智罃看看韩厥又看看士燮，“士将军对栾书的评价，转告我那好侄儿？”
“的确十分担忧。”士燮抢过话题，半开玩笑道：“毕竟栾书官阶在我之上，又跟我是儿女亲家。他要是想中伤我，我定是逃不掉。”
几年前，士燮的孙女叔祁嫁给栾书的儿子栾黡。这桩婚事是儿子士匄极力主张，为此，士燮还跟儿子怄气了好久。但是，婚姻大事，讲究父母之命，媒妁之约，可没说一定要爷爷辈点头才行。所以，士燮很无奈，只得接受现实。
他和栾书一将一佐，处理政事配合还算默契。私底下，他对栾书的评价却不高。当然，也不至于在旁人面前给栾书难堪，只是不太热衷主动提起。智罃、韩厥都知他的真实态度，所以才随意讲笑。
“请二位放心，侄儿是侄儿，我是我。”智罃正色道：“两家是兄弟，平日来往也算密切。只是交友要讲志趣相投，遇事也要话能投机。他跟栾书走得近也是他的性格使然，我绝不会受他左右。”
“智将军比我强。”士燮摇头苦笑，“你看我，跟你们二位是知交，按理应该同仇敌忾，谁知......竟跟我看不上的人结了亲家。”
“儿孙自有儿孙福，既然能结为夫妻，定是前世的缘分。士将军何必耿耿于怀。”韩厥劝慰道。
“正是。”智罃说道：“不能因为栾书心机重，就理所当然的认定，他儿子不是好人。否则，我岂不是受我侄儿连累，再不敢出现在你二人面前？”
“智将军言之有理。反正我们跟栾书也无冲突，从来未曾结过怨，他还不至于对我们三人起什么坏心思。”士燮说道。
韩厥笑着说道：“据我观察，栾书根本没心思关注我们几个，郤家的一门三杰已经够他应付了。”
“何止三人？”士燮摇头无奈道：“三卿五大夫之外，宫中到处是他们的人。我看啊，栾书应该是痛不欲生，悔不当初才对。”
“可惜了栾弗忌，翩翩君子啊。”智罃口气惋惜。
“伯宗何尝不是？承受不白之冤，家破人亡。幸好儿子逃亡在先，勉强保住一脉，否则更是……”韩厥说不下去了，无奈又痛心。再次目睹郤氏屠杀无辜，他仍是有心无力。韩厥素来对伯宗推崇有加，关键时刻却帮不上忙，怎能不扼腕痛惜？
伯宗何许人也？正是此前提及的、向晋厉公提议，约束“三郤”的晋国大夫。
伯宗的祖父叫公子遨，是宋国国君襄公的弟弟。曾奉襄公之命出使晋国，之后，留在晋国为官生子，改姓伯。
西周初年，周公旦辅佐周成王平定“管蔡之乱”。周王室遵循“兴灭国，继绝世”的传统，决定封商纣王的兄长微子启于商朝旧都商丘，建立宋国。
所以，追根溯源，伯宗乃是商朝之后，出身显贵。因其为人贤能，官至大夫。
“想那伯宗，先君景公朝时屡有建议，颇有建树，国君对他信任有加。不想这次竟——”士燮也十分痛心。
说起伯宗的事迹，最为人知的有两件——
公元前594年，楚国派兵攻打宋国，宋国向晋国求救。晋景公意欲出兵，伯宗反对。他的理由是：“鞭子虽长，莫及马肚，天方授楚，未可与争。”景公听从他的建议，并未发兵，只派将军解扬前去宋国稳定人心。后来，楚国与宋国讲和，事件平息。伯宗进言，除了为晋国省却长途奔袭之苦，还给后世留下小小的文化遗产——“鞭长莫及”就是由此处而来。
同年，潞国国君婴儿被权臣鄷舒打伤眼睛，婴儿的妻子伯姬也被杀死。晋景公闻之大怒，命群臣毕集，商讨计策。晋景公为何生气？
当年，为缓和与赤狄的关系，晋成公将女儿伯姬也就是晋景公的姐姐，嫁给赤狄最强大的一支——潞国，以此换得边境安宁。伯姬被杀，岂不意味着潞国要对晋宣战？
众位卿大夫济济一堂，众说纷纭。大多都主张，不能对潞用兵。说是鄷舒有“三才”，不可战胜，最好是暂时隐忍，等待时机再战。伯宗却力排众议，认为鄷舒有“五罪”，就算有再多的才干也不足以弥补其罪孽。
最后，景公采纳了他的建议，派时任中军将荀林父领兵，讨伐潞国。荀林父不负众望，灭了潞国。鄷舒逃往卫国，卫国不敢得罪晋国，将他送回绛都，后被晋景公下令处死。
从这两件事，可见伯宗的见识才华。他总是独树一帜，出人意表。当然，他的主张之所以能推行实践，得益于晋景公对他的推崇认可。无论如何，他在晋国的声望是一天高过一天。
景公薨世，儿子厉公继位国君。从此，形势发生巨变。正如伯宗的夫人儿子所言，厉公一身骄傲，太过顺遂，听不得半点逆耳之言。郤家三杰霸道贪婪，只想攫取更多资源为郤家子弟谋取私利，怎能容忍有人规劝国君，约束他们？
就在伯宗向厉公提出建议之后不久，“三郤”面见厉公。他们声称，一门忠心为国，不辞劳苦日夜奔波，却遭人诋毁，倍感委屈。如果不能明志，不如隐退归田。这分明是以退为进，要胁厉公必须在二者间做出抉择。厉公无奈，只得将伯宗收押。
“三郤”并未就此收手。他们得知，伯宗的儿子伯州犁意欲逃亡避祸，故意引导他逃往楚国。转个背，却向厉公告发伯宗“通楚”，要厉公务必从重处罚。于是，厉公下令，把到伯宗带到，当着“三郤”的面对质。伯宗自知逃不过，选择撞墙自杀。
“郤氏如此狂妄，恐怕得意不了多久。伯宗是耿介忠直的贤才，善良正直之辈乃天地之纪。这样的人，他们竟要赶尽杀绝，如果始作俑者不遭祸难，天理何在？”韩厥气愤填膺。
“杀栾弗忌时，他们竟毫不顾及栾书的情面？”伯宗也就罢了，毕竟直接触怒郤氏。栾弗忌可不是普通人。郤氏明目张胆如斯，实在令人匪夷所思。士燮是百思不得其解，满腹疑问。
“栾氏本就人丁薄弱，这个小弟是栾氏难得的可用之材，人又宽厚和善。偏偏——”韩厥对栾书的这个弟弟倒是颇为称许。
“栾弗忌与伯宗，一直往来密切。在伯宗劝谏君主之前，他就暗示过，请国君平衡权力，以免郤氏独揽大权酿成恶果。只不过——”智罃说道：“他的言辞比较隐晦。伯宗进言后，‘三郤’便将他列为同谋。除了他们二人，经常往来的几位好友都被列为共犯，一并诛杀。”
说完，智罃闭上眼，仰头长叹道：“物以类聚，人以群分，可惜了这一干对晋国赤胆忠心的贤良啊。”
“郤氏如此狂妄冷酷，摆明了是不把栾书这个中军将放在眼里。我敢说，栾书一定已经受了内伤。”韩厥分析道：“在人前，他还能不动声色一切照旧，实在佩服他的冷静自制。”
“不吠的狗才是咬人的狗。”士燮冷笑道：“私底下，他一定火冒三丈、痛心疾首。先君景公以来，中军元帅一职变动频繁。栾书由下军将超拔至顶，到目前为止，已是他执政的第十一个年头。从前，他一人高高在上，独揽大权。现在——”
“郤氏三卿掌控半军，三人一心所向披靡，无人与之抗衡。栾书这个中军元帅的威风早已大不如前，他恐怕早就心怀不满。这个栾弗忌可是栾氏全家族的宠儿，栾书对他也是爱惜有加。郤氏竟不提前知会，说杀就杀。只要他还是个人，定然是五内俱焚、万箭穿心、痛不欲生。”
“就是。踩踏别人的骨血，或有生杀予夺的快意。换作自己的亲人被人践踏，那就另当别论了。”智罃说道。
“栾书会不会马上就对郤氏发难？”士燮问道。
“绝对不会。”韩厥语气肯定，“我太了解栾书了。从他和赵朔交好，经常出入赵家开始，我便开始留意观察他。他的隐忍超乎常人。就算承受极大的羞辱嘲讽，他也会一笑而过。”
“表面上看，似乎已经时过境迁，大家都快把事情遗忘了。他会突然杀出，出其不意的给招惹他的人狠狠一刀。只要得罪了他，不分敌友，不论亲疏，他一定会出手。出招快狠准，绝对一击即中，斩草除根。”