“士将军所述，乃是当下的情势。郑国之忧非一日便能解决，即使此役打赢，未来还会反复。楚国北上之志不改，郑国的摇摆不定仍会继续，问题仍然存在。多一次争斗无非是多消耗一次国力而已，何不暂且搁置一边，先腾出手来治理内政？”士燮对晋国面临的国内外形势的分析相当中肯，智罃也深以为然。

“我国已与楚国缔结弭兵盟约，是楚国不守承诺在先，单方面挑起战争。如果我国不应战，不出兵保护自己的盟国，岂不是失信于诸侯？”郤至问道。

身为筹划晋楚弭兵的官员之一，辛苦参与谋得的盟约就这样轻易被撕毁，郤至实在气愤难平。至于士燮提到的内患，他嗤之以鼻。官高权重不就是为了极尽奢靡享受，难道是为了吃苦卖命？至于那些草民，谁让他们出身卑贱，只能任劳任怨苟且偷生了。

“事有缓急，不可不加区分。所谓内忧，必须耗费时间慢慢寻找解决之道。当前外患亟待解决，还是救急为要。”郤犨明白士燮是意有所指，但是他懒得理睬。这些老生常谈的问题，应是太傅教导储君所云。朝堂商讨是否用兵，何必讲这些书生意气的陈词滥调？

士燮正要还击，郤家的大家长郤锜发话道：“士将军所言，句句在理。的确忧患重重，内外夹击。只是，自古天子诸侯，家族个人，忧患从来贯穿始终，要想全部解决几无可能。既然如此，何不循序渐进一一处置？士将军以为内忧为上，在下却以为，外患才是最紧要的。楚国背盟违誓，难道只是小事一桩？”郤锜说道。

在他眼中，士燮就是个迂腐的老头，不懂变通，一味顽固，实在是讨厌。

“众位卿家各说各有理，寡人都不知如何定夺了。”两派争执不下，厉公一时也拿不定主意。

从他的角度看，战争是建功立业，彰显晋国威望。自他执政后，事事顺风顺水，何来忧患？士燮所说，在他看来不过是杞人忧天。但是，士燮是老臣，韩厥也资历颇深，智罃嘛，好歹也是立过战功的，他们三人一致反对出兵，年轻的厉公犹豫了。

“楚国毁约在前，郑国背晋事楚也属背义。两者相加，理亏甚多。我国出兵，人情礼义占据上风，各诸侯国一定会支持。有了外援，岂不节省不少兵力消耗？”中军将栾书说道：“郑国反复无常，如能趁此机会，狠狠教训，说不定就服服帖帖，不敢再背弃盟约。”

“万万不可。”士燮连连摆手道：“古语曰‘内睦而求图外’，先有内部同心同德，才能图谋国外。内有龃龉却图谋国外，外事已平，内部纷争必起。何不想办法争取上下一心，君臣合力呢？”

“我国内部到底有何天大的冲突，以至于外事一平，便要起纷争？”郤至有些恼火，口气不稳。

“下层人士生活艰难，刑罚苛政丛生，百姓苦不堪言。民乃国之根本，根基不稳，上下离心，岂不是内部不同心？”士燮大声诘问。心想，说的就是你们家——仗势欺人，夺人田地，四处横行，胆大包天。

两人语气不善，气氛尴尬，厉公赶紧说道：“两位卿家不要着急，寡人知道，你们都是为了大局着想。只是——”他想了想，看向士燮，“士卿家所说，不知可有实据？”

“卑职之言，众位都以为危言耸听，不如，我们寻个折衷的办法。”士燮建议道：“派人前去考察询问民情，待验证过后，再决定是否用兵不迟。”

“不可——”郤锜强烈反对，“询问体察民情旷日持久，发现问题后还需寻找对策解决，琐屑繁冗，耗时费力。惩罚教训郑国却一日不可耽搁，必须先出兵。”

“此时出兵，不过两三月便可将外患消除。外患消除过后，再着手内政，何必急于一时？”郤犨挺身支持郤锜。

“哪国没有民生疾苦，冤狱不平？都要消除殆尽再着手外患，恐怕外敌入侵，国已不存，谈何治理内政？”郤至更恼了。这个老学究怎么也说不动，像个牛皮糖似的扯也扯不掉，顽固倔强坚持己见到如此地步，真是令人憎恶。

主战和不战，两方各执一词。虽有韩厥和智罃支持，在郤氏三霸和栾书面前，士燮仍是陷入被动。郤氏一门言辞激烈咄咄逼人，作派强硬的栾书，一力主战，再加年轻气盛、沉迷耀武扬威的厉公，主战派人多势众，敲定终极方案。

四月，晋厉公率领晋国各卿，兴兵伐郑。与此同时，晋国还派使臣去往鲁、卫、齐三国请援兵，准备协同作战。

郑国国君成公闻讯，急忙派人向楚国报信。楚共王二话不说，即刻派兵迎战。

六月，晋楚两国在鄢陵相遇，史称“鄢陵之战”。

双方对阵形势如下：

晋国：

统领：晋厉公

中军将：栾书中军佐：士燮

上军将：郤锜上军佐：中行偃