赵武升任晋国中军元帅之时，他在楚国的一位故人也升至楚国令尹。这位故人就是屈建。因为前任令尹蒍子冯病逝，屈建便由莫敖升任令尹，执掌楚国大政。

春秋时期，楚武王熊通有个儿子叫熊瑕。他曾担任当时楚国的最高武职——莫敖。楚武王将其封于屈地，并把此地作为他的食采之邑。他的后代以封地为氏，遂称屈氏。

“联吴制楚”的功臣屈巫和屈建一样，都是屈氏后人。屈氏作为楚王室的公族，一直非常显赫。战国时期，楚国的朝政由屈氏、昭氏、景氏轮流把持，成为其中之一，可见屈氏权势熏天。

说到屈建，有件事情值得一提——

屈建的父亲屈到，很喜欢吃菱角。病重时，他嘱咐家臣，将来祭祀的时候，一定要用菱角，以便他九泉之下也能吃到心爱的食物。到了一周年祭祀时，主祭祀的宗老准备供奉菱角，屈建命令把菱角拿掉。宗老说，这是老爷弥留之际交待过的，一定要照办才行。

屈建坚持己见，不为所动。他给出的理由是——

父亲从政时颇有政声，他制定的法令，至今仍留在百姓的心中，收藏在王府里。对上可以比同于先王，对下可以训导后人。不只楚国，各国诸侯无不交口称赞。

关于祭祀，法典上说：祭国君用牛，祭大夫用羊，祭士用小猪和狗，祭普通人用烤鱼。竹笾木器里装的果干和肉酱，从国君到普通百姓都可以用。除此之外，祭祀不能进献珍贵稀罕的东西，不能陈列品类繁多的食品。

照此来看，父亲因为自己的嗜好违犯国家法典，这是不合规矩的。不仅如此，还会破坏父亲生前苦心树立的守法正直的名声。

屈建的一番话，令宗老心悦诚服，于是迅速拿掉菱角。

今人读到此，或许会认会屈建迂腐不孝。然而，将特定人物放入特定历史环境考察，屈建不失为遵守礼法的君子。如果法令条文设定之后人人违背，岂不天下大乱？维系统治的纪纲被颠覆，必定祸乱国家，最后人人遭殃。

从这一点来看，屈建跟赵武成为朋友不足为奇。

赵武也是恪守礼法的谦谦君子。入仕二十多年来，他没有参与任何作乱，也不主动生事，从未树敌。只一心一意的耕耘好自己的一亩三分地，从不越界。他不是锐意进取的激进的改革派，但是他遵循基本的处事原则，没有阴谋，没有中伤。

除非必要，他一向不提倡兴兵逞威。甚至在他抵达最高位时，他首先想到的也是减轻诸侯贡赋，找机会与楚国和谈。

循规蹈矩或许不起眼，甚至给人碌碌无为甘于平庸的印象。打着革新的名义清除异己、鱼肉百姓、作威作福、坐地分赃的往往博得美名，为世人称道。其实，后者才是制造混乱动荡的罪魁祸首。

再有，升任中军元帅之前，赵武是士匄的副手，执掌晋国外交。屈建是楚国贵族之后，长期担任要职。两人有许多机会接触，进而成为朋友。

从这个意义上来说，晋楚和谈的可能性非常大。毕竟，休战是大势所趋，两位军政一把手的价值观又相近，还颇有交情。

除了守法，屈建还是谨慎的。他的谨慎源于这些年楚国令尹的频繁更替。

楚康王继位以来，至今已有五位令尹：子囊、子庚、子南、子冯、子木（屈建，字子木）。

子囊从楚共王在位时就担任令尹。他曾率兵六次北伐，在与晋国多次摩擦碰撞后，深感楚国无力与晋国抗衡，主张不再与晋国相争。在遭遇与吴的失利后，他还提醒后来者，提防吴国，加筑郢都城墙。

楚康王继位后，子庚由司马升任令尹。公元前555年，晋国组织诸侯联军讨伐齐国（即“平阴之战”），郑国子孔想借机作乱，写信给子庚，请楚国发兵。子庚认为，诸侯都心向晋国，楚国没有胜算，不愿发兵。楚康王得知此事，执意要出兵。子庚无奈，只得听命。于是有了“纯门之师”。不料，楚军归程遇大雨，损失惨重。

子冯是个特立独行的令尹，他给后人留下一段趣闻，令人捧腹。

子庚去世后，康王命子冯接任令尹之职。子冯征求申叔豫的意见。申叔豫表示，国家宠臣多，国君又年轻，令尹不好当，最好不要答应。于是，子冯以有病为由，辞不受任。无奈康王盛情难却，几次派人前来劝说，他只得使出苦肉计——

当时正值夏天，他穿上两层绵袍，外加皮裘，住进地下室。为防中暑，还在床下放置冰块。为了形象逼真，他把自己饿得奄奄一息，装成卧病在床不起。

康王爱才，听说他生病，派名医替他诊治。名医回报说，子冯看似羸弱，但是血气正常，应该无病。虽然无病，的确疲弱无力。

康王无奈，只得改立子南。

上任不到一年，子南就因偏宠没有爵禄却奢靡成性的观起，被牵连处死。

子南死后，子冯再次被认命为令尹。鉴于子南被杀的教训，他急忙辞退了八个骄奢的宠信者。从此，康王才放心把国政交给他。

前几任令尹的政见主张，亲身经历，足以令屈建警醒。政治风云莫测，就算身居高位，为人处世仍要谦和戒慎。

随着地位的提升，摆在屈建面前，许多问题亟待解决。是否还要和晋国纠缠下去？子囊、子庚的主张是否还能适应当下的情势？楚国是否仍然具备问鼎中原的实力？抑或是早已力不从心，比两位前任在时更不堪一击？

与晋国的关系是楚国最重要的外交关系，如何处理这段关系，是身为令尹的屈建无法逃避的重大职责。

依赵武对屈建人品、处世风格的了解，他认为，议和的机会很大。接下来，就要寻找机会将意图散播出去。

鲁国一向与晋国关系密切，是晋国的忠实拥趸。作为鲁国的外交大臣，“重丘会盟”后，叔孙豹跟随鲁国国君对晋国展开了聘问。

双方会晤，不知不觉就谈到与楚国的关系。

赵武对叔孙豹说：“从今往后，战争恐怕可以稍稍停止了。齐国的崔氏、庆氏新近当政，必定会与诸侯改善关系，不会轻易用兵。武也了解楚国的令尹，如果与楚往来时依礼而行，辞令委婉，想必议和就能提上日程了。”

这是赵武首次对诸侯国公开释放信号——目的是通过鲁国把晋国的意愿散布出去，试探诸侯的反应。同时，借诸侯之口向楚国喊话。

很快，赵武的一番话传遍各诸侯。身为当事人，楚国却充耳不闻。

为了对付吴国，楚国找来秦国做帮手。楚秦联军到达雩娄，听说吴国已有准备，眼见偷袭不成，下令退兵。师出无功，联军不甘心，调头北上直奔郑国。五月，到达城虞。

楚国此举，诸侯各国大跌眼镜。各诸侯国都收到消息，晋国有意与楚国讲和，难道楚国没有听说？或是已然知晓，故意视而不见，用行动证明楚国逐鹿中原的野心不息？