“叔孙氏早年流亡敝国，为人忠心不二，勤勉笃行。其兄被鲁国流放，他则回国执政。这些年，鲁国外事平顺，全赖他极力周旋，其人有功于身。”晏婴对叔孙豹的评价也很高。

“虽贤明忠正，恐怕难得善终。”季扎语气平淡，结论却令人大跌眼镜。

“公子何出此言？”晏婴大惊，叔孙豹是鲁国亚卿，处事老练，何至于此？

“君子务在择人，择不善者无异于引狼入室，终会为其所害，如何善终？”季扎道出原因。

“择人？”晏婴问道：“于公或私？”

“公私皆如此，大夫以为有何不同？”季扎反问晏婴。

“殊途同归。”晏婴不得不承认季扎说的有道理，“于公，择不善者，或受累卷入政治漩涡身死族灭；于私，择不善者近身，身心被累亦是在所难免。”

“正是。”季扎长叹一声道：“叔孙豹能说出‘三不朽’，足见其人胸有丘壑，器量不凡。然身居高位者，除了才干，更要有识人之眼光魄力，否则如何支撑偌大局面？于私，其为叔孙氏宗主，身系家族命运。一旦择不善者为后，怕是连累整个家族。家族受累，怎能独善其身？”

“公子言之有理。听君一席话，在下也颇有感触。”晏婴说道：“崔氏被灭，庆氏被逐，‘二惠’得势，田氏、鲍氏得宠。因为平乱庆氏，多人受赏，眼望处一片祥和，在下却不以为然。”

“赏多必骄，骄则斗奢，相互攀比，争宠夺利，摩擦频频。大夫身处其中，岌岌可危啊。”季扎看向晏婴，眼神真挚，“依大夫之才，想要辅助国政必须有所割舍才行。”

“请公子赐教。”晏婴着急追问。

“世家大族明争暗斗，一有风吹草动便会殃及池鱼。大族虽斗，然家大业大，犹有可为。池鱼则不同，务要未雨绸缪，方能全身。所以——”季扎娓娓而谈，“国君赏赐的封邑、特进之权，必须先行舍弃。舍弃权和利，则自动退出角逐之列。有舍必有得，众人不将你视为标靶，方可安心游刃有余，大夫的治国之才便有了施展余地。”

“公子所说，深得我心。”晏婴频频点头赞同，“国君新近赏赐的封邑，在下已全数退回，就是怕他日被推至中心引来战火。如今看来，在下名利之心仍太重，手上还残存不少陈年封赏，来日要一一退还。”

“大夫明理，他日必有厚报。各国公室皆卑，不过时间先后迟早。大夫如能早作打算，定能避开风暴席卷，立于不败之地。”季扎很欣赏晏婴，他是个务实的政治家，衷心希望他在日益激烈的政治碰撞中保护好自己。

二人皆是好读诗书之人，除了谈及政事，又叙谈乐理文章之乐，闲话家常趣事，无话不谈。无奈天下没有不散之筵席，季扎仍要继续游历。分别时两人依依不舍，互道珍重，希望来日再会。

离开齐国，季扎往西又转南，来到郑国。听说季扎来访，郑国少正子产设宴为他接风洗尘。

“道路崎岖，公子一路舟车劳顿，所幸收获颇丰，真是可喜可贺。”听季扎说起一路的见闻，子产的羡慕之情溢于言表。

“多得众位卿大夫不嫌弃粗鄙之人冒然造访，在下才有机会获益良多。”跟子产谈话非常愉快，两人许多看法都不谋而合，季扎非常欣赏子产的智慧器度。

“公子过谦。”传闻中为了逃避君位不惜以出走要胁的贵公子，今日终于得见，子产十分庆幸。“早就听闻公子贤明多智，真是闻名不如见面。”

季扎说起在鲁国听到礼乐时的兴奋喜悦，子产也被感染。那些韵律节奏，子产曾经耳闻目睹，记忆仍伴左右。现实虽已残破，回忆却温度不变。借助季扎的转述，他也寻得时机挣脱当下的羁绊，获得短暂的释怀。

“大夫的风采，在下也是早有耳闻。今日一见，胜过千言万语，幸会，幸会。”季扎感慨之后又道：“可惜礼崩乐坏，你我只能通过弦乐怀想礼义周全的繁盛时光，为臣属者仍要着眼现实的困厄。”

“公子说的是。”子产的神情略有无奈，“眼见大国议和，中原弭兵，方得喘息。不想先是齐国内乱，眼看蔡国也要出事，礼乐不复，末世之象啊。”

“大夫如何得知蔡国要出乱子？”季扎很好奇。

“弭兵会盟之后，我国与宋、卫等晋国的盟国要去楚国朝见。陈、蔡原本是楚国的盟国，也要去往晋国聘问。蔡国国君去往晋国，归来途经敝邑，寡君带领一班朝臣接待他，在下也在其中。蔡国国君态度傲慢，不可一世，在下揣测，其不可免祸。”

“贵国国君亲享，对方应以国君之礼往来，何以傲慢以对？”季扎不解。

“已经不止一次。”子产摇头，“从前，蔡侯也曾聘问我国。当时是当国子展亲往东门劳之，蔡侯也是傲慢骄纵。本以为他会思过而改，想不到此次会面仍一如既往，想来这便是他的本性，难以更改。”

“生性傲慢，为祸必厉。”季扎说道。

“蔡国是小国，跟敝国一样，靠侍奉大国艰难求生。事大国而懈怠傲慢，怎能免祸？如不能免，祸必由其子。”子产说道：“蔡侯为太子迎娶妇人于楚国，觊觎儿妇貌美，与之通好。如是者，焉能无祸？”

如此看来，公公与儿媳“爬灰”，渊源已久。此处是国君与太子妃，《红楼梦》则是宁国府的话事人和儿媳妇。相比之下，一个是高配版，一个版本稍低，小巫见大巫。

“淫而不父，祸不远矣。”季扎摇头慨叹。

两人都沉默不语。这时，一名侍者走到子产身旁，附在他耳边说了些什么，随即有人上前呈递物品。

“礼尚往来，公子既有礼物送给在下，在下自不能让公子空手而归。”两人甫一见面，季扎即送上白色生绢大带。子产也命人准备回礼，此时便将礼物呈递上来。“这是一套麻布衣，还请公子笑纳。”

“大夫之礼甚厚，在下感激不尽。”季扎恭敬的接过礼物，“你我君子之交，平淡如水，似白绢麻衣，朴实久远。但愿大夫能在政治纷争中保持清醒，始终如一。”

“多谢公子良言。”郑国的情形，子产比谁都清楚，“我国也是暗潮汹涌，在下只得乞求局面早日明朗，不要暧昧不清，令人难以抉择。”

“贵国执政者日益骄奢，祸难将及，政必及子。他日执政时，大夫如能慎之以礼，郑国国祚尚可延绵，否则——”季扎有所保留。

季扎了解郑国，在晋楚夹缝中摇摆多年。如今虽是外无战事，内部各卿的攀比奢靡之风却日渐兴盛。长久下去，必有内乱。扶立大厦之人，除了子产，不作他人想。只要子产一力支撑，郑国还能左右逢源，否则恐怕是自乱阵脚，日益衰颓无法避免。

“公子之言，在下定铭记在心。他日若能执掌国政，必定倾尽全力，在所不惜。”子产郑重的说道。

身处当今之世，公室与卿族，卿族与卿族，公族与卿族，无一处不暗藏危机，矛盾潜伏。无国无人可独身事外，就算出身贵族，世代为卿也不例外。

中原诸侯虽小，内部矛盾一样尖锐。从前，郑国内部有亲楚亲晋之争，由于外敌在侧，还能勉强维持国内的艰难平衡。如今外敌消除，只需例行奔走晋楚两国往来聘问，内部各家争权夺势之心趁机抬头。矛盾的焦点转移了，硝烟一样浓烈。从前是远征出战，如今是近身肉搏。人人自危，不知何时危机降临。

出于对朋友的关爱情谊，季扎对子产提醒警示，子产听明白了，也听进去了。他一直很警醒，知道如何应付，至于能否成为执政，他却不敢肯定。

如果可以，他愿竭尽全力为郑国谋求更大的生存空间。毕竟这是他的家园，他生于斯，长于斯。父亲虽死于“西宫之难”，他谋求改善政局的一腔热忱却从未停歇。无论做执政与否，他都会做好目下的事情，务求无愧于心。