《大山之子》——第二部《商殇》
第118节疑云重重
于信达一边狂笑，一边直摇头：“蛤蟆功？哈哈，蛤蟆功，笑死我也，哈哈，笑死我也。”
许光照见得少爷狂笑，也忍不得笑：“嘿嘿，搞笑，确实搞笑。听人说来，这个穆彰明本也上私塾的，奈何不是读书的料，成天的逃课。一日，逛到成都府琉璃厂那地儿，逢着一个武师，当街习练一门颇是奇怪的武功，穆彰明心动起来，上前搭话，那武师自称来自津门，乃是西域蛤蟆派的传人，见得穆彰明骨格清奇，正合练这蛤蟆功，便收了穆彰明为徒弟，专习这西域独有的蛤蟆功，很是厉害的。”
于信达抹抹眼角的泪珠：“蛤蟆功，哈哈，许兄可曾见识，怎样的功夫？”
许光照：“这个，倒是没见过。不过么，满街场的人都这样的说，想必不假噻。”
于信达：“许兄没见识过蛤蟆功，但这呆子盐监穆彰明，总是见识过的噻。”
许光照：“见过，见过一面。凡新盐监到咱自贡盐司衙门上任，历来的规矩，盐户盐商都去迎的。穆盐监也不例外，在下随了江总管，去得盐司衙门迎他。嗬，那排场，嗬，没得摆。”
于信达：“嗬，怎样个排场？许兄且说来听听。”
许光照：“那排场……反正，嘿嘿，老大老大的，反正，一众的盐户盐商，没一个缺的。少爷你想呀，总督府的黄师爷和黄参将，亲送了来的，那排场，能小了去？”
于信达楞住了，两眼紧紧地盯了许光照：“谁？你说谁谁？”
许光照：“四川总督衙门的黄师爷，再有个黄参将噻。”
于信达：“可是黄懋材黄师爷、黄生荣黄参将？”
许光照挠挠脑袋：“嘿嘿，那日，盐商盐户都去了的，人山人海，把个盐司外坝都站满了人，闹闹嚷嚷一片的声，只听得别人都称黄师爷黄参将，名儿么，嘿嘿，实实的不知。”
于信达：“嗯嗯，热闹，嗯嗯，非凡，听不得真名儿，但模样儿总见得一些噻。”
许光照：“见得的，见得的。那日，盐巡营的兵勇都着正装，拿着刀呀枪呀的，笔挺地站在外坝的边边。盐司大门的台阶上，背后是一溜总督府的兵丁，拥护着前面的三人，当中便是穆彰明，扁脸，大嘴，一对招风耳，左边黄师爷，一个老头儿，六十来岁的模样，头上罩个网巾，颌下一摄山羊胡子，颇有一些名士的风流。黄参将么，站在穆彰盐监的右首边，四十上下的年纪，剑眉杏目，武将装扮，倒显硬朗。”
于信达再次狂笑起来：“哈哈，不是这两厮，哈哈，还是谁？”
许光照一脸的狐疑，盯了于信达。
于信达“嗬嗬”笑过：“黄懋材这老家伙，锡良总督的第一心腹，人称江西黄，名声大得很哩。至于黄生荣黄参将么，听得人说，与黄师爷理着本家，攀着些亲戚的。既是亲送了盐监履新，想必这两黄与那盐监大人穆彰明，总是非同寻常的关系噻。”
许光照：“哦……少爷可认得这黄师爷和黄参将？”
“认不得，认不得。”于信达翘着嘴角：“嘿嘿，我不认得，总有人认得噻。”
许光照抹抹胸口：“哎呀，这事儿，总算有得转圜……唉呀，朝中有人好做官，哦，不，好办事，好办事。”
于信达：“呃，我有一疑哈。盐司不出盐引，便收不上盐税，没了盐税上交总督衙门，这盐司如何去交差？”
许光照：“唉，盐司也不是不出盐引，只得少得可怜。咱自贡的井盐，历来的销地便是川陕云贵和和藏地。川西川南半个四川，还有整个藏区，都是咱家的商号走商供盐的，占着整个两井盐场的三分之一。另有八家的商号，三十四个盐商，垄断着其他地儿的走盐。这些个商号呀盐商呀，盐司衙门每月都放些盐引出来，只是数量少得可怜，只咱家商号，是一丝儿的盐引都不给的。”
于信达皱了眉头：“哈，那些个盐商都有得盐引，虽是少，但总终归是有噻。为啥单单的不给咱家？嘿嘿，这不明明地刁难咱家么？”
许光照：“就是噻，要不，在下怎说这事儿的水深呢？”
于信达摸摸脑袋：“呃，也不对哟。据我所知，自贡盐税每年总在两三百万两，占得全川赋税的八分之一还多。这盐司每月只出些许的盐引，哪得那么多的税收？”
许光照：“嗨，盐司出不来盐引，但有家商号，却是从不缺盐引的。那些个盐商，从盐司拿得少许的盐引，再从这家商号购得许多，拼凑了数量去走盐。”
于信达：“哦？还有这等的怪事儿？价格呢？”
许光照扁扁嘴：“价格，还用得着说么？自是比盐司出来的高得许多，往往都没得啥子赚项啰。”
于信达：“嘿，这些个盐商，既是没得赚项，还做甚的走盐？”
许光照：“唉，这些个盐商也是莫得法噻。少爷你想呀，这些个盐商都是各有地盘儿的，若是断了供货，自有别人挤进来噻。若让与了别人，今后再去抢夺回来，恐就难啰。所以么，即便无利可图，也得保着地盘儿不丢噻。”
于信达盯了许光照：“哦？另人拿不到的盐引，这家商号却从不缺盐引，嘿嘿，怪哉怪哉！许兄且请说来听听，却是个怎样的商号？”
许光照：“这商号哩，名叫‘大盛余’，年前新开的，就在磨子井街上，当街一间小铺，从掌柜至伙计，整商号就只一个刘姓外地人，既无仓房，也不批零物事，成天的泡壶茶，候在铺内，专等人上门求购盐引。”
于信达：“哦哟哟，原来这盐引，都跑这家商号去了嗦。”
许光照：“可不咋的？这姓刘的家伙，定是与呆子盐监串通了起来，靠着倒卖盐引获利噻。”
于信达笑了：“唉呀，弄了半天，总算明白了个大概。盐监手里有的是盐引，拿出些许的撒给盐商，大头儿却都攥在手里，再勾结大盛余商号来出售，赚去许多的利润。嘿嘿，如此这般的操作，寻常人可做得来？嘿嘿，这个穆彰盐监，可是真呆？”