于此同时那边：
“还真是突然呢……”米歇尔夫人被果断拒绝后良久才说出话来。
“他还是老样子呢。”公爵夫人平静地说，发生这种情况像是在她的意料之中一样。
“他找侯爵有什么事呢，可别让他的态度吓着她啊。”一位夫人说。
“对了……看到他我才想起来，有一件事，我只是听说过，关于他的。”公爵夫人如梦初醒般激动地说。
“什么？”
“听说，具体是谁家的小姐我也不知道，就说是————他和某一位官员家的小姐，好像是有婚约还是怎么的……总之就是差不多的意思，定没订婚不知道。”公爵夫人说。
“他也有喜欢的……那姑娘得是怎么样的天仙啊，能让他动心的。”其中一位夫人说。
“不知道。”
艾丝特和阿尔贝特这边：
“那么，您都听到什么了？”
“提到您了。”
“是吗？批判我待人无情态度冷漠吗？”
“不是，是说您优秀，您魅力挺大的嘛，女儿未嫁的都想找您呢。”
“那您觉得呢？”
两人同时笑了起来。
“挺好的。”艾丝特接着说，“为什么她们把结婚看的那么重要呢？”
“因为她们普遍觉得人生的意义就在于结婚。”
“我倒不这样觉得，这只是人生的一小部分而已，甚至不是绝对的。”
“是的。”
“其实……我有些恐惧这种事。”
“和您的过去有关吗？”
“嗯……您想知道吗？在这儿不方便讲。”
“往日的伤痛虽然难以启齿，但是也许只有说出来后才能释怀。一直憋闷在心里，也许随着时间的推移会变成更加难以去除的痼疾。如果您想告诉我，在这儿又不好讲的话，可以到我家去。”
“我想，的确应该把它们说出来，或许会感觉好点吧。”
她也注意到了他胸前的那只银色的小鸟。
“原来您已经戴上了，您觉得它怎么样？”
“我都戴上了————”
“说的也是……”她笑着说。
阿尔贝特家中。
她想了一会儿，开始讲述她的过去。
“我的原名叫艾丝特，但是我直到现在也不愿意接受我被冠以的姓氏，我厌恶那个姓氏，厌恶把它传给我的那个人。”
“我的母亲出身贫困，是一个典型的农家姑娘，单纯、善良。她长得很漂亮，因为这些原因，也导致了她的悲剧的人生。”
“因为出色的样貌，村子里有很多人喜欢她，但是大家条件都不富裕，她的父母也是为了女儿着想，他们觉得凭借她的过人的外貌条件，肯定能找到更好的夫家，过上更好的生活。所以村子里来提亲的人都被他们拒绝了。”
“一天她去镇上卖货，遇到了我的父亲。同样是因为看中了她的年轻貌美。他是一个商人，家境虽然不是特别富裕，但至少和她家比起来富裕多了。”
“于是他疯狂地追求她，她的父母知道了，觉得他看起来人还不错以及家境好就同意了。”
“婚后，她便把爱情和家庭视为自己生命的全部意义。她没接受过什么教育，识不得几个字。不过，她是一位贤惠的好妻子。”
“一开始，他们一起生活的很幸福，后来我出生了，那时我的生活也还算好，一个普通家庭，起码不用为吃穿发愁，算不上穷困的孩子。长大一些后，我在镇上公办的学校学习，因此我能识字。”
“日子就这么平淡地过着，直到我11、12岁时，一切都变了。他做生意结识了很多‘新朋友’，教唆他去赌博，让他逐渐厌倦了一成不变的家庭。”
“后来，他赌博输光了钱，开始酗酒，最后打起妻子来了。我母亲也只能这样忍受着，毕竟，她没有收入来源，没有他，她根本无法活下去。”
“一切都恶习都出现在他的身上，她出于对他的爱与怜悯，被他的花言巧语所骗，她原谅了他好几次。每一次他都骗她说，再没有下次了，可是持续不了几天又开始犯同样的暴行了。”
“最终我的母亲实在无法忍受下去了，她和他提出离婚，起初他不愿意，后来也就无所谓了。她带着我回到了她原来的村子。”
“生活一下子变得困难起来，不过我不怨她，她应该这样做。”
“她身体不太好，我知道这点，有什么活我能干的我都替她干了。”
“我的祖父知道女儿受的苦后，他很气愤，现在家里的收入都来源于他了，他更加勤苦地干活了。刚开始虽然困难，不过也不至于生存不下去。”
“我的母亲虽然不再年轻了，但依旧很漂亮，依旧有很多人喜欢她。祖母劝她再嫁，但是她一直没有这样做。”
“导致生活变得更加困难的是我祖父的死，他生了病，家里没钱给他治疗，最终病逝了。家里完全断了收入。我的祖母也有一些慢性病，母亲又不懂得经营田地。这时再嫁，看她家里的情况也没有人愿意要她了。”
“我觉得，我渐渐地变成了她的累赘，我那时也的确这么想……毕竟孩子的心理不会思考那么多其他方面的原因，我只觉得她讨厌我，因为我导致了她的不幸。但是我现在想想，她当然是爱我的，她早可以把我抛下不管，但是她却没有。”
“我那时每天都想，如果我突然死去了，母亲的生活是不是就能转变呢？可是又想到卧床不起的祖母，母亲身体也不好，我活着起码能分担点农活。有时想要死去，有时又想要活下去。每天都是在这样一种矛盾的愿望里挣扎着。”
“我很痛苦，痛苦极了……后来一场大雪，祖母也死去了。我也不知道具体是怎么回事，好像是说有一个人愿意带我母亲走，但是条件是，他不愿要我。”
“我的母亲一开始很抗拒，说什么也不肯扔下我，还和那个人吵架。后来……也许是她
再也不愿过这样痛苦的生活了。”
“我当然不怨她，因为她过得实在是太苦了。我希望她能过上更好的生活，这是她应得的……为什么一个善良的妇人，善待他人，而自己却得不到善待呢……”
“她说，让我去找他，如果他愿意收留我，那我就不要回去找她了。如果他不收我，她会在这儿停留两天，那样我再回去找她……”
说完，她垂下头，回忆起过去的事。
对于她来说，那是世界上最寒冷的一天……母亲把用来维持温暖的衣服都披裹在她的身上，但是依旧冷的不行。
走着走着便下起了大雪，狂风席卷飘落的雪向她袭来，她艰难地睁开眼，四处白茫茫一片望不到头。几次差点跌倒，她那时想，“如果跌倒了就再也起不来了”。
她很害怕，但是最终还是到了。善良的侯爵收留了她，从此她便在侯爵那儿生活。
自那之后，她非常畏惧寒冷。
只要身体感知到寒冷的存在，就会让她想起那一天的回忆：在茫茫的大雪中，孤独无助地走着。
他虽然看着冷漠，但实际上是个善良的人。
他听后很同情她，可是却想象不到她的痛苦。因为他出身官员世家，生来就锦衣玉食，体会不到挨饿受冻的感受。
他过去抱住她，她感到有些惊讶。
这是出于人的高尚的怜悯心，但是她意识到这点后倒也没有特别感动。
即使过去的经历给她造成了创伤，但是她依旧不想让别人同情她。
“谢谢你，阿尔贝特……不过，我并不需要别人来同情我。真正需要同情的，或许是我的过去，而不是我。”
他放开了她。对于他来说，她有着悲惨的过去，但这也不至使他感到触动，但是因为经历过这些却依旧坚强的她，使他欣赏。
“还有很多生活困苦，真正需要帮助的人们……我们应该尽力帮助他们对吗？无论……要我们共同做出怎样的努力。”
他的像夜空一样深邃的深蓝色眼睛温和地看着她。
她笑着，依旧以为他是在怜悯自己。
但是她不知道，也许这是他第一回这样温和地看着一个人。
别人都说，他心里什么也没有，对谁都冷若冰霜，仿佛生来便丧失了人的其他感情。
或许那也不见得，只不过……是他自己不愿承认罢了。