淳熙二十三年，六月，辛丑，邯郸。

吴麟请脉方罢，于旁收拾器物。忽闻杜胜问李熹曰：“客儿赶未及？”

李熹：“迟了一日。女王谓江南无细事，客儿不解其中意，必有大苦头。”

杜胜：“此番必是能解了，江南急报至，客儿矍然变色，弃众奔还。一人一骑驰赴晋城。”

吴麟闻言亦变色，问明江南有变，亦驰去。

杜胜李熹相视笑道：“坐观京口醋价飞升。”

李熹扶掖杜胜入竹园小饮，续论江南事。

大江东逝水，阻隔南与北，西起鄱阳湖，东临无穷海。至南起瘴气，近逼建州夷。自古孙吴地，不问谁天子。本朝设两路，江南路、两浙路。四府：金陵府、扬州府，温州府，杭州府。金陵扬州沿江筑，温州杭州临海出。

宋时天家南渡，北方大族强占临江沃土，多聚江南路，吴地旧豪退居富春江畔，散落两浙路。

李熹：“江南之事甚难。蔡家军数十万，横扫江南，如探囊取物。”

杜胜：“江南之兵，藏于豪族，汇流成海，足以相抗。外摧侵掠之贼，内消世族桎梏。或有新生。”

李熹嗤笑：“痴人说梦。”

杜胜亦笑：“说说无妨。”

杜胜：“丫头不解金陵近忧，直下杭州求告两浙，是欲掀桌子起义兵。屈己奉君？滚犊子。”

李熹叹曰：“杜氏攸宁，开国女主之才。”

杜胜和之：“丫头磊磊利落，凝定敢决。恶犬巡于外，客儿驱离之，丫头必翦灭之。”

泗县之劫，秦氏翼“主”，以背受刃，与女卫松雪俱卒。舒清凌以为得手，弛戒备，逞肆意。

壬戌，诏下，曰江南盗起，擢舒清凌江南两路巡抚，捕盗。

舒清凌以女王噩耗闻于金陵，江南杜氏似一夜飘零。商号贱卖，百家争买。冷氏吞粮穀，另有言氏尽入布行造所，竭力护杜氏旧属匠人。

夏七月，白秋月留樗枥侍卫女王。柳容经滁州，先至杭州，迎候。丁卯，女王至杭州。萧继新下莫干山，领骨干工匠南来，亦至杭州。

庚午，女王拜会沈作滨。

沈作滨，字师冯，世为吴兴归安人。以荫入仕，冶铸坚致，又承诏造雁翎刀，称上意，连进两资。历官至兵部侍郎兼侍讲，因言忤今上，出为两浙提刑。质洁才华，颇慕晋人简傲之风，不乐与庸辈接，而独善萧继新，以为忘年之交。

樗枥奉上拜礼，宝匣启，乃蝉翼银铁匕首一对。作滨欣然笑纳。

女王：“沈提刑可知杜氏蝉翼银铁造作之关窍？”

作滨不意此问，心却向往，脱口言道：“若何？”

女王灿然一笑，道：“其秘辛在于冶料。”又令侍卫抬一箱入竹屋，女王躬身为之开箱，千斤碎石，色如铁，银辉暗生。

作滨见而大惊，失声呼曰：“陨铁！”继而冷哼道：“老朽鄙陋，不敢当此倾城之资。”

女王一揖，又道：“沈叔，多心矣。此拙料乃为精研冶铁造器之用。今兵凶之兆已显，正当神兵宝器出时。”

作滨闻言心动，不作声，却取来匕首细细把玩。

女王仿若无意，曰：“沈叔既有心於此，不若建个学舍。”

作滨闻言顿悟，方知女王设意岂小，所谋甚大。灼视女王。

女王迎其目光，铁骨铮铮，答曰：“建武学，实军备，奠基江南武力，保家护乡。”

作滨拍案而起，朗声长笑，动情而言：“江南无武备，不过鱼肉置之于刀俎下。老朽久有此志！恨不能得，建武学，实军备，甚好！甚好！快哉！快哉！”即唤童子取窖藏老酒。

席间，作滨佯作敬酒，近女王身侧，忽地手腕翻飞，于袖中出银铁匕首刺向女王。一众惊呼！女王纤微不动，镇静如常。作滨止匕回鞘。慨而叹曰：“家主果枭雄也！”女王莞尔，淡声道：“女王信沈叔。”作滨一僵，深一揖。女王亦于袖中出一物，乃绢书一卷，双手奉与作滨。

女王：“蝉翼银铁虽好，料难求，火力难控。杜氏有前朝高人采寻常铁料用以南阳杜诗水排法制成锋锐兵器。虽不及蝉翼轻盈锐利，也得其刚韧并佳。前人心得皆在此书。”

作滨揣书入怀，仿若淡然道：“杜家无私，老朽愿与相交。”

女王风轻云淡道：“学不藏私，方得大道。”

女王：“学舍立于何处？”