淳熙二十三年，九月，江陵。

谢家军攻合州，禽得天眼谍者数人。谢嵩细细审了三日，颇有所获。

谢嵩，字宅之。谢氏家主当朝尚书令谢岚之幼弟。眸光深邃，孱弱娇美，不良于行。假名高峙，求学于太原学舍五载。淳熙二十二年还江陵谢府。谢岚信之甚，计无不从，言无不听。

尝有谢家旁室争田十余年不决，岚属以嵩按之。嵩察知伪为质剂（买卖合同），其人不伏。嵩曰：“淳熙改元诏三月始至县，安得有淳熙元年正月文书耶？”遂决。

又，吕午屡忤谢岚，岚欲撼之去。嵩乃与言路密谋，以为午尝劾谢瓒姻家史洽，遂l以瓒为右正言，午即治装去。

日暮，小院里，一方池边，水流潺潺。谢嵩自熹微静坐沉思至此时，玉指轻敲木匣，匣带铁锁，锁上刻一字“叁”。

谍者不知密文解法，但知据木匣上所书之数，寻《千字文》，即可逐字解出。

谢嵩早遣匠人开了锁，其内十余张密文，皆不可读。而“宠己发”复现多次。嵩又取竹简千字文再读。光影渐疏，却另有天光乍破，“沈作宾！”

“宠”下三行所对之字“沈”

“己”对“作”，“发”对“宾”，此有理，则必彰其法。果然，“化军武宠己发”每个字往下数三行，取所对之字，即为“女主会沈作宾（滨）”。原来如此！勘破密文！整匣密文，昭若明文，皆表江南事。

谢嵩深赞千字密文之精巧，亦知：“女王私藏精练五千无为军”，“李客在京口，谋捣虚奇袭金陵。”

嵩隐去来源，遣人将李客无为军事告知蔡禀，而另求禀一事，纵蔡羽，听自便。初蔡羽因谢妃故数败蔡氏谋，蔡琮敏怒而囚之淮东。禀允之。

嵩为岚谋两策：绝李客履极之望；扶立太孙，取摄政之位。

十一月，壬辰，洛京。

谢岚献瑞石一方，得入福宁殿。

岚：“洛水出石，石曰：日正襄助。天意不可违，储极虚位，天下寒心。乞立太孙以安众心。我谢氏一族承圣恩日久，夙夜思报，乞碎骨粉身辅佐储君。襄王忠贞赫赫，有尹周之才，必可扶助社稷。”

帝知谢氏之谋，既取摄政监国之权，则进逼皇位不过一禅让耳。然己心有余力不能及，太孙富有春秋而势力单薄，不依仗谢氏，又有何所恃？比太孙，谢氏欲立襄王，然襄王若卒，谢氏必保太孙。如此，既得谢氏助力扶立昰儿，则长保皇位不过一刺客耳。

帝颔首赞之。

岚：“宋太宗有金匮之盟书，方正其位。囊昔李客得封河东王，众议纷然。今若有其时金匮誓书，表其曾发血誓：愿为周公，此身吐哺，誓不为帝，则可断其僭越之妄念。”

淳熙帝：“金匮誓书今易与，恐未得信于众人。”

岚：“若得谢茂昭告天下，若何？”

帝：“若非谢茂，李客无以立足河东，若非谢茂，河东无以周转台阁，谢茂一双金童更为河东爪牙，谢茂与河东一体，天下共知，若其草金匮誓书之诏，则无人不信。然其硬鲠，难以委屈逼迫之。”

岚：“臣能使其为之，谢茂若草诏，无论何求，陛下不妨先虚与委之。”

帝大悦。

居无何，谢茂得李熹密文长信，茂以韩力所造解密文机轮字板，得解文。言曰：今上疾革，客当弼佑宗庙，请立太孙，忠心昭昭，有旧时金匮誓书为证。请谢茂为客谋监国摄政之位。茂因密文故，不疑有它。淳熙帝因之命谢茂作《金匮誓书告天下之诏》，传驿全境。天下感泣。

晋城，吴宅。

杜胜与李熹以祥瑞图为赌牌，赌浅酒嬉戏。

熹：“谢茂此番必是受蒙蔽为人所欺。”

胜：“谢茂书诏，这新造伪誓竟也人人尽信。”

熹：“世事便如此，假作真时真亦假。”

胜：“天子之位正，失之，则名不正言不顺。”

熹：“确然如此。客儿虽实不曾立誓，周公之心昭昭。”

胜斜睨一眼熹，莞尔道：“皇位，客儿不要，硬塞？”