“老乡，生死有命富贵在天，担心也没有用。再说了，你千里迢迢回来看望生病的母亲，就凭你的一片孝心，苍天也会保佑你夫妇俩平安无事的。”

“谢谢你的宽慰！人们都说经历的多了也就无所谓了，胆子也自然就大了。可我恰恰相反闯东北这么多年，多大风险的事都经历过，结果呢，不是胆子越来越大了而是越来越小了，恐怕出什么事。”

“老乡，关东怎么样？”

“说起关东来真是一言难尽。关东既是个好地方，也是个虎狼之地。过去不太平，现在就更就乱了，不仅土匪十分猖獗，而且，小日本鬼子更可恶，你做梦都的睁着一只眼，说不上啥时候就把命丢了。这些年来，我千小心万小心，这才把这条小命保住了。唉，直到现在，一提起有些事仍然心惊肉跳。”

“人们常用胆小如鼠嘲笑或者指责那些小心谨慎的人。其实，作为一个庄稼院里的人，平常年景日子还能勉强过下去，一旦摊上事或者遇上灾难，就不是缺吃少穿日子难过的事了，弄不好就会家破人亡。你说，作为一个老百姓哪来那么大的胆子。再说了，胆小如鼠也不是什么坏事，起码不惹事生非。不说这些了，俺想知道关东到底什么样，反正也没啥事，咱就一边走，你一边给我说说吧。”

“关东确实是个好地方，出了山海关，越往北走越好。土地黑油油的一望无边，大豆、高粱、谷子、苞米漫山遍野。还有煤矿、金矿和森林，都非常丰富。大山里有獐、狍、野鹿、野猪十几种动物，蘑菇、猴头、榛子、中草药到处都是。大江大河也很多，盛产各种各样的鱼。不知道你听说过没有，东北有三件宝：人参、貂皮、乌拉草。还有一句话：棒打獐狼瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里。可以说吃的不愁烧的不愁要啥有啥。要想混碗饭吃并不难，发点小财也很容易，但是，有些东西并不是能干能吃苦就能得到的，要想发大财，混出个样来比登天还难。”

“为什么”

“要问为什么，那可不是一句话两句话能说清楚的。你想想，各地有各地的风土人情不说，咱到人家的一亩三分地里去找食吃，自然就比人家低一等，你能想咋干就咋干吗？另外，咱们山东人虽然能干能吃苦，但是，性子太直了，没有那么多花花心眼，很容易上人家的当，被人家耍了。这倒还是次要的，不管有多大的坎基本上都能过去。唯独土匪这道坎难过，一年下来虽然也能挣点钱，但是，弄不好，不是在当地被土匪抢了就是在回山东的路上被土匪抢了。活着的还能从头再来，那些把命都搭上的，只能成为他乡的孤魂野鬼了。现在又多了个日本鬼子，他们比胡子还厉害，动不动就大扫荡大搜查，见啥拿啥，搅得鸡犬不宁。唉，你说，咋让咱碰上这么个年头啊，整天提留着心过日子，谁知道那年那月是个头啊。”闯关东的人放松了不少，话也多了起来。

“没想到到处都这样。人既然来到这个世上了，就由不得你了，好也罢赖也罢都回不了头了，只能往前走了。”

“咱们山东经常闹灾，不出去闯闯不甘心，等出去了才知道，穷人无论走到哪里都是一个字——难。天堂的大门只为那些有权、有钱、有势的人开着，穷人别说进去，连边都靠不上。在关东这二十多年，我给人家扛过活、在金矿上采过金、在煤矿上挖过煤、到大山里伐过大木，干的都是最重、最苦的活，挣钱多少不说，有几次都到了鬼门关了，阎王爷说我的罪还没有遭完，九九八十一难还差一半呢，又把我打发回来了。老天还算有眼，后来这几年，让我攒了一点钱，要不，我哪回的来啊！等踏上家乡的这块土地，这心才踏实了。唉，总算到家了，终于可以看到朝思暮想地老娘了！”

“在我十岁那年，我舅舅也去了东北，至今没有音信，也不知道混的咋样。”

“我好歹总算熬过来了。说白了，闯关东就是拿命赌博。押对了算你走运，押错了，这一生也就交代给异国他乡了。根据我的经验和我所知道的，如果十年还不回来，或者连音信也没有，无外乎三种情况：一是死了；二是穷困潦倒没脸回来；三是去了苏联回不来了。当他发现李文翰满脸凄恻的时候赶紧改口说：“所有的山东人没有一个不想家的，大多数人都是因为没有挣到足够的钱才没有回来。就拿我来说吧，我在关东闯荡了二十多年才攒下了一点家底，所以，直到现在才回来。你不用担心，你舅舅肯定是想发了财以后再体体面面的回来，眼下还没有那么多钱，等他把钱攒够了就回来了。”

李文翰知道闯关东的人说的既有实话也有安慰他的话。不管舅舅挣没挣到钱，他都希望舅舅不要再在外面闯荡了，赶快早点回来。并在心里暗自说：“舅舅，外甥虽然不知道你的具体情况，可外甥知道你肯定还没发了财，日子一定过得很艰难。不要想得太多了，不管你挣没挣到钱，不会有人瞧不起你，还是赶快回来吧。虽然俺姥爷、老娘都不在了，可外甥还在啊，不管多么艰难，外甥都会想办法让你有饭吃有衣穿的，绝不让你冻着饿着。”

“老弟，你是个厚道人也是个乐于助人的人，我虽然希望你能过上好日子，但是，不到万不得已不要去闯关东。如果有一天非闯关东不可就去找我，我好歹在东北混了这么多年了，大忙帮不了，让你有吃的住的还是不成问题的。”闯关东的人把自己的地址告诉了李文翰。

李文翰心里很清楚，几千年来，天下所有穷苦的老百姓都是同一个命运，从出生那天起，各种各样的灾难和不幸就形影不离地伴随着你。有的时候，看似已经摆脱灾难和不幸的缠绕了，但是，让你无论如何也想不到的是，它又毫无声息地突然降临了，你想躲都来不及。而且，哪怕是你已经走到了人生的尽头，也依然不放过你，依旧无情的折磨你鞭挞你。也许正是因为有苦难，所以，才有了各种各样的期盼。而农民的期盼是最渺小的，渺小的近乎于可怜。他们不求大富大贵，不指望能过上天堂般的日子，只求能摆脱贫穷和苦难的困扰，过上丰衣足食平平安安的小日子就知足了。然而，人生的路上，不仅有天灾，而且还有人祸，人祸不仅到处都有，而且大于天灾，更可怕。各种各样的人设计了各种各样的陷阱，你就是再小心，也难免掉进去。有的人能挣扎出来，有的人越挣扎陷得越深。不管多么艰难，人们都不会放弃，都会忍受着坎坷、曲折、凌辱、欺压、盘剥的折磨一步一步艰难的前行。

除了穷苦人，世界上还有另外一群人——达官显宦、有权、有势、有钱的人。他们虽然为数不多，却统治着整个世界。虽然他们财富堆积如山，但是，依然唯利是图。在他们的心里金钱、权利高于一切。为获得更高的职位和更多的财富，在宦海中尔虞我诈、勾心斗角、互相倾扎。贪婪的本性和无限膨胀的野心，让他们永无休止的、肆无忌惮地利用一切手段欺压、掠夺百姓。

有人说老天爷是公平的。其实，并不公正。如果说人的命运都是天定的，那么，老天爷为什么让人有穷有富、有高有低？为什么不怜悯穷苦人，不管穷人如何含辛茹苦、努力奋斗，他不但不给他们希望得到的东西，反而让他们雪上加霜，时不时地把一些灾难和不幸加在他们头上，甚至让他们一辈接一辈地在苦难中挣扎。而对那些作恶多端的权贵，不仅不惩罚他们，反而让他们心想事成，想要啥就能得到啥。

当人们处于灾难之中的时候，都会不由自主的想起“命运”两个字。对是否真的存在“命运”，虽然很多人都没有仔细想过，但是，大多数人都信命。李文翰觉得有“命运”之说也没有“命运”之说。如果说人的“命运”取决于天，唯一能说的通的是你生在什么样家庭，这是先天的命运，这个家庭对你的未来起到至关重要的作用。但是，决定人的后天命运的并不完全取决于天而是人。千百年来，天下是剥削者的天下，他们所制定的社会制度，是为他们的利益服务的，是一切罪恶的根源。要想彻底改变穷人的命运和地位，就得改变这个社会。但是，几千年来，尽管朝代不换了一茬又一茬，但是，都是换汤不换药。尽管贫穷的人们，奋斗了一代又一代，但是始终也没有甩掉“穷”字，命运依然如故。李文翰心里很清楚，一个人要想改变自己的命运并不那么容易，要想改变这个世界就更难了，唯一的出路就是拼搏，拼到什么程度算什么程度。李文翰就是这样对待人生的。

“常言道，天有不测风雨人有旦夕祸福，世事难料啊，说不上哪一天真的去找你呢。”李文翰叹了口气说道。

不知道是李文翰运气好还是闯关东的人运气好，一路上很顺当没有遇到什么麻烦。到了家，卧床不起的老太太一看日思夜想的儿子回来了，病立刻去了一大半，抱着儿子就大哭起来。哭完后这才问儿子是咋回来的，一路上遇到没遇到麻烦事。闯关东的人把前前后后的事情说了一遍。

“都多亏了这位兄弟，不然的话我还真没辙了。”

“其实也没有什么，谁都会有难处的时候，互相帮助是应该的，不用谢。俺是城关村的，姓李叫李文翰，以后去城里路过的时候，别忘了进去坐一会儿喝口水歇歇脚。”李文翰说。

闯关东的人全家都千恩万谢。非得让李文翰吃了饭再走。李文翰说父母年龄都大了，不担事，回去晚了他们该惦记着了。

“你瞅瞅人家多懂事啊！哪象你，一去二十多年才回来，你心里哪有俺这个娘啊！”老太太假装把儿子数落了一顿。

“娘，孩儿是那样的人吗，这些年来，孩儿没有一天不想您，也没有一年不想回来，可是，一直也没有攒够盘缠，两个肩膀扛着一个脑袋，哪有脸进这个家门啊。”

“大娘，当父母的没有不牵挂儿女的，同样，也没有哪个儿女不惦记爹娘的。都说关东好，好是好，咱到了那里两眼一抹黑，要想发财，哪有那么容易，他没回来是因为他有难处，您老人家就别怪他了。”李文翰说道。

“还有比娘更了解自己的儿女的吗，俺知道他肯定有什么难处，不然的话早就回来了。唉，说心里话，俺现在高兴还来不及呢，哪是真心埋怨他啊，只是顺嘴说说罢了。天也不早了，你既然着急回去，俺也就不强留你了。”又对家里的人说：“你们去找几个人，带上家伙，送送人家。”

闯关东的家人找了几个小伙子，有拿铁锨的、有拿扁担的、有拿菜刀的一直把李文翰送出去十多里地。

“就送到这里吧，大家都回去吧。”李文翰对闯关东的人说。

“天快黑了，你一个人不安全，还是再送一段路吧。”闯关东的人不放心。

“来的时候挺顺当，回去估计也不会有啥事。再说，天黑了以后，土匪也不一定出来。放心吧，老弟虽然命苦，可老天爷不嫌弃俺，会保佑俺的！”

“那好吧，你一路上要多加小心，再见！”

“再见！”

天渐渐黑了，虽然李文翰胆子比一般人大，但是，他也怕遇上土匪。一旦遇上土匪，这趟活就白干了。白干了倒也没啥，受点皮肉之苦也认了，谁知道会不会出别的意外。李文翰一边心急火燎地往回走一边左顾右盼。突然，后面有人大喊站住。李文翰回头一看，有几个人端着枪追了上来，李文翰本能地撒腿就跑。别看李文翰推着小车，依然跑得很快。

跑了不大一会儿，土匪都已经累得气喘吁吁了，眼看着李文翰越跑越远，只好大喊道：站住！再不站住就开枪了！李文翰一听跑得更快了。土匪急了，冲着李文翰身影砰砰就是两枪。

两颗子弹顺着李文翰耳朵嗖嗖地飞了过去。这时的李文翰也已经累得满头大汗，再这样跑下去，用不多大一会儿也就跑不动了。如果把小车扔了，虽然能脱身，可是，自己赖以吃饭的家伙可就丢了。正在左右为难之时，忽然发现旁边有个深坑，就顺手把小推车扔坑里了，然后甩开膀子大步流星地跑起来。土匪又冲李文翰打了两枪。李文翰跑到一大片柳树条子跟前，赶紧钻了进去。

土匪跑到柳树条子跟前一看，柳树条子密密麻麻的，踅摸了半天，也没弄清楚李文翰是跑远了还是躲在里面，犹豫了犹豫没敢进去，装模作样地大喊道：“老子都看见你了，赶快给我滚出来！再不出来，老子就开枪了！”

李文翰知道土匪在使诈，蹲在一片茂密的柳树条子里一动不动。土匪一看李文翰不上当，打了几枪就走了。李文翰在柳条子里蹲了半天，直到听不见一点动静了才出来，左右瞅了半天，发现土匪真的走了，这才小心翼翼地朝往回走，走到深坑跟前一看小推车还在，跳进坑里把小推车推上来，就飞一般地往回跑。

直到李文翰走了以后，李老汉夫妇才知道儿子去了十八里铺，心一下子就提到了嗓子眼，急的屋里屋外来回走。天渐渐黑了，还不见李文翰回来，两个人急得屋里屋外来回走。李老汉实在等不下去了，就跑到村外的路口，眼睛一眨不眨地望着十八里铺的方向，希望能看到儿子。尽管夜幕茫茫，到处都模模糊糊什么也看不清，李老汉还是一动不动地望着前方。不一会儿，李老太太也来了。

“唉！当时咋就没有问问他去哪里呢！要知道他去那种地方，就是给个金元宝咱也不能去啊！”李老汉长吁短叹。

“唉，文翰是让日子逼的。唉，咱就是吃糠咽菜，也不能拿命去换钱啊！”李老太太也后悔莫及，双手合十祈祷道：“老天爷，求您老人家保佑俺孩子平平安安地回来！”

李老汉夫妇又忐忑不安地等了好半天，终于把李文翰等回来了，始终悬在半空的心这才落了地。李老汉本想指责儿子几句，一看儿子气喘吁吁一脸的汗，叹了口气什么也没说。

“唉，文翰，你是这个家的顶梁柱，你要是有个好歹，这全家人咋办啊！从今往后，就是穷的喝西北风，也不能豁出命去挣钱！”

“我说没事就没事，您看看您，干嘛急成这个样啊。爹、娘，你放心，以后孩儿全听您的，再也不干这种危险的事。”李文翰不无内疚地说。

一些街坊邻居听说李文翰去了十八里铺，都不由得议论纷纷：有人说李文翰活腻歪了，去找死；有人说，李文翰钱迷心窍，要钱不要命；也有人同情李文翰，说李文翰是让饥荒逼得，但凡有别的出路，他也不回去冒这个险。李文翰回来后，其议论比先前还要多，有说侥幸的、有说捡着的、有说命运好的、也有人说命大吉人自有天相的。还有人说，闯关东的人没少给李文翰钱，李文翰这回可发财了。这叫啥？这就叫命。可惜，咱没有这样的命。

李文翰说自己既不是吉人也不是运气好命大，是老天爷可怜俺成全俺。如果老天爷不成全俺，俺再有本事也赶不上枪子跑的快，就是铁打的，也让土匪的枪子打成筛子了。

天道酬勤，李家的日子渐渐地好起来。李文翰二十岁那年，和赵家庄赵守业的三女儿赵金芳结婚了。

赵金芳中等个儿，大眼睛、瓜子脸，虽然不是很漂亮，但是体质很好。她没有读过书，也没有什么超越他人的智慧，也谈不上有什么远大的理想和追求，只有一点特别突出——要强，干啥都不想落后于人，所以，无论是家务活、针线活都做得非常好，人人都夸她心灵手巧。说道庄稼地里的活，别看她是个妇女，干起活来可是不让须眉。至于孝道和勤俭持家更是没说的。赵金芳还是个心底善良的人，为人厚道，处事通情达理。城关村的人们都说：不是一家人不进一家门，李家娶了个好媳妇。一年后，赵金芳给李家生了个男孩，第三年就又添了一个女孩。儿女双全，让李家终于从往日的痛苦中走了出来，靠着祖辈留下的十几亩地和全家人的辛勤劳作，日子一天比一天红火。