赵金芳的父亲赵老汉为人厚道、朴实，是个典型的庄稼人。母亲赵老太太是个心直口快的人，虽然性格比较泼辣但心肠好。

过去，赵家的家境虽然比一般人好些，但是，也时常有些小灾祸找上门来。赵老太太听人说泰山的泰安奶奶有求必应的，供奉泰安奶奶不仅可保全家平安，而且人丁兴旺。为了消灾去祸保平安，赵老太太撺弄了几个妇女，决定一块去泰山请泰安奶奶。

从金县到泰安，不仅有二百多里路，而且还隔着一条黄河，很不方便。赵金虽然有牛有车，可以赶车去，但是，赶车去除了多一个人的费用外，还得照料牛和车太麻烦了，赵老太太和几个妇女一商量，决定走着去。几个人风餐露宿走了两三天才到了泰山，到了泰安奶奶庙，行过三拜九叩的大礼后把泰安奶奶请回了家。赵老太太对泰安奶奶十分虔诚，除了过年过节上供烧香磕头外，每个月的初一和十五也都要沏上一壶新茶表表心意。

事也凑巧，那一年真的就发生了一件十分离奇的事。赵老太太每天都起得很早，这天和往常一样也早早地起来了。奇怪的是，从打起来心里就乱糟糟的。到了半晌，心里就更慌了，犹如百爪挠心一般。赵老太太猛然间有一种不详的感觉，立刻想起了泰安奶奶，赶紧跑进西厢房给泰安奶奶上香，没想到，刚点上香还没来得及磕头，香就呼啦一下子烧完了，赵老太太不由得大吃一惊，心想：不好，要出大事！赶忙找赵老汉。等出了屋才想起来，赵老汉出去半天了上哪找去，正当她急得团团转的时候，赵老汉回来了。

“死老头子，你跑哪里去了！俺急得都快赶上火上房了，你倒好，还跟没事一样！”

“你看你，又有啥事了。”你看你，又有啥事了。”

“咱家要大难临头!”赵老太太把刚刚发生的事情告诉了老伴。

“俺以为什么事呢，你看看，这天蓝汪汪的多好，村里村外都静悄悄的鸦雀无声，能有什么事情，净自己吓唬自己！”

“死老头子，你咋还不明白，天不下雨还打雷呢，谁知道会出啥事啊，什么时候出事啊，这是泰安奶奶在点化咱，你甭不信！”

“俺相信泰安奶奶，可也不至于……”

“俺问你，你早不回来晚不回来，为啥偏偏这时候候回来了？是泰安奶奶指使你回来的！事情恐怕就应在你身上，你还是赶快到外面躲躲去吧！”老伴还是犹豫不决。赵老太太不由得大发雷霆：“你不听泰安奶奶的话，等出了事再后悔可就来不及了，赶快走！”

“谁知道咱俩谁出事啊？我走了你咋办，咱俩一块走。”

“别啰嗦了！俺有泰安奶奶保佑不会有事的！”赵老汉刚走到大门口，赵老太太又赶紧说道：“别走前门，从后院走。你谁家也别去，先到咱家的地里躲一躲，俺不招呼你，你可千万别回来！”

赵老汉走后，赵老太太要去关大门，走到大门口一瞅，有许多日本鬼子和汉奸朝自家走来，赶紧关上门翻墙进了侄子家。日本鬼子来到赵家门前推了推们，一看大门关着，骂了一句八格牙路，一脚就把大门踢开了，进去后把屋里屋外翻了个底朝天，然后就骂骂骂咧咧地到其他人家去了。大难过后，赵老太太信奉泰安奶奶更加虔诚了。

因为赵金芳最小，婆家又多灾多难，所以，赵老汉夫妇格外疼爱小女儿。尤其外孙子和外孙女死后，赵老太太和老伴不仅悲痛万分，而且，对小女儿更加疼爱更加惦记了。为了让小女儿一家不再有什么不测，赵老太太每逢上香的时候都要替李家祷告一番，求泰安奶奶保佑小女儿一家平安无事。并恳求泰安奶奶大发慈悲，让小女儿再生个小子，好让小女儿尽快从痛苦中走出来。不仅如此，赵老太太还让小女儿跪在泰安奶奶面前许愿，一辈子都信奉泰安奶奶。说来也巧，过了不久，赵金芳还真的怀孕了。得知这一消息后，赵老太太喜不自胜，又和李老太太共同许愿，如果赵金芳生个小子，就杀猪宰羊，弄上十个盘子八个碗，上三天供。

和李家人一样，离赵金芳分娩的日子越近，赵家人也就越忐忑不安。到了五月十五这天，赵老太太早上起来后，算了算，小女儿分娩也就是这一两天的事，沏好茶后，就跑到西厢房把泰安奶奶的画像、供桌、香炉擦了一遍又一遍，直到看不见一点灰尘了才算完。和往日不同的是，上香敬茶后，行的是三拜九叩旳大礼，还一连祷告了好几遍。

日头西下，转眼就要沉到地平线下面去了，赵老太太一看姑娘家还没来信，不由得暗自着急。

“唉，俺算计着，四丫头也就是这几天的事，咋还没有信儿呢？”赵老太太对老伴说。

“这也不是着急的事，该啥时候生就啥时候生，你着急也没用。”

“闺女前两年受的打击多大啊，好不容易又有了，俺能不着急吗！你啊，俺什么都受得了，就受不了你这不着急不着慌的慢性子！”

“俺表面上不着急不着慌，其实俺比谁都惦记闺女。话又说回来了，你再着急有什么么用？你没听人说吗，你这叫什么…杞人忧天，瞎着急。再等等看看吧，你要是不放心，俺去看看。”

晚上，赵老太太翻来覆去地就是睡不着。第二天，从早上到中午也是焦急不安、心神不定。吃饭的时候又对老伴说：“昨天晚上俺折腾了一宿，怎么也睡不着，到了天快亮的时候才迷糊了一会儿。今个儿早上起来，这眼皮又没完没了地跳，他爹，三丫头不会有啥事吧？”

“估计不会有啥事，要是有啥事亲家早就捎信儿了。”

“娘，要不俺去看看吧？”赵金玉也不放心。

“你别去啦，还是俺和大嫂去吧。真要赶上妹妹临产，俺和大嫂还能帮帮忙。你们去了也是白去，不但帮不上忙反倒添乱。”二嫂说。

正说着，赵金义兴高采烈气喘吁吁地进了屋，端起一碗水就喝：“大爷、大娘，城关村捎信儿来了。”

“是不是你三妹妹生了？”赵老太太急切地问。

“是。”

“大哥，你把话说完再喝水行不行！到底捎啥信来了，你快说呀！”二嫂也着急了。

“就你这个慢条斯理的性子能把人急死！快说，咱三妹妹生了个小子还是姑娘？”大嫂指责道。

“俺妹妹生了个大胖小子，孩子大人都平安无事！”赵金义一字一顿地说。

赵老太太高兴地好像个孩子一样，边笑边说：“俺说俺的眼睛咋老跳呢，原来俺闺女生了个大胖小子，谢天谢地！谢天谢地！”又对二嫂说：“赶快沏壶新茶，把茶壶茶碗都多擦几遍，娘给泰安奶奶磕头去！”

“你看你，让孩子吃完饭再去还不行吗，干嘛这么着急！”赵老汉说。

“谁像你似的，火上房都不待着急的！这些年，咱家之所以平安无事还不多亏了泰山老母保佑！没准为了咱家的事泰山老母还没有吃饭呢，咱吃不吃得有啥关系！告诉你们，以后你们谁也不许乱说！”

赵老太太到了西厢房，把泰山老母的画像、供桌、香炉全都擦了一遍，点上香摆上茶水，跪在地上千恩万谢地祷告了半天，磕了好几个头。

历朝历代的农民都是最穷的人。他们之所以穷，不是因为他们懒惰，而是因为他们处在社会的最底层。在劳心者制人劳力者制于人的年代里，他们在一层一层的官府和土豪劣绅的压迫、剥削下，哪来的翻身的能力。他们世世代代都信奉堂堂正正地做人、清清白白地做事的古训，既没有损人利己的私欲，也没有当官做老爷凌驾于他人之上的野心。梦寐以求的，只不过是无灾无难、平平安安、不缺吃不缺穿的生活，希望能顺顺当当地度过一生。当遇到不幸或者实现不了自己的愿望时，就用“命运”来麻醉自己；用知足常乐来安慰自己。让人不解的是，上苍从来不垂怜他们，让他们连这么正当、这么小的一点愿望都实现不了。

对李家来说，那种人人都向往的好日子更是一种奢望。即使最平平常常的日子，似乎都可望而不可即。大柱的出生，给李家带来的欢乐才刚刚开始，闹心的事又马不停蹄地赶来了。三天过去了，赵金芳仍然没有奶，李、赵两家急得团团转。

“唉，老天爷，俺命苦俺认了，为啥让俺孙子也这么命苦啊！您到底是咋地啦！为啥不同情同情俺的孙子啊？您能不能告诉俺，到底是为啥啊！”李老太太长吁短叹，怨天怨地。

李老汉和李文翰嘴上虽然不说可心里也充满了疑惑和抱怨。最难受的是赵金芳，她吃不下睡不着，除了抱着孩子流泪就是恨自己不争气。幸好有个姓郝的街坊刚生过孩子不久，除了自己孩子吃的也能填饱大柱的肚子，赵金芳和李老太太想让郝家喂大柱几个月奶，就抱着大柱去了郝家。郝家很善良，李家的事也已经听说过了，赵金芳和李老太太抱着孩子一进屋就啥都明白了，没等两个人把来意说完，郝家媳妇就爽快地答应了。李家和郝家来回跑了几天后，李老太太觉得自己和儿媳妇跑来跑去的倒没啥，是应该的，可郝家媳妇跑来跑去的很累不说，既麻烦又不方便，心里很是过意不去，想让郝家媳妇和她的孩子搬到自己家来住。郝家媳妇觉得好是好就是有点难为情，想让大柱到自家来，那样的话既可以随时随地的给大柱喂奶又可以照顾家。李家觉得郝家媳妇说得有道理也就答应了，并答应每个月给一百斤小米作为报酬。

事情往往都是这样，不是没好事再不就是好事不长。两个月过去了，眼看着大柱一天比一天胖，正当李家人高兴之际，又出事了。

一天半夜，天很黑也很静，对劳累了一天的人们来说，安安稳稳地睡一觉无疑是最舒心的享受，郝家人都早早地睡了。到了半夜，大柱和往常一样醒了，他没哭也没叫，不知为什么，翻过身来就朝炕沿爬，结果掉下去了，下面正好是尿盆，咣的一声把尿盆砸成了好几瓣。响声把郝家媳妇惊醒了，郝家媳妇赶忙点上灯，仔细一看，大柱掉到炕下去了，把尿盆砸碎了，立刻惊出了一身冷汗，穿上衣服下了炕，把大柱抱起来从头到脚反复看了好几遍，发现除了屁股上有一道小口子，其它地方都没有伤，不由得一个劲地叨咕：“谢天谢地、谢天谢地！”又一想：“人家好不容易才有了这么个宝贝疙瘩，这回虽然没出大事，啥事都不怕一万就怕万一，时间长了，谁敢保证不再出事？要是出个一差二错的咋向人家交代啊，还是把孩子给人家送回去吧。”

过了两天，大柱屁股上的就伤好了，郝家赶紧抱着大柱去了李家。其实，大柱掉尿盆里的事李家早就知道了，为了怕她不好意思，不但没有责怪郝家，还一直装着不知道。郝家说明情况后，希望李家再找一家人家给大柱喂奶。李家对郝家说，没啥大不了的，摔打摔打长得结实，希望郝家不要在意。郝家有点为难了，低着头半天没说话。李家从来不干让人为难的事，一看郝家犹豫不决也只好罢了。郝家临走的时候，李家对他说，你不要当回事，哪怕吃你一口奶呢，你也是他的恩人，他也是你的干儿子，以后，咱们一定要像亲戚一样常走动。

也许大柱该有此劫，回到家后喝了两天藕粉，赵金芳突然有奶了，虽然不是很多，总比光喝藕粉强。说来大柱也真够皮实的，虽然吃得不全是奶，可身上的肉一天比一天多起来，而且，也没有耽误长个。

千百年来，天下所有的父母都希望自己的孩子能长命百岁，为了讨个吉利，都把孩子出生一百天称作“百岁”。到了这天，有钱的人家都要大张旗鼓地办一场十分体面的酒宴。没钱的人家也都会倾其所有，把亲朋好友请到家来喝顿酒。对于李家来说，这天就更不同寻常了，既要图个吉利，也想借此转转运气。

为了这一天，李老汉每逢集市都搭个棚子，和合伙人卖油饼和豆腐脑。等到下半晌，别的人家一看人不多了，就早早收摊了。而李老汉，每天都等到集市上没有人了才收摊子。尽管起早贪黑地忙活，由于金县还在日本帝国主义的铁蹄下，每逢大集，日本鬼子、地痞流氓，再加上土匪，个个都如狼似虎，强吃强买敲诈勒索无恶不作，尽管挣了点钱，除了打点那些敲诈勒索的人，真正到自己手里的就没有多少了。尽管如此，李老汉也没有放弃，无论挣多少，都一直坚持着。

几乎所有的人都没有想到，到了农历七月，日本鬼子宣布投降了，尽管还没有到赶庙会的日子，乡下的老百姓，就都兴高采烈地跑到城里来了，有串亲戚的、有会朋友的、有卖东西的，还有些人特意到城里来玩的。等到了庙会跟前，已经是人海如潮了。李老汉一看赚钱的机会来了，立刻把小棚子改成大棚子，并雇了两个年青的伙计帮忙。为了多招揽顾客，李老汉拿出了看家的本领，不仅把油饼烙的又香又脆，而且，豆腐脑也做的又细又嫩，加上老母鸡汤、香油做卤，老远闻着香味都禁不住流口水。整个庙会期间，棚子里里外外都是人，把李老汉忙得脚打后脑勺。尽管一天下来累得腰酸腿疼，可心里分外高兴。李文翰也不失时机地起早贪黑地忙着拉脚，等到大柱百天的前几天，爷俩一算，过“百岁”的钱已是绰绰有余了。

大柱“百岁”这天，天刚蒙蒙亮，李文翰就起来了，把院子打扫干净后，又挑了满满一大缸水。

来帮忙的人很多，除了王振岭夫妇外，还有两个和李文翰最要好的人，一个叫大成一个叫冬子。大成和冬子不仅脾气秉性和李文翰、王振岭一样实在厚道、豪爽仗义、吃软不吃硬，而且体格也很好，干起活来，不知道啥叫苦和累。两个人都比李文翰小一辈，管李文翰叫叔。这天，两个人吃了早饭就来了。

贫协主席张忠良也来了。张家在解放前十分贫寒，张忠良是靠吃糠咽菜长大的。不过，贫穷并没有让张忠良失去进取心，后来成了城关村第一个入党的人，并在土改的时候当上了贫协主席。论人品和为人处事，就像他的名字一样忠厚、善良、正直。因为李家曾经在张家困难的时候帮助过张家，两家关系一直不错。

郝家也早早地来了，李老太太啥也不让她干，让她专门照看大柱。郝家高兴的不得了，抱着大柱，兴高采烈地、屋里屋外来回走。

所有的事都很顺当也都称心如意，只有一件事——谁给孙子当干娘还没定下来，李老太太急得团团转。

“文翰家，大柱都百天了，今天正好是个好日子，就把大柱认干娘的事一块办了吧，不知道你心里有谱了吗。”

“城里城外的人家都想遍了也没找着一个合适的人家，看来这事只能等以后再说了。”赵金芳摇了摇头说。

“依俺看，也不一定非得找个外人不可。俺琢磨来琢磨去，觉得你大嫂不仅心眼好热情厚道，而且儿女双全，孩子又个个都长的不错，给大柱当干娘最合适不过了。”

“真是远在天边近在眼前，除了俺大妗子还真想不出第二个人来！又是妗子又是干娘，上哪里去找比这更合适的人去！”振岭媳妇猛得拍了一下大腿高兴地说道。

“人也真是的，一旦钻进牛角尖里愣是回不过弯来，你说，俺咋就没想到呢！俺大嫂最好办事了，等她来了俺跟她说，这事十拿九稳保准能成！”赵金芳也如梦初醒。

这天，赵家的人不仅天一放亮就起来了，而且，还犹如过年一般，大人孩子全都换上了新衣裳。赵金玉也早早地就把车套好了，礼品也都装车上了，就等着全家人吃完饭上车了。赵老太太急着去看外孙子，就吃了几口饭，放下筷子就要走。其他人也都不吃了，把碗筷收拾收拾，就全都忽忽拉拉地上了车。

“金玉，先去接你大姐，然后再去接你二姐。”赵老太太对儿子说。

赵老汉的大姑爷叫董世忠，是个与世无争忠厚老实的人。就一个儿子，叫董子诚，已经成家了。二姑爷叫田家兴。其父亲很勤快，除了种地还经常做点小买卖，年年收入不菲，家境比一般人家好的多。所以，田家兴从小就不愁吃不愁穿，并且还念了几年私塾。那时候，没有几家人家能念起书的，田家兴很自然地就成了羊群里的骆驼了，被人们称为“秀才”。田家兴踌躇满志，一心想成为人上人。按说，凭他的文化，虽然成为有头有脸的大人物办不到，到城里找个差事可也并不难。可是，田家兴眼高手低好高骛远，加之怕苦怕累，所以，始终也没有找到适合于他的工作。田家兴总觉着自己生不逢时怀才不遇，整日里怨天尤人。田家兴也曾有过一个儿子，不过夭折了，现在的儿子比大柱大两个月。

在这个世界上，没有几个人真正懂得农民，也没有多少人，认识到农民在整个人类社会的发展上所起到的作用。统治者、有权势的人不仅把自己当作社会的主宰者，而且，还认为自己是历史的创造者。在他们眼里，农民愚昧无知，是天生的是下等人，只会种地的“泥腿子”，只配做奴隶。不仅瞧不起他们，还千方百计地剥削他们、欺压他们。还有这样一部分人，当自己当儿媳妇的时候，总是抱怨或者恨婆婆虐待自己。可是，当自己当了婆婆以后，却比婆婆有过之而无不及。

虽然田家兴也是乡下人，可他自持清高和与众不同，他羡慕那些当官的、有权有势的人，对乡下人则嗤之以鼻和不屑一顾。对待又穷又土又多灾多难的李文翰，不仅看不起甚至还有点厌恶。因为怕沾上穷气和丢了自己的脸面，不到万不得已，从来不去李家。

赵金玉接了大姐一家后，就又急急忙忙地赶着车去了二姐家。到了二姐家，赵金玉和赵金义把车停在了大门口，赵金玉进了屋一看二姐在梳头，什么也没说。

田家兴一看赵金玉来了，满脸不高兴地说：“你姐还没有梳完头呢，咋这么早就来了？”

“不早了，等到了那里，不等唠嗑就开席了。”赵金玉说。

“不就是孩子过生日吗，闹这么大扯干啥。”

“也不光咱一家这个样，家家都如此。除了图个喜庆，还不是为了亲朋好友的在一起唠唠嗑。”赵金玉一看田家兴冷冰冰的心里很不痛快。

又过了一会儿，赵老太太一看二姑娘的还没出来生气了：“一再告诉他们今天早点去，你看看，都啥时候了还不出来！如果还没拾掇完也没关系，总得出来个人说一声吧！你看看，谁都不出来照个面，摆谱都摆到爹娘的头上来了，还有个姑娘样吗！”赵老太太说完气哼哼地下了车，进了屋一看二闺女正在梳头，气呼呼地说：“你看你，多咱都是临上轿了现扎耳朵眼儿，你就不能早起来一会儿！”

“天还早呢您忙啥啊！再说了，俺又不是没长腿，也不是不知道他们家的大门朝哪，您要是等不急就先走好了，各走各的不就得了，用得着发脾气吗！”二姐红着脸嘟嘟囔囔地说。

“你给谁说话呢？有这样跟娘说话的吗！你还有个当闺女的样没有！你要是打算自己走干嘛不早点说，真是的，要知你这样俺犯得上来接你吗！”

“娘，您唠叨起来就没完没了，累不累！”

“俺还没嫌烦呢你倒先烦了，你让俺说你啥好呢？为了接你们，一家人一大早就起来了不说，在大门外又等你们这么长时间了，就是再忙，难道连出去打声招呼的时间都没有！你不但不领情反倒嫌俺唠叨，你说俺图稀个啥啊，俺这不是下贱吗！”赵老太太没想到姑娘敢抢白自己，说完转身就走。刚走到门口，田家兴的儿子长生哭了起来，赵老太太心疼了，赶紧跑回来把长生抱起来边哄边说：“别哭了，都是姥娘不好，把俺外孙子吓着了。”

田家兴一如既往，打心眼里不愿意去李家，一看老丈母娘火了心里就更觉着别扭了，临走的时候，对赵老太太说，自己有点事要办就不去了。

“你这又是唱得哪出啊，你俩一个这样一个那样，还有个让人省心的吗！你说，你有啥事？”

田家兴本以为编个理由就糊弄过去了，没想到赵老太太会不仅知道他心里是咋想的，而且还跟他叫起真来，一时不知道如何回答好，吭哧了半天也没说出个所以然来。

“就算你有事，难道非得今天办不可！就算今天必须办，你去跟人家打声招呼，哪管喝一杯酒呢也是那么回事，你说你连个照面都不打，让人家怎么想？田家兴，你不看李家的面子，总得照顾照顾赵家的脸面吧！”

“都居家过日子谁还能没点事啊？再说了，不就是大柱过‘百天’吗，又不是娶媳妇有啥大不了的，干嘛都非得去不可！”田家兴也火了回了老太太一句。

“是没啥大不了的！那你得看看是谁的孩子过白天，是在啥情况下过‘百天’！你不用找借口推三推四的，你以为俺是那么好糊弄的！你以为俺不知道你心里揣的是啥小九九是咋想的！告诉你，今天和往常不一样，你两口子可别惹俺不高兴！”

“家兴，文翰家好几年了才摊上这么件喜庆事，不沾亲带故的都去贺喜，你不是外人，你掂量掂量，不去合适吗。”赵老汉也忍不住了。

“既然不是外人，干嘛还那么多说道，今天过‘百天’明天过生日，穷折腾啥啊。”

“他二姐夫，你说的话对不对先不说，长生满月和‘百天’的时候，文翰全家可都去给你贺喜了，不仅去贺喜了，还带了不少礼物。轮到大柱过‘百天’了，你不到场，就是三妹夫不说啥别人咋寻思？凡事都得将心比心，如果实在不愿意去也没人强求你，去还是不去你自己看着办吧。”董世忠也看不下去了。

“我去还不行吗，你们用得着都发这么大的火吗！”田家兴自知理亏只好答应了。

赵金义和赵金玉本想说点什么，一看田家兴答应了也就没再吱声，抽了牛一鞭子，赶着车出了村。田家兴无可奈何地耷拉着脑袋在后面不远不近的跟着。

田野里，雪白的棉花、随风轻轻摇摆的谷子、火红的高粱及一群在天空中盘旋的鸽子，相互映衬着是那么的和谐静谧。从远处飞来一群喜鹊，落在路边的树上喳喳地叫个不停，平地里又增添了几分喜庆。一些在田间劳动的人，也都不由自主地停下来瞅瞅喜气洋洋的赵家人。