再回到北京时已是夏天了。我兴冲冲回到家，却撞了锁――叶子跟孩子都不在。问邻居，说是一连几天白天都没人了；晚上在，八成下午就回来了吧……

一头扎回家的兴奋被几个月奔波的疲劳所代替，吞噬了全身。我开着门在外间躺下，很快沉沉入睡。

我被“爸爸爸爸”的稚嫩呼唤和两只小手的抓挠惊醒。胖乎乎的小芳正骑在我身上，小脸伏在我脸旁。我伸手抱过孩子亲吻起来，看见叶子正从屋外端着一盘刚炒好的菜进来。

“回来了！”我俩异口同声对对方。

她忙不迭地把小芳抱下床，一边哄逗着一边问寒问暖。我发现她好象又变得年轻了，眼睛里不时闪出兴奋的光彩，脸上的皱纹也舒展得很难发现了。

“我看我不在家你倒是气色好多了……”一言不发地吃完饭后我漫不经心地说。

“倒也不是……去得长了，想也想得没劲了，幸好有孩子……”

我白了她一眼，伸手按住了她正要从桌上撤走的酒瓶酒盅。

“怎么了？看我气色好你有气啊！”她放弃了撤掉酒具，拿抹布擦桌子。

“那哪能啊……你气色好当然好了，莫非我还盼着谁不好不成……”

“得得得得，知道你累了……这回能好好歇几天了吧……得了得了，别一进门就耍小孩子脾气……出门在外的……告诉你件高兴事儿，别老绷着个脸儿……”

“高兴事儿？什么事儿？”

“我报上夜校了！你可不知道，报的人可多了……一连几天都没排上，今儿最后一天了，可让我给报上了……你看，听课证……”

“什么证儿？什么夜校？”

“就是夜大学。学服装设计。这可是新学科，要不因为我带了自个儿画的样子去，人还嫌我年龄大了不收呢……真不容易……”

“学多长时间？”

“快了的话，两年半吧……”

“什么？！两年半？！”我不由得拍了一下桌子，把她和孩子都吓了一跳。“你怎么也不跟我商量一下？！”

“我还以为……以为你会支持我呢……先别着急……都是晚上上课，耽误不了过日子看孩子……”

“没说那个！”我瞪着她，“不是说不支持你，可这么大的事儿你总该商量一下吧……再说，上学得花钱吧，钱呢？打哪儿来？”

“我怎么不想和你商量了？那你不是不在家吗？”

“不在家你就不能等等啦！”

“再等就过了报名时间了，就得等明年了……”她沉吟了片刻，把孩子搂在怀里，“钱你放心，我盘算过了――上学够。我白天织点儿活儿，加上你的工资，咱全家这几年就顶下来了……等毕了业，兴许能找个正式工作，到时候小芳也大点儿了，能送幼儿园了……”

“我说你怎么商量都不商量就定了呢，敢情都盘算好了……”我阴阳怪气，眼睛斜楞着。

“不是说了么，再等就来不及了。姐岁数大了，读书可是一年是一年，再耽误不得了。现下还有这么个心气儿，再过一年，还不知道怎么个样儿呢……”

“老！老！老！一天到晚就是个‘老’！抬着‘老’字就万事亨通了！”我有点儿气急败坏，“噌”地窜到地上，甩开她的手朝门口走去，“你都老了，上学还有什么用！”我狠狠甩下一句摔门而去。